В 2013 году строительная бригада, выполняющая дорожные работы в кампусе медицинского центра Университета Миссисипи в Джексоне, обнаружила 66 тел из государственного убежища Миссисипи, которое находилось на месте с 1855 по 1935 год. Сет Огенштейн из Лабораторного оборудования сообщает, что год спустя Во время строительства гаража на радаре было обнаружено, как минимум, еще 2000 тел на месте, известном как Холм Убежища. Теперь эксперты полагают, что на 20-акровом участке земли может быть до 7000 тел, которые университет планирует построить.
По словам Джерри Митчелла из The Clarion-Ledger, университет оценивает, что для удаления и перезахоронения тысяч бывших пациентов, ищущих убежища, потребуется 3000 долларов на тело - или около 21 миллиона долларов. Но университет ищет более дешевую внутреннюю альтернативу, которая за восемь лет обойдется в 3 миллиона долларов. «Удаление тел будет стоить от сотен тысяч до миллионов долларов, потому что при их удалении должны соблюдаться этические и профессиональные стандарты в археологии», - говорит Августин Молли Цукерман, биологический антрополог из государственного университета Миссисипи.
Если кампус сможет получить финансирование, они также создадут мемориал, центр для посетителей и лабораторию, где исследователи смогут исследовать останки, сообщает Митчелл. Группа антропологов, археологов и историков под названием Исследовательский консорциум Asylum Hill разработала план для района. «Это был бы уникальный ресурс для Миссисипи», - говорит Цукерман Митчеллу. «Это сделало бы Миссисипи национальным центром исторических данных, касающихся здравоохранения в до-современный период, особенно тех, которые были институционализированы».
Миссисипи знает о существовании кладбища благодаря нарисованным от руки картам 1800-х годов. Однако только когда началось строительство на месте, гробы были обнаружены, сообщает Ian Shapira для Washington Post . Митчелл сообщает, что психиатрическая больница была первой в Миссисипи, и было госпитализировано около 35 000 человек, причем 9 000 умерли в учреждении до его закрытия в 1930-х годах. Большинство из них были похоронены на территории. Полный список людей, которые жили и умерли в убежище, будет опубликован в Интернете в будущем.
В то время как планы относительно Холма Убежища все еще находятся в воздухе, найденные тела уже помогают исследователям. Augenstein сообщает, что исследователи недавно представили три проекта, основанные на 66 телах, обнаруженных в 2013 году. В одном из них, исследователь исследовал последовательность ДНК бактерий, выделяемых зубами пациентов, для изучения заболеваний за годы до появления антибиотиков. В другом исследовании изучалась возможность пеллагры, дефицита витамина В, который приводит к деменции, у пациентов. Третий датировал древесину в гробу и исследовал радиоактивные изотопы в одном из тел, чтобы определить образ жизни пациента.
