Международная космическая станция известна явным недостатком личного пространства: экипажи упакованы в кровати размером с телефонную будку и подвергаются нападениям непрерывного света, звука и наблюдения. Но если все пойдет правильно во время предстоящей миссии SpaceX по пополнению запасов, которая в настоящее время запланирована на март 2016 года, станция может вскоре стать немного просторнее и более расслабляющей.
Связанный контент
- Вот как мог бы выглядеть наш будущий мир
После того, как капсула Дракона достигнет станции, рука робота МКС вытащит устройство, называемое Расширяемый модуль активности в космосе Bigelow, или BEAM, и будущее жилья может измениться навсегда.
Bigelow Aerospace и NASA называют модуль длиной 13 футов «расширяемой средой обитания», но для обычного зрителя он будет больше похож на большой белый воздушный шар. Думайте об этом как о некой запасной комнате, которая обойдется НАСА в 17, 8 миллиона долларов. BEAM прибудет без наддува, но как только он будет подключен к одному из узлов станции, он взорвется, создав новый, если не полностью расширенный участок МКС.
«Я в шутку называю это большой нью-йоркской квартирой», - говорит Майк Голд, директор по операциям в DC и росту бизнеса в Bigelow Aerospace. BEAM не предназначен для использования в качестве жилого помещения, отмечает он. Скорее, это послужит доказательством концепции расширяемых мест обитания.
Золото видит еще одно преимущество для модуля: немного тишины и покоя. «Акустически, это будет самое тихое место на борту Международной космической станции», - говорит он. Будут ли астронавты использовать его как передышку от постоянно включенной среды большей станции? Прямо сейчас неясно. В релизе NASA говорится только о том, что станция будет измеряться и тестироваться с течением времени. Но Голд считает, что модуль имеет потенциал как место для научных экспериментов, размещения и других видов деятельности. В конце концов, концепция была опробована ранее: в 2006 и 2007 годах компания запустила миссии Genesis I и II, когда расширяемые среды обитания направлялись на орбиту через конвертированные российские МБР.
Ограниченные планы относительно среды обитания далеки от ярлыка «космический отель», который долгое время ассоциировался с компанией. Bigelow Aerospace принадлежит владельцу отеля и магнату недвижимости Роберту Бигелоу, чьи планы вывести свою империю в космос были источником спекуляций, а иногда и насмешек с тех пор, как он основал компанию в 1998 году.
Это прозвище раздражает Голда, который называет это «пагубным заблуждением». Он говорит, что туризм - это только часть долгосрочного плана компании. Этот термин используется с момента появления модуля, который вдохновил нынешние проекты Bigelow Aerospace - проект надувных помещений экипажа, разработанный НАСА, известный как TransHab.
TransHab оказался несбыточной мечтой - финансирование проекта было сокращено в 2000 году, и оно буквально никогда не уходило. Бигелоу выхватил патентные права НАСА и использовал их для разработки технологии.
Если BEAM не космический отель, то следующий проект компании наверняка будет похож на этот. Теперь, когда BEAM готов к развертыванию, компания совершенствует B330, еще большую расширяемую среду обитания, которую можно использовать для жилья, исследований и разработок или для обучения космонавтов.
В отличие от BEAM, B330, названный в честь 330 кубических метров внутреннего пространства, является полностью независимым модулем - ему не нужно подключаться к Международной космической станции, и он может поддерживать экипаж до шести человек. B330 можно даже подключить друг к другу, чтобы сформировать свободно плавающие коммерческие станции, такие как Alpha Station, предлагаемая космическая станция, которая, по утверждению Bigelow Aerospace, может помочь странам в создании корпуса астронавтов, совершении космических путешествий и проведении исследований.
На своем веб-сайте компания заявляет, что будет предлагать такие услуги, как разовые рейсы космонавтов (от 26, 75 до 36, 75 млн долларов за место), аренду космической станции (25 млн долларов за эксклюзивное использование пространства размером со школьный автобус в течение двухмесячного периода) и наименование прав на Alpha Station (25 миллионов долларов в год). Золото преуменьшает идею космического туризма, но не обесценивает его полностью. Возможно, он станет более прибыльным и реалистичным, когда будет завершен амбициозный проект Olympus компании, названный в честь его благородных 2100 кубометров.
Есть еще проблемы, требующие решения. Прямо сейчас компания полагается на коммерческие миссии по доставке на космическую станцию, запущенные такими компаниями, как SpaceX, чтобы вывести ее меньшие модули на орбиту. Но коммерческие ракеты невелики, и многим не хватает мощности для запуска 20-тонного B330. Бигелоу отмечает, что он разработал это устройство для полета на ракете Atlas V, надежном транспортном средстве, способном запускать чуть более 40 000 фунтов. Чтобы вывести свои более амбициозные места обитания из-под земли, Bigelow Aerospace, вероятно, понадобится ракета, такая как предстоящая система космического запуска НАСА, или SLS, которая будет иметь потенциальную грузоподъемность 286 000 фунтов.
Являются ли расширяемые космические станции (отели или иным образом) зданиями будущего? Может быть. Некоторые люди могут отказаться от идеи космического туризма и стать постоянными жителями космоса в таких структурах, как Олимп Бигелоу. Некоторые могут покинуть Землю из-за перенаселения (существует 80-процентная вероятность того, что население мира вырастет примерно до 11 миллиардов к концу этого столетия, и нет никаких признаков замедления).
