Похоже, мы находимся в одном из тех периодов, когда основные причины для того, что мы делаем как нация, ставятся под сомнение. Это включает в себя нашу национальную гражданскую космическую программу, которая в течение последних нескольких лет занимается длительным периодом задних лап и пристального взгляда. Большая часть этой «дискуссии» была сосредоточена на одном или обоих двух моментах: какую ракету строить и куда идти, а не на устойчивости.
В эпоху ограниченных ресурсов наша задача состоит в том, чтобы создать достойную космическую программу с уровнем расходов, который находится на уровне или ниже уровня, который считается доступным. Принимая во внимание эту реальность (независимо от преобладающего руководства агентства или утверждений относительно предполагаемых направлений в дальнем космосе), весьма вероятно, что в течение ближайшего десятилетия или двух космическое пространство будет являться областью космических операций. Таким образом, вопросы должны быть такими: что мы делаем в космосе и почему мы это делаем? Если ответом является серия «первых» исследований космоса (флаги и следы навсегда), то для этой модели потребуются конкретные действия и миссии. Если ответ заключается в том, что желательна постепенно развивающаяся транспортная инфраструктура, которая создает расширяющуюся сферу человеческих операций, то такая модель требует другого набора конкретных действий и задач.
Таким образом, настоящая дискуссия касается не ракет-носителей, космических кораблей или даже пунктов назначения; речь идет о долгосрочной перспективе - парадигме или шаблоне космических операций. Одной модели требуются мега-ракеты для удаленных целей для выполнения заданий с касанием; для удобства я назову его шаблоном «Аполлон» (без клеветы). Другая модель - это инкрементальное мышление типа «куда-то, чтобы остаться, а потом расширять дальше» - назовите его шаблоном «Шаттл» (опять же, тот же отказ от ответственности). То, что вы принимаете и выполняете, зависит от того, какой цели, по вашему мнению, служит космический полет человека.
Поскольку Марс может укрывать прежнюю или существующую жизнь, НАСА предположило, что это наш «конечный пункт назначения» в космосе. По сути, все усилия человека в космическом полете превратились в огромный научный проект - «В поисках жизни» (что означает поиск прудовой нечисти, а не инопланетян). Таким образом, дебаты о том, что строить, куда идти и как это делать, должны быть сформулированы в направлении достижения Марса.
Это невысказанное предположение было корнем большинства космических объективных исследований за последние 20 лет. Марс был конечной точкой инициативы президента Джорджа Буша-младшего по исследованию космоса, видения президента Джорджа Буша по исследованию космоса, двух докладов бывшего президента Локхида-Мартина Норма Августина и множества космических групп и обществ. С 1990-х по настоящее время, многомиллиардная роботизированная кампания отправляла миссию за миссией на Марс, каждый из которых обнаружил, что на красной планете когда-то была жидкая вода. Эта мания к Марсу и озабоченность возможной жизнью там ослабили наше восприятие космической программы и исказили нашу реальность того, что возможно или достижимо в разумных временных масштабах с доступными ресурсами.
В долгосрочной перспективе цель полета человека в космос состоит в том, чтобы создать возможность путешествовать в любом месте по своему выбору, так долго, как нам нужно, и делать все, что мы хотим в космосе. Ради аргумента, если кто-то соглашается с такой целью, какая модель более подходит для его реализации: шаблон Apollo или шаблон Shuttle?
Если наша цель - «плыть по океану космоса», нам нужен флот. Флот не работает только с одним классом корабля, потому что один класс не способен делать все, что необходимо. Не все корабли будут выглядеть или работать одинаково, потому что у них разные цели и направления. Нам нужны транспорты, путевые станции, склады снабжения и порты. В космическом плане они состоят из одного, чтобы доставить людей в космос и из космоса (LEO), одного - для доставки их в и из точек за пределами LEO, путевых станций и аванпостов на GEO, L-1, низкой лунной орбите и на поверхность Луны., Для заправки и снабжения нашего космического военно-морского флота нам требуются запасные (ракетные) склады в LEO, L-1 и на поверхности Луны. Порты вызова - это все места, куда мы можем пойти с этой системой. Первоначально эти порты являются спутниками на различных орбитах, которые требуют обслуживания, обслуживания и замены более крупными распределенными системами. Позже наша гавань станет поверхностью Луны, чтобы собирать ее ресурсы, создавая тем самым больше возможностей и ресурсов из космоса. Надежный и частый доступ ко всей Солнечной системе, а не к одному или двум пунктам назначения, должен быть нашей конечной целью.
Проектируя и создавая транспортные средства и элементы для конкретных миссий, шаблон «Аполлон» лишается возможности работать везде и делать все. Однако принятие модели «Шаттл» не исключает возможности отправления на Марс. Фактически, я утверждаю, что для того, чтобы отправиться на Марс по доступной цене, которая выдержит многократные поездки, нужна инфраструктура, предоставляемая космическим флотом. Создание серии одноразовых космических кораблей - огромных ракет-носителей, летящих на Марс за дорогими, феерическими связями с общественностью, в конечном итоге вернет нас обратно в коробку, в которой мы сейчас находимся.
Мы спорим о неправильных вещах. Это мышление космической программы, которое нуждается в переосмыслении, а не в следующем пункте назначения, не в следующей ракете-носителе и не в следующем космическом корабле. Как мы можем изменить обсуждение? Во-первых, нам нужно понять и сформулировать истинный выбор, чтобы люди могли видеть и оценивать различные подходы и требования. Во-вторых, нам нужно разработать образцы архитектур, которые бы соответствовали требованиям «доступного приращения». Наконец, нам нужно представить такие планы перед лицами, принимающими решения. Нет никаких гарантий, что они примут это или даже выслушают аргументы за это. Но сейчас они совершенно не знают об этом.
Экономически эффективная и устойчивая программа полета человека в космос должна быть поэтапной и накопительной. Наша космическая программа должна постоянно расширять наш охват, создавая новые возможности с течением времени. Кроме того, это должно способствовать интересам национальной экономики, науки и безопасности. Создание прочной и многоразовой космической транспортной системы делает это, в то время как ряд PR-трюковых миссий - нет. Первоначальное видение системы "Шаттл" заключалось в постепенном продвижении в Солнечную систему - сначала "Шаттл" в / из LEO, затем "Станция" в виде спрыгивающей платформы, а затем за пределы LEO в цислунное пространство. У нас есть детали от уже вышедшей из эксплуатации системы Shuttle и собранной и работающей Международной космической станции. Мы можем использовать эти унаследованные элементы для создания доступной системы доступа к ближайшим регионам и ресурсам цислунного пространства. В эту новую эру строгости, возможно, мы наконец-то получим средства, чтобы проложить путь к звездам.
