Никто точно не знает, откуда берутся пони на острове Ассатиг, но они знают, где они будут в последнюю среду июля. Это потому, что в течение 91 года, включая утреннее плавание, добровольцы загоняли группу диких лошадей острова в загон. «Морские ковбои», как их называют добровольцы, затем ведут их в море, чтобы проплыть восьмую милю через канал Ассатиг на соседний остров Чинкотог. Завтра в этом году жеребята будут проданы с аукциона, чтобы помочь контролировать популяцию лошадей на острове.
Связанный контент
- Как защитники природы используют GPS для отслеживания самых диких лошадей в мире
Согласно Службе национальных парков, легенда гласит, что пони оказались в Ассатиге в 16-м веке, оставшиеся в живых после крушения испанского галеона, хотя нет никаких записей, подтверждающих эту историю. Вместо этого NPS пишет, что более вероятно, что местные жители на материке привезли лошадей на остров, чтобы избежать налогов на скот.
В любом случае, на протяжении веков дикие лошади превратились в выносливую, короткошерстную, мохнатую породу, способную выдерживать жару, комаров, питательно бедных дюн и болотных трав, не говоря уже о штормовой погоде, распространенной на острове у Полуостров Дельмарва. Они также научились приспосабливаться к тысячам двуногих туристов, которые путешествовали, чтобы мельком увидеть их.
Хотя есть некоторые утверждения, что плавание на пони впервые произошло во время войны за независимость, Джонатан Питтс из The Baltimore Sun пишет, что это событие официально стартовало в 1925 году. После нескольких пожаров в городе Чинкотиг, жители пришли с идеей выставить на аукцион своих местных диких лошадей, чтобы помочь финансировать пожарную охрану.
Сегодня, как сообщает Питтс, аукцион превратился в трехдневный фестиваль, привлекающий 40 000 посетителей и по-прежнему приносящий пользу пожарной части, которая владеет стадом лошадей на стороне Вирджинии на барьерном острове длиной 37 миль, который теперь является Национальным Взморье. NPS управляет стадом на стороне штата Мэриленд. Разрешение на выпас ограничивает стадо пожарной охраны пони Шинкотига, как известно на местном уровне, до устойчивого уровня 150.
Энтузиазм в отношении пони, который поразил национальный радарный экран в 1947 году публикацией классического детского романа Маргариты Генри « Мисти из Шинкотига», не утих. CJ Lotz в журнале Garden & Gun Magazine сообщает, что прошлогодний аукцион установил рекорд в 170 000 долларов за 61 жеребенка, в том числе за 25 000 долларов. Ожидается, что аукцион этого года, который состоится завтра и будет включать около 60 жеребят, принесет внушительную сумму.
Пожарный Chincoteague Дениз Боуден говорит Лотцу, что один жеребенок особенно популярен. «Он коричневый внизу и белый сверху», - говорит Боуден. «У него такие уникальные пополам отметки, что люди гудят над ним».
После аукциона взрослых лошадей в пятницу отправят домой в Ассатиг. Около дюжины жеребят будут пожертвованы обратно в пожарную часть и вернутся в стадо, хотя остальные начнут новую жизнь на материке.
