Мы завершили отбор керна на подстанции бассейна с опережением графика, а это значит, что команда бассейна переместится на скамейку Polecat, чтобы начать там отбор керна. Лавка Поляка, к северо-западу от Пауэлла, штат Вайоминг, представляет собой длинную плоскую вершину с всемирно известной (по крайней мере, среди палеонтологов!) Последовательностью скал палеоцена и эоцена, обнаженных вдоль ее крутых склонов. Площадка для тренировок находится на полуострове скамьи, с трех сторон окруженной крутыми непроходимыми склонами, которые подробно описал мой коллега Фил Джингерих. Это место, где мы точно знаем, с какими слоями мы можем столкнуться, когда будем работать. Из него также открывается потрясающий вид на Медвежьи горы, похожие на стену высотой 5000 футов в 20 милях к западу.
В понедельник, 18-го, буровая установка перемещается на скамейку Polecat, давая нам день «отдыха», во время которого мы едем в Пауэлл и расставляем ядра бассейна на стойках в сарае Тома Черчилля. Мои глаза все еще болят от усталости за последние четыре дня, что приводит меня к несопровождаемому перерыву в кафе в Пауэлле, чтобы получить кофеин и смузи. Гай и Брэди поймали меня с поличным, когда я выхожу и испытываю трудности с перерывом, пока остальная часть команды работала. Мы возлагаем большие надежды друг на друга!
Утром 19-го мы возвращаемся к работе к 6:45, когда Бен и Коди запускают первое ядро на скамье Polecat. На этот раз мы все чувствуем себя старыми руками, и мы сосредоточены на обучении следующего научного коллектива тому, как выполнять работу. Джеймс Супер, Даниэль и Мэттью Джингерих (сыновья Фила Джингериха, главного ученого на площадке Bench Polecat), и вскоре несколько других возьмут на себя наши обязанности, когда мы вернемся к нашим обычным проектам.
К следующему утру у новых членов команды есть обязанности, и мы почти на 400 футов упали после двух очень успешных смен бурения. Мы столкнулись с проблемой, хотя. Бен сообщает, что у него проблемы с достижением прогресса, потому что рыхлый песок падает в дно ямы. По-видимому, во время ночной смены проникли некоторые толстые отложения песчаника, представляющие русло древних рек. Через несколько часов они вымываются в огромных количествах и падают на дно, увязая в буровом долоте и делая невозможным дальнейшее продвижение. Поздно вечером 20 июля Фил решает отказаться от этой дыры. Но у нас есть третий превосходный рекорд PETM длиной более 400 футов.
Ночная смена переместит буровую установку примерно на 30 футов и начнет новую скважину, на этот раз используя специальный буровой раствор, чтобы помочь стабилизировать рыхлый песок, с которым они ожидают столкнуться. В конце они спустятся на 900 футов, получив ядро, которое представляет не только ПЭТМ, но и несколько сотен тысяч лет последней части палеоцена. Но к тому времени я уже далеко в южной части Бигхорнского бассейна и снова ищу ископаемые растения в поверхностных обнажениях.
«Отправка № 7 | Рассылка № 9 »
Скотт Винг - научный сотрудник и куратор отдела палеобиологии Смитсоновского института.
Изношенное буровое долото используется для крепления двух отверстий на подстанции бассейна и первого из двух отверстий на скамье Polecat. (Скотт Винг) 
Когда Утренний свет нависал над Медвежьими горами на западе, члены команды установили буровую установку на скамье Polecat. (Скотт Винг) 
Раздел ядра, показывающий красный палеозоль. Красный цвет указывает на окисленные соединения. Серые пятна - это места, где железо было восстановлено из-за разлагающихся корней или других органических веществ. Разноцветный узор красного и серого цвета показывает, что почва подвержена колебаниям уровня грунтовых вод, поскольку она образовалась на пойме около 56 миллионов лет назад. (Скотт Винг) 
Скотт Винг (слева) и Фил Джингерих (в центре) являются главными учеными в местах бурения на подстанции бассейна и скамье Polecat. Уилл Клайд (справа) является главным исследователем проекта по добыче керна в бассейне Бигхорн. (Скотт Винг)
