Когда в 2013 году в Германии было собрано ископаемое древнего родственника черепахи, эксперты заметили что-то странное в его левом бедре. Верхняя часть кости была покрыта очевидным, ухабистым ростом, и исследователи ломали голову над тем, что могло вызвать аномалию. Это был перерыв, который не зажил должным образом? Врожденный дефект? Болезнь, которая повлияла на кости? Теперь, как сообщает Ашер Элбейн для New York Times, группа ученых выпустила документ, описывающий результаты их исследования останков рептилии. Рост бедренной кости, говорят они, был редким видом рака, который сегодня поражает людей.
Бедренная кость принадлежала представителю вида Pappochelys rosinae, рептилии 240 миллионов лет, которая, несмотря на отсутствие раковины, считается ранним предком современных черепах. Согласно новому исследованию, опубликованному в JAMA Oncology, образец был обнаружен в юго-западной Германии и впоследствии был передан в Штутгартский государственный музей естественной истории.
Когда Яра Хариди, ведущий автор исследования и палеонтолог Берлинского музея естествознания, впервые столкнулась с аномальным бедренной костью, она подумала, что оно сломано и зажило неправильно. Но когда Хариди и Патрик Асбах, рентгенолог из Медицинского университета Charité в Берлине, исследовали кость с помощью микро-КТ-сканирования, они увидели, что она не сломалась под ростом. Также были исключены другие возможности: врожденная аномалия, вероятно, не присутствовала бы только на одной стороне кости, в то время как болезнь или инфекция могли бы стереть бедренную кость, а не вызвать рост.
В конечном счете, исследователи пришли к выводу, что рост был злокачественной опухолью, а именно, типом рака кости, который называется остеосаркомой периоста. Сегодня заболевание относительно редко встречается у людей; в Соединенных Штатах ежегодно регистрируется от 800 до 900 случаев. Но Хариди, Асбах и их коллеги смогли идентифицировать опухоль прототурлы, потому что она «почти точно похожа на остеосаркому у людей», - говорит Асбах Джону Пикреллу из National Geographic .
Опухоль, вероятно, усложнила жизнь бедным Pappochelys rosinae . Эльбейн сообщает, что у него была бы боль в бедре, и левая нога могла перестать нормально функционировать. Но для современных ученых находка является захватывающей. Поскольку рак, как правило, поражает мягкие ткани, которые не сохраняются в течение тысячелетий, заболевание появляется очень редко в окаменелостях. Поэтому некоторые эксперты ставят под сомнение, был ли рак распространен среди животных, которые бродили по Земле миллионы лет назад, или он вообще имел место.
Новые взгляды на бедренную кость бедра Паппочелиса Розина дополняют горстку открытий, которые предполагают, что доисторические существа действительно заболели раком. Например, в 2003 году исследователи обнаружили 29 опухолей в костях гадрозавров, типа динозавров с «утками». Другое исследование выявило возможную остеосаркому в черепной кости триасовой амфибии. Согласно авторам нового исследования, опухоль Pappochelys rosinae является самым ранним известным примером рака кости у амниот - группы животных, которая включает рептилий, млекопитающих и птиц.,
Также важным является тот факт, что злокачественная опухоль рептилии очень похожа на периостальные остеосаркомы, наблюдаемые у людей сегодня. «Мы - одно сообщество, которое одинаково реагирует на окружающую среду и любые факторы, вызывающие рак», - рассказывает Брюс Ротшильд, соавтор исследования и научный сотрудник в Музее естественной истории Карнеги в Питтсбурге, рассказывает Ясемин Саплакоглу из Live Science., «Мы все являемся частью одной и той же Земли, и мы все подвержены одним и тем же явлениям».
