На прошлой неделе мы сообщили о белухе, обнаруженном у побережья Калифорнии, который научился издавать звуки, похожие на человеческую речь. Что ж, азиатский слон по имени Кошик, который живет в зоопарке Эверлэнд в Южной Корее, сделал это лучше. Даже если вы не говорите по-корейски, вы будете впечатлены видео выше: он научился убедительно копировать пять разных слов общеизвестно сложного языка, сунув сундук в рот.
Как описано в статье, опубликованной сегодня в Current Biology, сотрудники зоопарка говорят, что Koshik способен на удивление подражать пяти часто используемым корейским словам: annyong (привет), anja (сидеть), aniya (нет), nuo (лежать) и choah ( хорошо). Они впервые обнаружили, что теперь 22-летний слон может сделать это в 2006 году - и исследователи в области познания из Венского университета и других стран, написавшие исследование речи Кошика, говорят, что обстоятельства его юности могут объяснить эту необычную способность.,
Кошик был единственным слоном в зоопарке в течение первых пяти лет своей жизни, период, необходимый для склеивания и социализации слонов. «Мы предлагаем, чтобы Кошик начал приспосабливать свою вокализацию к своим человеческим спутникам, чтобы усилить социальную принадлежность, то, что также наблюдается у других вокалистов - и в очень особых случаях, также у разных видов», - Анджела Штогер из Венского университета Ведущий автор статьи, говорится в сообщении. На этом этапе становления Кошик так отчаянно нуждался в общении с другими людьми, что научился имитировать слова, которые ему чаще всего говорят тренеры и посетители зоопарка, чтобы получить от них ответ.
Каким бы ни был его мотив, способ Кошика точно воспроизвести эти пять слов особенно необычен. Голосовой тракт слона радикально больше, чем у человека, поэтому, чтобы соответствовать тону и тембру человеческой речи, Кошик сует свой хобот в рот, изменяя форму голосового тракта, когда он произносит слова.
Кошик подражает человеческим словам, сунув его сундук в рот, делая его более похожим на человеческий голосовой тракт. Изображение с помощью современной биологии
Известно, что несколько видов птиц, в том числе попугаи и птицы-майны, имитируют человеческую речь. Существуют также анекдотичные рассказы о том, как одомашненные слоны тоже так поступают - Батыр, давний житель казахстанского зоопарка, как говорят, имеет словарь из более чем 20 русских и казахских фраз, но его способности никогда не проверялись с научной точки зрения. Критики говорили, что его предполагаемые способности просто отражали тот факт, что наблюдатели ожидали услышать слова после того, как ему сказали, что он способен их произносить.
В этом случае исследователи выполнили ряд тестов, чтобы окончательно определить, действительно ли Кошик имитирует человеческие слова. Для начала они проиграли аудиозаписи слов Кошика носителям корейского языка и попросили их записать то, что они услышали. «Мы нашли высокую степень согласия относительно общего значения и даже корейского написания имитаций Кошика», - сказал Штогер. Они также акустически оценили его речь и обнаружили, что с точки зрения частоты он отличается от типичных вызовов диких слонов и гораздо более близко совпадает с таковым у тренера Кошика, Ким Чен Капа.
Конечно, нет никаких доказательств того, что Кошик действительно понимает значение его слов, просто то, что их высказывание может привлечь внимание людей. Тем не менее, тот факт, что такой высокоинтеллектуальный вид, как было установлено, физически способен, по крайней мере, создавать человеческие шумы, должен быть обнадеживающим. После многих лет усилий по обучению обезьян говорить, ученые пришли к выводу, что, хотя они могут быть достаточно умными, чтобы усвоить смысл (как продемонстрировано на языке жестов), им не хватает тонкой моторики речевого тракта, необходимой для речи. Если слоны физически способны подражать словам, это оставляет открытой возможность того, что мы когда-нибудь сможем научить их говорить.
