В течение многих лет ученые наблюдали, как огромная трещина вдоль самого северного ледяного шельфа Антарктиды медленно расширялась и расширялась. Но за последние несколько недель он внезапно вырос почти на 11 миль - и его отрыв от ледяного шельфа может спровоцировать масштабный разрыв ледяных просторов.
Связанный контент
- Что происходит с ледяными щитами Антарктиды
Согласно основанному в Соединенном Королевстве Проекту MIDAS, который провел годы, исследуя ледяной шельф, кусок льда на 2000 квадратных миль висит на одной нити. Если трещина продолжит расти с нынешними темпами, шельфовый ледник может обрушиться всего за несколько месяцев, образуя один из самых больших когда-либо зарегистрированных айсбергов, сообщает Джордж Дворски для Gizmodo .
«Если это не произойдет в ближайшие несколько месяцев, я буду удивлен», - говорит Мэтт МакГрат из BBC, исследователь университета Суонси и руководитель проекта MIDAS Адриан Лакман. «Я так близок к отелу, что думаю, что это неизбежно».
Карта, показывающая путь трещины и когда она совершила значительный скачок вперед. (Проект МИДАС) С 2011 года трещина, отделяющая лед от остальной части шельфа, выросла примерно на 50 миль и расширилась более чем на 1000 футов, сообщает Крис Муни для The Washington Post . «Когда он отрастет, шельфовый ледник Larsen C потеряет более 10 процентов своей площади», - говорится в заявлении проекта MIDAS. «Это событие коренным образом изменит ландшафт Антарктического полуострова».
Это третья часть ледового шельфа Ларсена, которая столкнется с обвалом за последние несколько десятилетий. Первый участок, известный как Ларсен А, рухнул в 1995 году, и Ларсен Б неожиданно последовал его примеру в 2002 году. С тех пор исследователи с трепетом наблюдали за растущей трещиной вдоль Ларсена С, сообщает Муни. Теперь, когда трещина, похоже, укрепляется с увеличением скорости, это может означать, что океан вскоре обретет айсберг или, точнее, ледяной остров, больше, чем Род-Айленд.
«Я думаю, что айсберг скоро выздоровеет», - говорит Муни Даниела Янсен, исследователь из немецкого Института Альфреда Вегенера, работающего с проектом MIDAS. «Скачки кончика рифта происходили за более короткие промежутки времени, чем дольше становился рифт. Вероятно, это связано с более длинным «рычагом» для сил, действующих на продвижение разлома, таких как приливы и отливы или сильный ветер к морю. Будут ли это месяцы или, может быть, в следующем году, я не знаю ».
В то время как невозможно сказать, когда Larsen C упадет в океан, вполне вероятно, что карты Антарктиды могут скоро нуждаться в пересмотре.