И еще есть крутой фактор - некоторые люди могут обнаружить, что они просто предпочитают жить в условиях микрогравитации, постоянно окруженных захватывающими видами планет и звезд.
Но коммерческие космические проекты подвержены проблемам с финансированием, задержкам и пробкам на дорогах, которые могут дать самые оптимистичные прогнозы относительно будущего путешествий и падения жилья на Землю. И для каждого успеха футуристической среды обитания, есть множество остановленных или сильно измененных проектов. Вот несколько других мест, где мы думали, что будем жить сейчас:
В утопии Фрэнка Ллойда Райта
Архитектор Фрэнк Ллойд Райт представлял Бродакр-Сити как раскинувшийся утопический пригород. Жители будут брать футуристические вертолеты в качестве общественного транспорта и жить в гигантских небоскребах, как видно здесь. (Copyright © Фонд Фрэнка Ллойда Райта, Скоттсдейл, Аризона. Все права защищены. Архив Фонда Фрэнка Ллойда Райта (Музей современного искусства | Библиотека архитектуры и изобразительных искусств Avery, Колумбийский университет)) Фрэнк Ллойд Райт не просто проектировал великолепные дома и музеи - в 1930-х он задумал город Бродакр, утопическую альтернативу суете типичного мегаполиса. Райт был настолько очарован своей идеей выделить по одному акру каждой семье и укрыть их в обширном пригороде без социальных проблем или небоскребов, что он продвигал его до своей смерти в конце 1950-х годов.
Под много и много стекла
Успех Сьюарда, предполагаемый город на Аляске, должен был стать городом, в котором запрещены автомобили под стеклом, где все ездят на трамваях и монорельсах. (Courtesy Popular Mechanics, выпуск за март 1970 г.) Разве мысль о пойманном в ловушку городе, полном монорельсов и монолитов, заставляет вас думать о Беге Логана? Фильм вполне мог быть вдохновлен успехом Сьюарда, мегаполиса, запланированного в Анкоридже, Аляска, в 1960-х годах. Покрытый стеклом город был рассчитан на 40 000 жителей с монорельсовой дорогой и воздушными трамваями - машины запрещены. Увы, успеха Сьюарда никогда не было: проект был отложен и в итоге отменен.
В мире Уолта Диснея
Уолт Дисней не был доволен как новаторский аниматор и импресарио в парке развлечений - он тоже хотел изменить облик городов США. В 1960-х годах Дисней вынашивал идею под названием «Проект X» и начал приобретать сотни тысяч акров земли в Орландо, штат Флорида. В городе были бы дома будущего, спроектированные американскими корпорациями, вдоль гигантского городского коридора. В конце концов, проект был переименован в EPCOT - экспериментальное сообщество прототипов завтрашнего дня, но после смерти Диснея в конце 1960-х годов он был переведен в раздел «Мир Диснея».
В Купольном Городе в Миннесоте
Немногие будущие города достигли такого же успеха, как Миннесотский экспериментальный город, или MXC. В 1969 году законодательное собрание штата Миннесота одобрило создание руководящего комитета для поиска новых путей решения проблем разрастания городов и качества жизни. Участок площадью 75 000 акров был выбран, и были запланированы планы по превращению общины Сватара в экологически чистый город без автомобилей с гигантским геодезическим куполом. Но законодатели отказались в 1970-х годах, и сегодня Сватара больше город-призрак, чем современный мегаполис.
В углеродно-нейтральном мегаполисе
Эко-город Донгтан должен был считаться городом с нейтральным уровнем выбросов углерода с населением в полмиллиона жителей Шанхая, но он так и не был построен. (Предоставлено LafargeHolcim Foundation) Есть запланированные города, а затем есть запланированные города. Донгтан, недалеко от Шанхая, должен был стать одним из таких городов - гигантским «эко-городом», рассчитанным на 500 000 жителей всего за 30 лет. Донгтан должен был содержать все, от ветряной электростанции до электростанций, управляемых рисовой шелухой. Все жилье должно было быть построено в семи минутах ходьбы от общественного транспорта. Но рай с нейтральным уровнем выбросов углерода никогда не случался: несмотря на прогнозы, что к 2050 году город будет таким же большим, как Манхэттен, проект отстает от графика на десять с лишним лет.
В абсолютной космической колонии
Предлагаемая космическая колония, разработанная исследователями НАСА в 1970-х годах. (Исследовательский центр НАСА Эймс) В 1970-х годах Исследовательский центр Эймса НАСА провел серию исследований о возможности колонизации космоса. «Летние исследования», как их стали называть, смотрели на то, была ли технически осуществима космическая колонизация. Ответ был да - пока люди жили в сферах, цилиндрах или пончиках с искусственной гравитацией, множеством зелени и торговых центров в изобилии. В одном исследовании признавалось, что, хотя людям может показаться странным жить в таких разных средах, последствия могут быть смягчены такими вещами, как предоставление больших возможностей, «чтобы сделать среду обитания достаточно большой, чтобы уменьшить ощущение того, что она создается человеком». Конечно, поселений так и не было - но кто скажет, что НАСА однажды не отмахнется от своих старых предложений о космической колонии?
Примечание редактора: эта история была обновлена, чтобы лучше отражать текущие возможности запуска космических мест обитания Бигелоу.
