Исследователи, изучающие происхождение человека, давно утверждают, что некоторые из самых ранних приматов жили в Евразии. Как гласит история, некоторые из них в конечном итоге попали в Африку, где от шести до восьми миллионов лет назад группа разделилась на две части: одна линия была направлена на современных обезьян, а другая в конечном итоге стала людьми.
Но когда, где и почему они раскололись, все еще активно обсуждается. Теперь два новых спорных исследования, опубликованные в журнале PLOS One, разжигают огонь, предполагая, что последний общий предок человекообразных обезьян и людей действительно жил в Южной Европе, а не в Африке.
Как сообщает Бен Гуарино из The Washington Post, международная команда исследователей проанализировала окаменелости вида Graecopithecus freybergi, или «Эль Греко», известного только по двум экземплярам. В 1944 году немецкие солдаты выкопали первый из этих образцов, строя бункер за пределами Афин, Греция. Второй - единственный верхний премолярный зуб, найденный в Болгарии.
Согласно пресс-релизу, команда использовала компьютерную томографию, чтобы детально изучить челюстную кость и зуб, а также визуализировать внутренние структуры челюсти. Они обнаружили, что корни премолярных зубов Эль-Греко слиты, и, по их словам, эта черта обнаруживается только в предчеловеческом происхождении, а не у обезьян.
«В то время как у обезьян обычно есть два или три отдельных и расходящихся корня, корни Graecopithecus сходятся и частично слиты - особенность, которая характерна для современных людей, ранних людей и нескольких пред-людей, включая Ardipithecus и Australopithecus», - говорит руководитель исследования Мадлен Беме из Зенкенбергского центра человеческой эволюции и палеосреды при Тюбингенском университете в Германии, в выпуске.
Исследователи также датировали окаменелости возрастом от 7, 24 до 7, 125 лет, что делает их самыми древними из когда-либо найденных окаменелостей до человека - даже старше, чем Sahelanthropus tchadensis, примат в возрасте от шести до семи миллионов лет, который считается одним из самых ранних видов, похожих на человека., Взятые вместе, результаты показывают, что раскол между великими обезьянами и людьми произошел в Южной Европе, а не в Африке.
Не всех убедили исследования. «Я действительно ценю подробный анализ челюсти Graecopithecus - единственной окаменелости в своем роде до сих пор», - говорит Гуарино Рик Поттс, глава Смитсоновской программы «Человеческое происхождение». «Но я думаю, что основное утверждение основного документа выходит далеко за рамки имеющихся фактов».
Джей Келли, палеонтолог из Института человеческого происхождения Аризонского государственного университета, также говорит Гуарино, что доказательства зуба не так значительны, как кажется. Он говорит, что у некоторых из самых ранних известных гомининов не было слитых корней зубов, а у некоторых более поздних человеческих предков - это означает, что это не является убедительным доказательством того, что Эль Греко был ранним предчеловеком.
Поттс соглашается. В электронном письме к Smithsonian.com он говорит, что его не убедили доказательства зуба, тем более что было исследовано так мало образцов. Вместо того, чтобы быть ранним предчеловеком, он говорит, что, вероятно, Эль Греко связан с европейскими обезьянами. «Анализ, проведенный другими исследовательскими группами… показывает, что Graecopithecus - известный только по одной нижней челюсти, с почти не сохранившимися зубными коронками, - тесно связан с гораздо лучше задокументированным Ouranopithecus, также обезьяной позднего миоцена, найденной в Греции», - пишет Поттс.
Поттс также говорит, что это место не складывается как место, где раскалываются обезьяны и люди. «Предок гоминина или даже гоминина (современная африканская обезьяна), находящийся в довольно изолированном месте на юге Европы, не имеет большого географического смысла, как предок современных африканских обезьян или, в частности, самый древний предок африканских гомининов», - пишет он.
Но исследователи этих последних исследований, похоже, убеждены, что Эль Греко - предчеловек. Как сообщает Джен Виегас из Seeker, исследователи говорят, что, возможно, потомки Graecopithecus могли бы забраться в Восточную Африку, очаг эволюции гоминина. Они утверждают, что изменяющийся климат в южной Европе и развивающаяся экосистема саванн - жирафы, носороги, газели и многое другое - могли бы способствовать расколу между обезьянами и людьми.
Хотя выводы, вероятно, будут обсуждаться в течение многих лет. Исследователи придумали запоминающееся название для этой идеи: они называют свою гипотезу «историей о Северной стороне».
