Одна из самых экстремальных пустынь в мире, возможно, станет последним местом, где можно ожидать найти водопад, но в сухой долине Мак-Мёрдо в Антарктиде из ледника Тейлор в озеро Бонни медленно выливается пятиэтажное падение. И это не просто идея водопада в замерзшем мире Антарктиды, что странно: водопад ярко-красный, как кровь, текущая из пореза в леднике.
Связанный контент
- Ученые находят жизнь в кроваво-красных водопадах Антарктиды
Кровавый водопад. (Хасан Басагич) Если вы брезгливы, не беспокойтесь - Кровавый водопад придает уникальный кровавый оттенок не крови. Пять миллионов лет назад уровень моря поднялся, затопив Восточную Антарктиду и образовав соленое озеро. Миллионы лет спустя на озере образовались ледники, отрезавшие его от остальной части континента, что означает, что вода в Кровавом водопаде является чем-то вроде водной капсулы времени, сохранившейся в 400 метрах под землей. Когда ледники на вершине озера начали замерзать, вода внизу стала еще соленее. Сегодня содержание соли в подледниковом озере под Кровавым водопадом в три раза соленее морской воды и слишком соленое, чтобы замерзнуть. Подледниковое озеро, которое питает Кровавый водопад, заперто в четверти мили льда.
Но помимо того, что вода, которая питает Кровавый водопад, отрезана от остальной части континента, она полностью отрезана от атмосферы - никогда не видела солнечного света и полностью лишена кислорода. Это также чрезвычайно богато железом, которое было взбито в воду ледниками, царапающими скалу ниже озера. Когда вода из подледникового озера просачивается через трещину в леднике, соленая вода стекает вниз по леднику Тейлор в озеро Бонни ниже. Когда богатая железом вода вступает в контакт с воздухом, она ржавеет, оставляя кроваво-красные пятна на льду при падении.
Вид на Кровавый водопад с озера Бонни. (Майк Марточча) Однако цвет Кровавого водопада - не единственная странная вещь - именно то, что живет в подледниковом озере, интересует ученых больше, чем жуткий цвет водопада. Миллионы лет назад, когда эти ледники покрыли соленые озера, в воде обитали микробы, и эти микробы никуда не исчезли, хотя вода теперь представляет собой чрезвычайно соленую, бескислородную чашу полной темноты, похороненную в 400 метрах. под ледником. Подобно бактериям, живущим вблизи глубоководных термальных источников, микробы Кровавого водопада получают свою энергию от разрушения сульфатов, которые содержат кислород. После этого происходит нечто невероятно волшебное с побочными продуктами - железо в воде взаимодействует с ними, чтобы восстановить сульфаты, в основном перерабатывая сульфаты, чтобы микробы снова и снова разлагались на кислород.
Вливаясь в озеро Бонни, древние микробы живут в Кровавых водопадах. (Хасан Басагич) Водопад и Сухая долина Макмердо могут быть достигнуты только на вертолете с близлежащих антарктических исследовательских станций или круизных судов, посещающих море Росса.
