В течение десятилетий европейские летучие мыши резко снижались из-за потери среды обитания и давней традиции неизбирательного убийства летающих млекопитающих. Но в последние годы летучие мыши начали приходить в норму. Теперь Мэри Бет Григгс из журнала Popular Science сообщает, что недавнее исследование нашло еще одного потенциального виновника в падении летучих мышей - и потенциальное решение. Оказывается, гордые жители Швеции установили прожекторы, чтобы показать свои странные исторические церкви, которые буквально вытесняют летучих мышей из колокольни.
Согласно Григгсу, шведский биолог Йенс Райделл провел перепись коричневых длинноухих летучих мышей Plecotus auritus на 61 чердаке и шпилях церкви на юго-западе Швеции в 1980-х годах. С тех пор тенденция освещения церквей взлетела, поэтому он решил исследовать потенциальное воздействие, вновь посетив те же самые церкви, а также 50 других в прошлом году.
Фред Пирс из New Scientist сообщает, что Райделл обнаружил, что в 14 церквях, которые никогда не устанавливали прожекторы, все еще были колонии летучих мышей. Из частично зажженных церквей половина потеряла свои колонии летучих мышей. Дома поклонения, которые всю ночь напролет были залиты светом со всех четырех сторон, не имели летучих мышей.
«Как правило, летучие мыши в этой области живут неплохо», - говорит Райделл Григгсу. «Но массовое внедрение огней может явно изменить это. Как мы обнаружили, сокращение колоний на 38 процентов - это очень много ».
Не то, чтобы огни поддерживали летучих мышей всю ночь. Вместо этого летучие мыши предпочитают тьму, чтобы защитить их от хищников, таких как смуглые совы и пустельги, которые захватывают их, когда они покидают свои жилища. В церкви Брунн, которая освещена только с трех сторон, Райделл заметил, что летучие мыши прилипли к тени как можно больше. «Мы насчитали 68 летучих мышей, покидающих чердак вечером. Все вышли из узкого темного коридора в восточном конце церкви рядом с большим дубом, который почти достиг церковной стены », - рассказывает он Пирсу. По сути, они использовали темное пятно в качестве пути спасения, чтобы избежать потенциальных хищников.
Боб Йирка из Phys.org отмечает, что все летучие мыши защищены в Швеции и что причинение им вреда или нарушение их жилища является незаконным. Вполне вероятно, что жители деревни устанавливают свет, чтобы подчеркнуть свою архитектуру, а не выбрасывают летучих мышей. Йирка сообщает, что исследователи предлагают компромисс, заявив, что церкви могут оставить одну сторону, предпочтительно сторону, обращенную к деревьям, темной, а другие три стороны освещать.
Так как в Швеции очень мало пещер, летучие мыши используют церкви в качестве укрытий более 1000 лет, сообщает Григгс. На самом деле, говорит Райделл, чердаки и колокольни делают отличные места для летающих млекопитающих. «Чердаки церкви достаточно велики и содержат кучу зимующих насекомых, таких как мухи, бабочки (черепаховые раковины), а также, конечно, потенциально вредных насекомых для дерева», - говорит Райделл Григгсу. «Летучие мыши питаются ими и, таким образом, могут быть активными, даже когда на улице погода невозможна. Они могут даже перекусить, если проголодались днем или в середине зимы ».
Искусственное освещение в целом оказало большое влияние на летучих мышей. Многие виды летучих мышей слегка застенчивы и избегают наружного освещения, такого как уличные фонари или освещенные здания, тогда как других привлекают насекомые, которых привлекает этот свет. В настоящее время группа по консервации EUROBATS составляет руководство по использованию ночного наружного освещения для летучих мышей.
