Современные птицы растут удивительно быстро. После вылупления многие виды вырастают до взрослого размера за считанные дни или недели. Но новое исследование, опубликованное в журнале PLoS One, предполагает, что птицы не всегда демонстрируют одинаково высокие темпы роста. Палеонтолог Грегори Эриксон и коллеги, взглянув на кусочки кости, взятые с ног некоторых из самых ранних птиц и их близких родственников динозавров, обнаружили, что ранние птицы, такие как археоптерикс, были гораздо больше похожи на динозавров, чем на их живых родственников.,
Чтобы изучить, как росли археоптерикс и другие ранние птицы (такие как Jeholornis и Sapeornis ), палеонтологам пришлось выйти за рамки грубой анатомии и посмотреть на микроскопическое строение окаменелой кости, отобранной у ног отобранных образцов. Различные скорости роста представлены наличием паттерна различных видов костей, и ученые ожидали найти кольца кости, заполненные отверстиями для кровеносных сосудов, которые представляют быстрый рост. Вместо этого они обнаружили костную ткань, которая не была хорошо снабжена кровеносными сосудами и была больше похожа на таковую у медленно растущих животных, таких как живые рептилии.
Это представляло собой нечто парадоксальное. У крупных динозавров, которые были тесно связаны с птицами, но на самом деле не с птицами, была костная ткань, свидетельствующая о быстром росте, но у самых ранних птиц этого не было. Почему это должно быть? Ученые предположили, что это может быть вопрос размера.
Чем крупнее животное, которого изучали, тем больше их костей, казалось, указывали на быстрый рост. Небольшой динозавр Махакала, напротив, демонстрировал типы костей, более похожие на те, которые наблюдались у ранних пташек. Это говорит о том, что модели роста были привязаны к размеру и что самые ранние птицы унаследовали относительно медленную скорость роста от своих маленьких предков динозавров. Действительно, хотя в настоящее время признана самой ранней птицей, археоптерикс имел гораздо больше общего со своими предшественниками-динозаврами, чем с современными птицами, и авторы статьи пришли к выводу , что «археоптерикс был просто пернатым и предположительно летучим динозавром».
