В прошедшем цикле выборов сотни женщин баллотировались на посты, обещая сделать будущее более ярким и более женским. Многие из них работали на платформах, которые сделали изменение климата приоритетом, утверждая, что Соединенным Штатам необходимо принять решительные меры для защиты нашей планеты и нашего будущего. Женщины, стоящие за защитой окружающей среды, имеют глубокие корни: 150 лет назад защитник химии и общественной безопасности Эллен Суоллоу Ричардс укрепила идею «экологии человека», изучения того, как люди формируют свое окружение и как их окружение формирует их.
Ричардс изначально планировал заняться астрономией, но она снова и снова притягивалась к более земным целям. Будучи первой студенткой в Массачусетском технологическом институте, она применила строгую химию к дому, начав движение по расширению прав и возможностей домохозяек, выступающих за безопасность дома. Закончив обучение в бакалавриате, Ричардс подвела итог своей цели использовать науку для практического блага в письме к своим родителям: «Моя жизнь, - писала она, - это быть активной борьбой».
Для Ричардса химия была идеальным инструментом для женщин для осуществления таких изменений: она была научной, практической и, прежде всего, актуальной для повседневной жизни. В конце концов, женщины все время экспериментировали с химией в домашних условиях, от понимания химических реакций, необходимых для роста хлеба, до процессов, необходимых для создания куска мыла. Ричардс полагал, что, используя те знания, которые женщины дома уже имели, а затем применяя научные принципы, женщины вызовут изменения, которые найдут отклик за кухонным столом и преобразят общество.
Эллен Генриетта Ласточка родилась в 1842 году на ферме своей семьи в Данстейбле, штат Массачусетс, в сельской местности, оторванной от быстро развивающегося городского центра Бостона. Она провела свое детство за пределами фермы, исследуя луга, холмы и ручьи, и она принесла домой растения и другие сокровища из своих экскурсий, чтобы охарактеризовать ее в своем дневнике. Ее мать учила ее письму и основам математики, а ее отец Питер учил ее истории и логике. Но Фанни и Питер знали, что их любознательной дочери нужно больше образования. В 1859 году семья переехала в Уэстфорд, где Эллен смогла посещать Уэстфордскую академию, и она преуспела в математике и латыни.
Питер открыл универсальный магазин, где рядом с ним работал Ричардс. Переходя от самодостаточной фермерской жизни к жизни со спросом и предложением в магазине, Эллен на собственном опыте испытала переход от внутреннего снабжения к производству на потребительской основе, которое охватило Соединенные Штаты индустриальной революцией. Она наблюдала за покупательскими привычками клиентов и читала этикетки на пищевых продуктах, отмечая ингредиенты и узнавая, что они делают на химическом уровне и какую функцию они выполняют в организме человека. Неформальные занятия, которые она проводила в магазине своего отца, предвосхитили те, которые она начала в массовом порядке спустя десятилетия.
К 1868 году Ричардс накопила достаточно денег, чтобы посещать Вассар-колледж, школу для девочек, где она попала под наставничество кометницы и астрономической суперзвезды Марии Митчелл. Митчелл была известна тем, что пропагандировала образование женщин так же яростно, как преследовала небесные объекты. Ричардс процветала в такой среде, посещая больше курсов, чем ее сверстники, и увлекалась всеми науками, которые мог предложить Вассар. Но вместо того, чтобы обратить свой взор на звезды, Ричардс в конечном итоге остановилась на химии, полагая, что она более подходит для практического применения в окружающем ее мире.
Когда Ричардс покинул Вассар, она обнаружила, что остальная часть страны гораздо менее готова принять женщину-ученого. Она не могла найти никого, кто хотел бы нанять женщину-химика, ни университет, который принял бы ее для обучения в аспирантуре, за исключением одного: Массачусетского технологического института, который принял ее как «специального студента».
