По мере старения наши органы теряют функцию - сердечные мышцы ослабевают, клетки мозга умирают, диафрагма ослабевает и другие органы сокращаются. Один из сокращающихся органов, как у людей, так и у мышей, - это тимус, «место, где созревают Т-клетки иммунной системы», - пишет The Economist :
Т-клетки выполняют различные функции, например, уничтожают клетки организма, зараженные вирусами. По мере того, как животное стареет, его тимус сжимается и изменяется внутренняя структура органа. В результате, запас новых Т-клеток уменьшается. Вот почему пожилые люди более подвержены инфекции, чем молодые.
В новом исследовании ученые получили специально выведенную мышь, чтобы обратить вспять процесс старения в тимусе. Мышь была сконструирована таким образом, чтобы ее тимус экспрессировал определенный ген при воздействии определенного химического вещества. Оттуда индуцированная активность гена заставила тимус мыши полностью изменить его возрастную деградацию.
[W] Когда исследователи изучили увеличенные тимусы под микроскопом и сравнили их с таковыми у необработанных контрольных животных того же возраста, они обнаружили, что внутренние структуры органов вернулись к своей молодости. Они обнаружили, что наиболее важным является то, что плотность соответствующих Т-клеток в лимфе экспериментальных животных была в два раза выше, чем в контроле.
Исследование далеко, далеко от того, чтобы быть полезным как медицинское вмешательство. Но этот вид генной медицины, использующий собственные системы организма для восстановления, является многообещающим путем. По словам Reuters, подход целевой экспрессии генов также отличается от основного внимания к стволовым клеткам, которое в последнее время стало движущей силой в области регенеративной медицины.
