Припаркованный на гудронированном шоссе в Линкольне, муниципальный аэропорт Калифорнии, биплан с открытой кабиной выглядел так, как будто он только что сошел с конвейера, примерно в 1944 году. В июле этого года пилот и владелец двухместного самолета времен Второй мировой войны, владелец ВВС Капитан Мэтт Куи (произносится Квай) вылетел из Линкольна на воздушном корпусе армии США PT-13D Stearman, направлявшемся в Вашингтон, округ Колумбия, и, в конечном итоге, в Смитсоновский национальный музей истории и культуры афроамериканцев (NMAAHC), чей новый дом планируется открыть в 2015 году.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Летчики Tuskegee, в 1944 году, в тени одного из мустангов они летели. (PhotoQuest / Getty Images) 
PT-13D подготовил авиаторов Tuskegee к войне. (Рэй Питтман) 
В прошлом июле, военно-воздушные силы Мэтт Куи вылетел из Линкольна в авиационном корпусе армии США PT-13D Stearman, направлявшемся в Вашингтон, округ Колумбия, и, в конечном итоге, в Смитсоновский национальный музей истории и культуры афроамериканцев. (Тина Куи) 
Фотогалерея
Связанный контент
- «Дух Таскеги» Стирман приземляется в Вашингтоне
- На траектории полета Таскги Стирмана, направляющегося к Смитсоновскому институту
- Высоко в небе! Самолеты Tuskegee Airmen Barnstorms В Смитсоновские Коллекции
Stearman был стандартным вопросом для обучения начинающих пилотов во время войны. Но что делает этот конкретный самолет - с синей, желтой, красной и белой цветовой гаммой ВВС - важным дополнением к фондам нового музея является его предыстория. Он использовался для подготовки первых американских летчиков-афроамериканцев, летчиков Таскги, к воздушному бою.
Начальное обучение проходило на Мотон Филд в Тускеги, штат Алабама, где первоначально базировался Куай Стирман. Первый класс из пяти пилотов Tuskegee закончил в марте 1942 года, через три месяца после Перл-Харбора.
Летчики укомплектовали истребители и бомбардировщики. Их 332-й истребительной группой командовал выпускник «Вест-Пойнта» подполковник Бен Дэвис-младший, сын первого в Америке афро-американского генерала. 332-й был развернут в апреле 1943 года и совершил более 1500 миссий над Италией и Средиземным морем с различных баз в Северной Африке.
Любовный роман Куи с PT-13D кажется почти обреченным. «Я вырос в долине Эппл, штат Миннесота», - вспоминает Куи, когда мы с ним собирались сесть в самолет для полета над калифорнийскими сельхозугодьями. «Когда мне было 7 или 8 лет, моя семья жила в конце взлетно-посадочной полосы. Был парень с Стирманом, который тащил рекламные вывески. Он подошел прямо к нашему дому и потянул эти плакаты, и меня зацепили ». После окончания Университета штата Миннесота в Манкато Куи стал пилотом Sun Country Airlines. В 2002 году он полностью изменил карьеру пилота и вступил в ВВС. Он купил Стирмана, потерпевшего крушение в 2005 году, по телефону, незаметно для глаз.
В Хьюстоне Куи вместе со своей женой Тиной, фармацевтическим представителем и другом авиамеханика Робби Вайдосом, начал трехлетнюю работу, чтобы сделать самолет как новый. «К счастью для меня, после войны многие из этих самолетов стали пыльниками», - сказал он, - «так что все еще есть запасные части». И в Техасе также было достаточно места. «У нас было три гаража для всего этого», - сказала мне Тина. В 2008 году Куи и Вайдос наконец-то подняли самолет в воздух, взяв его на 40-минутное вращение. «Этот первый полет, - говорит Куи, - был довольно эмоциональным».
Вскоре после покупки самолета Куай в ходе исследований обнаружил, что его использовали пилоты Tuskegee в Мотоне. Когда восстановление было завершено и двигатель Lycoming вернулся в рабочее состояние, Куи, который в течение этого периода выполнял служебные обязанности в Афганистане, начал доставлять самолет на авиасалоны и встречать летчиков Таскиджи. Сегодня нижняя часть двери отсека фюзеляжа содержит подписи 45 летчиков. В 2008 году в журнале ВВС США была представлена статья о Куи и его самолете, представленная куратором Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики Диком Дасо; он предупредил куратора NMAAHC Пола Гардулло.
В 2009 году Гардулло и Дасо посетили авиасалон на авиабазе Эдвардс в Южной Калифорнии, где встретились с Куи, его женой и двумя летчиками лейтенантом Колсом. Александр Джефферсон и Билл Холломан. «Куис» согласились с тем, что их самолет принадлежит «Смитсоновскому институту», где он будет символизировать историю летчиков Таскеги для миллионов посетителей.
2 августа, после трансконтинентального путешествия, которое включало остановки в Академии ВВС в Колорадо, авиасалоны в Миннесоте и, что наиболее важно, в Мотон Филд, Куи и его самолет приземлились 5 августа в международном аэропорту Даллеса под Вашингтоном для официального сдавать. Посадка была приурочена к национальному съезду летчиков Таскиджи в соседнем Оксон-Хилл, штат Мэриленд.
Гардулло был свидетелем высадки в Мотоне и в Даллесе. «Это был впечатляющий опыт, когда этот самолет вернулся домой, - говорит он о прибытии Стирмена в Мотон. И о последнем приземлении самолета он сказал мне: «Когда этот крошечный самолет вошел в число всех больших авиалайнеров, в течение нескольких минут все было тихо. Именно тогда влияние этой истории действительно поразило меня ».
Оуэн Эдвардс - автор книги « Элегантные решения» .