Химическая лаборатория Эллен Суоллоу Ричардс в Массачусетском технологическом институте с группой учениц в 1888 году. (Фото любезно предоставлено Музеем Массачусетского технологического института) 
Сотрудники химической лаборатории Массачусетского технологического института (с 1899 по 1900 год) с Эллен Суоллоу Ричардс, сидящей в первом ряду, единственной женщиной в штате. (Фото любезно предоставлено музеем MIT) Отечественная наука, первая итерация экономики домов, только начинала осваивать образование в США, когда в 1871 году в государственном колледже штата Айова был организован первый официальный курс для колледжа «Химия в применении к отечественной экономике». научные принципы питания и отечественное применение современных технологий. Она разбила еду на ее химические компоненты, чтобы узнать ее пищевую ценность, и она экспериментировала с различными процессами приготовления пищи. Те же самые задачи, которые многие женщины выполняли на своих кухнях каждый день, Ричардс выполнял в лаборатории, предоставляя работе серьезного ученого и труду домохозяйки равный статус в поисках научных истин.
Ричардс была взволнована тем, что продолжила свои исследования в Массачусетском технологическом институте, но у университета была другая точка зрения. Роберт Кларк в своей биографии Ричардса Эллен Суоллоу пишет, что Ричардс был «экспериментом», в котором администрация школы была уверена, что потерпит неудачу. Они приняли ее для того, чтобы показать, что женщины не были выбраны для получения высшего образования, для того, чтобы поддерживать свой полностью мужской статус студента. Как отметил один из наблюдателей на одном из заседаний факультета: «она была предана суду за всех женщин». Ричардса обошли как парию и отправили в одиночную лабораторию. Обстоятельства были пугающими, но Ричардс выбрала себе место, проявив интерес к химии, особенно в том, что касается дома.
Когда Ричардс подала заявку на докторскую программу Массачусетского технологического института в Массачусетском технологическом институте, они полностью отклонили ее заявку, но она продолжала расширять свою собственную отрасль бытовой химии. Ричардс лоббировал совет управляющих Массачусетского технологического института, чтобы позволить ей принимать учениц в свою лабораторию. С помощью Ассоциации образования женщин она собрала 2000 долларов, необходимых для открытия лаборатории, и в 1876 году Ричардс пригласила 23 женщин, в основном местных учителей, в свою женскую лабораторию. Массачусетский технологический институт все еще считал их «специальными студентами».
В том же году Ричардс представил Америке новый взгляд на взаимодействие между природой и искусственной средой. Вместе с мужем во время исследовательской поездки в Германию она узнала об теории экологии или экологии Эрнста Геккеля. Ричардс, в отличие от Геккеля, рассматривал экологию сквозь призму социологии; вместо того, чтобы видеть, что люди воздействуют на природу, она видела, что люди взаимодействуют с природой. Историк Барбара Ричардсон отмечает важное различие между пониманием экологии Ричардсом и большим научным сообществом: экология выходит за рамки биологических систем и включает в себя сложную систему взаимоотношений, которая охватывает дом, экономику и промышленность. Когда промышленность угрожала нарушить экологическое социальное равновесие из-за экономического или экологического неравенства, Ричардс полагал, что образованное население имеет право ввести баланс обратно в систему.
Роберт Мусил, автор книги « Рэйчел Карсон и ее сестры», пишет, что Ричардс можно считать предшественником более поздней экологической активности Карсона. «Ричардс очень интересовался тем, как ученые и граждане могут влиять на государственное и национальное законодательство», - говорит он . «Она также видела, что именно женщины создали движение».
В 1878 году Ричардс успешно убедила Совет по здравоохранению штата Массачусетс, Lunacy (Mental Health) и Charity провести исследование по снабжению штата в ее Женской лаборатории. Для исследования она купила упакованную еду, принесла ее обратно в лабораторию и разбила ее на составные части, чтобы обнаружить любые примеси, которые могут присутствовать. С Управлением по контролю за продуктами и лекарствами отдаленное пятнышко в будущем, американцы сталкивались с угрозой болезни каждый раз, когда они ели еду из магазина. В 40 городах по всему штату Ричардс нашел все виды фальсифицированной пищи: от сахара, смешанного с хлоридом, до порошка корицы с примесью красного дерева, продаваемого по полной цене.
