Дэвид МакХью (David McHugh) из Associated Press сообщает, что последний из когда-либо выпущенных Volkswagen Beetle сошел с конвейера в Пуэбле, Мексика, сегодня, прежде чем отправиться на выставку в ближайший музей Volkswagen.
В то время как модели автомобилей прибывают и исчезают каждый год (например, Ford Fiesta, Chevy Cruze и полностью электрический Smart Car Daimler, производство которых также прекращается в 2019 году), лишь немногие автомобили прошли длинный и странный путь Beetle. Часто с любовью известный как Жук, который произошел из нацистской Германии, а позже стал воплощением духа мира и любви 1960-х годов.
Когда Адольф Гитлер стал канцлером в 1933 году, он хотел создать прочный и доступный автомобиль, который бы распространял владение автомобилем «на людей» по всему немецкому рейху. В 1938 году он был готов сделать это, поскольку нацисты подготовились к массовому производству того, что тогда называлось KdF-Wagen - аббревиатура от Kraft Durch Freude, буквально превращая его в автомобиль «Сила сквозь радость» (название был связан с более крупной государственной инициативой досуга). Но когда нацистская военная машина набрала обороты, проект был представлен, поскольку завод, предназначенный для производства автомобилей, был переоборудован для производства военных транспортных средств.
Однако после войны завод под Ганновером был возобновлен под гражданским руководством в 1949 году, и началось производство автомобиля, получившего название Beetle. Это стало хитом в послевоенной Германии, и к 1955 году 1 миллион жуков типа 1 были в пути.
В 1960-х годах автомобиль заработал свои успехи и в США, в немалой степени благодаря привлекающей внимание рекламной кампании Дойла Дейна Бернбаха, в которой автомобиль назывался «Лимон» и велел людям «думать мало» в эпоху лодочные автомобили.
К концу десятилетия дешевый, надежный, уродливый автомобиль (и его большой брат, VW Bus) стали автомобилями, выбранными для контркультурного и молодежного движения. В 1968 году 40 процентов всех VW Beetles были проданы в США.
«В отличие от Западной Германии, где его низкая цена, качество и долговечность символизировали новую послевоенную нормальность, в Соединенных Штатах характеристики Beetle придают ему совершенно нетрадиционный вид в автомобильной культуре, в которой доминируют размеры и мастерство», - писал Бернхард Ригер в своем докладе. История жука 2013 года The People's Car, сообщает McHugh.
Он даже породил персонажа «Херби», VW Beetle, дебютировавшего в 1968 году, а совсем недавно был замечен в автомобиле Линдси Лохан 2005 года, Херби: полностью загружен .
В 1978 году производство автомобиля в Германии прекратилось, хотя завод в Мексике, где автомобиль оставался популярным, продолжал производство до 2003 года. Всего было выпущено 21 миллион оригинальных жуков.
Лорел Уэмсли из NPR сообщает, что в 1998 году компания повторно запустила новую версию Beetle, извлекая выгоду из ее культового следования и причудливой репутации, включая встроенную вазу для цветов. Хотя New Beetle был популярен, он не достиг пика своего предшественника, достигнув 380 000 единиц, проданных в 1999 году. В 2011 году бренд подвергся еще одному пересмотру, продав в последующие годы 600 000 единиц.
В прощальном письме к легендарному автомобилю компания объяснила, что меняющиеся вкусы заставили VW наконец-то отключиться, заявив, что «культ не обязательно является синонимом продаж».
Карл Брауэр, исполнительный издатель Autotrader и Kelley Blue Book, говорит Джеки Уоттлсу в CNN Business, что сбросить бренд имеет смысл. «В этих условиях становится все труднее обосновать экономическое обоснование для автомобилей в целом и небольших автомобилей в частности», - говорит он. «Любой, удивленный или разочарованный этим объявлением, лучше подготовиться. В ближайшие месяцы все больше автопроизводителей объявят о более значительных отменах моделей ».
Скотт Кеог, президент и главный исполнительный директор Volkswagen Group of America, сообщает Wamsley из NPR, что, хотя «Жука» больше нет, компания все еще обязана автомобилю своим успехом. «Невозможно представить, где Volkswagen будет без Beetle», - говорит он. «Несмотря на то, что пришло его время, роль, которую он сыграл в развитии нашего бренда, будет всегда цениться».
