В течение тех лет, когда я провел в компании Александра Грэма Белла, работая над его биографией, я часто задавался вопросом, как мог бы звучать изобретатель самого важного в мире акустического устройства - телефона -.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Исследователи и ученые работают вместе, чтобы найти способ воспроизвести записи, сделанные студией изобретателя Александра Грэма Белла
Видео: Воспроизведение неиграбельных записей
[×] ЗАКРЫТЬ
Портрет Александра Грэма Белла. (Архив Смитсоновского института) 
Этот восково-картонный диск 1885 года содержит запись голоса Белла. (Ричард Штраус / NMAH, SI) 
Фотогалерея
Связанный контент
- После смерти Александра Грэма Белла заглохли телефоны на одну минуту
- До сих пор не было кнопки воспроизведения для записей, которые Белл и Эдисон сделали в своей лаборатории.
Белл родился в Шотландии в 1847 году. В разные периоды своей жизни он жил в Англии, затем в Канаде, а затем и на восточном побережье Соединенных Штатов. Его любимым убежищем был остров Кейп-Бретон, Новая Шотландия, где он проводил лето с середины 1880-х годов. В свое время 85 процентов населения там разговаривали на гэльском языке. Белл говорил с шотландским заусенцем? Какова была высота и глубина голоса, с которым он любил петь баллады и песни мюзик-холла?
Кто-то, кто знал этот голос, была его внучка, Мейбл Гросвенор, известный педиатр в Вашингтоне, округ Колумбия, который вышел на пенсию в 1966 году. В 2004 году я встретился с доктором Мейбл, как она была известна в семье, когда ей было 99 лет - с ясной головой, достойный и немного жестокий. Я спросил, был ли у ее дедушки акцент. «Он звучал, - твердо сказала она, - как и вы». Как иммигрант, родившийся в Британии в Канаде, мой акцент сделан на английском языке BBC с канадским наложением: мне сразу показалось, что я поделюсь интонациями и произношениями с поднятым мужчиной. в Эдинбурге, который проживал в Северной Америке с 23 лет. Когда доктор Мейбл умер в 2006 году, последняя прямая связь с изобретателем исчезла.
Сегодня, однако, драматическое применение цифровых технологий позволило исследователям восстановить голос Белла из записи, проведенной Смитсоновским институтом - прорыв, объявленный здесь впервые. С 1880-х годов и до своей смерти в 1922 году Белл передал обширную коллекцию лабораторных материалов Смитсоновскому институту, где он был членом Совета регентов. Пожертвование включало в себя более 400 дисков и цилиндров, которые Белл использовал для записи звука. Владения также задокументировали исследования Белла, если патентные споры возникнут аналогично длительному судебному разбирательству, которое сопровождало изобретение телефона.
Белл проводил свои звуковые эксперименты между 1880 и 1886 годами в сотрудничестве со своим двоюродным братом Чичестером Беллом и техником Чарльзом Самнером Тейнтером. Они работали в лаборатории Вольта Белла, на Коннектикут-авеню, 1221 в Вашингтоне, первоначально находившейся в конюшне. В 1877 году его великий соперник Томас Эдисон записал звук на тисненой фольге; Белл стремился улучшить процесс. Некоторые исследования Белла в области света и звука в этот период предполагали использование волоконно-оптической связи.
В лаборатории Белл и его коллеги склонились над своим новаторским звуковым аппаратом, проверяя потенциал различных материалов, включая металл, воск, стекло, бумагу, гипс, фольгу и картон, для записи звука, а затем слушая то, что у них было встроены в диски или цилиндры. Тем не менее, точные методы, которые они использовали в ранних попытках воспроизвести свои записи, потеряны для истории.
В результате, говорит куратор Карлин Стивенс из Национального музея американской истории, диски диаметром от 4 до 14 дюймов оставались «немыми артефактами». Она начала задаваться вопросом, добавляет она, «если бы мы когда-нибудь знали, что было на них."
Затем Стивенс узнал, что физику Карлу Хаберу из Национальной лаборатории им. Лоуренса Беркли в Беркли, Калифорния, удалось извлечь звук из ранних записей, сделанных в Париже в 1860 году. Он и его команда создали оптические сканы с высоким разрешением, преобразованные компьютером в аудиофайл.,
Стивенс связался с Хабером. В начале 2011 года Хабер, его коллега-физик Эрл Корнелл и Питер Алия, специалист по цифровому преобразованию в Библиотеке Конгресса, начали анализировать диски Volta Lab, открывая звук, недоступный в течение более столетия. Приглушенные голоса могли быть обнаружены, читая монолог Гамлета, последовательности чисел и «у Марии был маленький ягненок».
Осенью 2011 года Патрик Фистер, историк звуковых медиа из Университета Индианы, которому помог Стивенс, составил исчерпывающий перечень обозначений на дисках и цилиндрах - многие из них были нацарапаны воском и почти неразборчивы. Их научная детективная работа привела к мучительному открытию. В документах указывалось, что на одном восковом картонном диске от 15 апреля 1885 года - дата, расшифрованная теперь из восковой надписи, - была запись разговора Белла.
20 июня 2012 года в Библиотеке Конгресса команда, включающая Хабера, Стивенса и Алию, была ошарашена, поскольку она слушала самого изобретателя: «В подтверждение чего - услышите мой голос, Александр Грэм Белл».
В этой громкой декларации я услышал четкое выражение человека, чей отец, Александр Мелвилл Белл, был известным учителем речи (и, возможно, образцом для властного профессора Генри Хиггинса в « Пигмалионе» Джорджа Бернарда Шоу); Шоу признал Белла в его предисловие к пьесе).
Я также слышал преднамеренное изложение преданного мужа, чья глухая жена, Мейбл, зависела от чтения по губам. И, верное слову его внучки, интонация Британских островов была безошибочной в речи Белла. Голос энергичен и прямолинеен, как и изобретатель, наконец-то, говорящий с нами на протяжении многих лет.