В 1879 году ее бывший наставник Митчелл прислал ей письмо с вопросом, встретится ли Ричардс, ныне ведущий участник движения за право потребителей, встретиться с новым женским клубом в Покипси, штат Нью-Йорк, чтобы поговорить о важности женщин. образование. Ричардс принял и был встречен толпой из 300 женщин. «Женщина должна знать кое-что о химии в самообороне», настаивал Ричардс. «Именно женщины должны проводить реформы. ... Это не простая задача, которую мы имеем перед нами. Пока мы довольны невежеством, мы будем иметь невежество; но когда мы требуем знания, потому что мы знаем ценность знания, тогда мы добьемся успеха ».
Казалось, Ричардс был прав. «Если дилер знает, что его товары подвергаются даже простым испытаниям, он будет более осторожен, чтобы предлагать лучшее», - сказал Ричардс женщинам из Покипси. Четыре года спустя исследования Ричардса о поставках продовольствия в штате привели к тому, что штаты приняли первые в стране законы о чистоте пищевых продуктов, которые, среди прочего, требовали от производителей правильно маркировать все продукты питания. Прошло бы более 20 лет, прежде чем вступил в силу федеральный закон о пищевых продуктах и лекарствах 1906 года.
Домашняя экономика Creed, Эллен Х. Ласточка Ричардс. (Фото любезно предоставлено музеем MIT) Также в 1882 году Ричардс опубликовала свою первую книгу «Химия кулинарии и уборки: руководство для домработниц», которая предназначалась для того, чтобы вооружить женщин «химией общей жизни». В этой и последующих книгах она искала учить белых домохозяек среднего класса не только тому, как защитить себя от фальсифицированных продуктов, но и важности заботы об обществе, которым они делятся с другими. «Человек является одним из сообщества, которое оказывает влияние и находится под влиянием общей среды», - написала она в своей книге « Санитария повседневной жизни».
Усилия Ричардса продолжали расширяться за пределы MIT. В 1890 году она и ее подруга Мэри Абель открыли кухню «Новая Англия», открытую общественную кухню, предназначенную для демонстрации современной кулинарии и бытовой техники, а также для приготовления упакованных с питательными веществами блюд по низким ценам для рабочего класса и общин иммигрантов в Бостоне. Ричардс и Абель, однако, не смогли финансировать Кухню, и через пять месяцев она закрыла свои двери.
Ричардс продолжал объединять все больше и больше женщин вокруг отечественной науки, подключаясь к растущему числу женских клубов по всей стране. Она выступала с речами и проводила курсы по естественным наукам и химии в школах вокруг Массачусетса. В 1899 году она помогла основать Конференцию в Лейк-Плэсиде (позже переименованную в Американскую ассоциацию домоводства), серию ежегодных собраний, организованных педагогами и активистами с целью улучшения «условий жизни в доме, институциональном домохозяйстве и обществе». Группа, совместно с Американской ассоциацией общественного здравоохранения, успешно лоббировала Конгресс, чтобы выдать гранты Министерству сельского хозяйства для расширения исследований в области питания нации.
Многие современные законы и движения потребителей, которые продолжают защищать людей от производителей и корпораций, могут проследить свое начало до Женской лаборатории Ричардса. Тем не менее, поскольку идеи Ричардса лежат в основе этих движений, важно признать, что она была сложной и несовершенной фигурой; ее адвокация часто исключала реалии и потребности наиболее уязвимых.
Беспокойство белых домохозяек среднего класса, с которыми говорил Ричардс, не отражало беспокойство женщин рабочего класса, которые томились в некачественных условиях труда за низкую плату. Нынешние ученые раскритиковали «Кухню Новой Англии» Ричардса за научно приготовленную еду как средство навязывания американских ценностей сообществам иммигрантов, которые предпочитали свои собственные традиционные блюда. Кроме того, она клеветала на иммигрантов и небелых людей, позиционируя нехристианские религии в противовес ее прогрессивной повестке дня, утверждая в другой книге, что «нативная религия является величайшим препятствием [для реформ] во многих странах».
Ричардс добилась больших успехов, но она также могла увековечивать расистские убеждения, что незападные люди были отсталыми и регрессивными. Однако в одной области она была права: женщины действительно способны вносить изменения и балансировать в неравную систему. Когда женщины имеют доступ к образованию и ресурсам и когда их знания ценятся, они могут формировать само общество.
