Замена хорошего кофе в ресторане кристаллами Фолджера может оказаться непростой в рекламе. В реальной жизни, тем не менее, люди, которые откладывали хорошие деньги на изысканную еду или хорошее вино, вероятно, были бы немного раздражены, узнав, что их обманули. Тем не менее, мошенничество с продуктами питания происходит чаще, чем думает большинство людей, и не только с оливковым маслом, о котором я писал несколько недель назад.
На прошлой неделе газета «Вашингтон пост» опубликовала статью о проблеме вынюхивания искусственного Пино и коровьего сыра в овечьей молочной одежде, когда у Управления по контролю за продуктами и лекарствами уже есть проблемы с общественным здоровьем, такие как гамбургеры, зараженные кишечной палочкой . Согласно статье, по оценкам некоторых экспертов, от 5 до 7 процентов продуктов питания в Америке - и, возможно, больше - могут быть проданы как нечто, что не так: мед, смешанный с кукурузным сиропом; недорогой вьетнамский сом продается как более дорогой окунь; низкокачественные домашние рыбные яйца выдавались в качестве ценной осетровой икры.
Дело не в том, что у нас нет инструментов, чтобы раскрыть обман. Фактически, новые методы криминалистической экспертизы разрабатываются постоянно. ДНК-тестирование может выявить истинную личность партии мяса ракообразных: Чесапикского голубого краба или иностранного самозванца. (Не то, чтобы любой уважающий себя Мэрилендер был бы одурачен, верно?) То же самое относится и к другим часто поддельным продуктам.
Новейшее оружие в арсенале против мошенничества с продуктами питания можно охарактеризовать как серебряную накладку на грибном облаке: десятилетия ядерных испытаний облегчают ученым возможность точно определить винтаж вина. Это не такая большая проблема для таких людей, как я, которые покупают бутылки в диапазоне менее 20 долларов. Но для коллекционеров вин, которые платят более тысячи долларов за дорогую бутылку от особенно хорошего урожая, это серьезная проблема.
В прошлом месяце ученые объяснили на 239-м Национальном собрании Американского химического общества, как они могут определить винтаж вина, измерив количество изотопа углерода-14 (С-14) в атмосфере в тот год, когда был собран виноград, используемый в вине. Соотношение относительно необычного C-14 к более стабильному и обильному C-12 оставалось довольно постоянным в течение тысячелетий, пока ядерные испытания не начались в 1940-х годах, что привело к увеличению C-14. Когда испытания прекратились в 1963 году, соотношение снова медленно изменилось. Поскольку следы радиоактивного углерода в атмосфере поглощались растущим виноградом, каждый год имеет определенный «импульс бомбы», который ученые могут измерить, чтобы точно определить винтаж вина.
Углеродное датирование уже использовалось в случаях подделок с высокими ставками, как описано в статье 2007 года в Нью-Йорке. Но, учитывая все остальное, что FDA имеет на своей тарелке, вряд ли они включат ядерный вариант в свои регулярные расследования в ближайшее время.
