Иногда даже самые лучшие отношения должны заканчиваться - даже любовная интрига Кассини в миссии Кассини НАСА с Дионой, ледяной луной Сатурна. Сегодня космический корабль Кассини совершит последний ближний полет Дионы, прежде чем отправиться в более отдаленное небо.
В сообщении агентство сообщает, что ожидает, что последняя близкая встреча Кассини и Дионы состоится в 14:33 по восточному поясному времени. Ученые в последний раз увидят спутник с помощью фотографий в высоком разрешении, инфракрасной спектрометрии и анализа пыли.
Чиновники ожидают, что корабль будет летать в пределах 295 миль от Дионы, выполняя наблюдения, направленные на понимание структуры и геологии Луны. Они ищут доказательства активных геологических процессов, таких как вулканы, и этот полет представляет их последний шанс собрать данные о Дионе.
Сатурн имеет 62 известных лун, все из которых носят имена из греческой и римской мифологии. Но НАСА не смогла расследовать их все так близко, как Диона. Хотя у Кассини уже было четыре «целевые встречи» с Луной, она все еще содержит некоторые загадки.
Например, ученые все еще ломают голову над тем фактом, что Луна, кажется, недавно развернулась на 180 градусов после некоторого удара - и они надеются, что более внимательное изучение геологии Луны ответит на давние вопросы.
Но только то, что это занавески для Кассини и Дионы, не означает, что НАСА разлюбит Сатурн в ближайшее время. Фактически, миссия продлится до августа 2017 года. Тем временем Кассини начнет метаться между кольцами Сатурна в надежде лучше взглянуть на неуловимое кольцо F и другие яркие моменты, прежде чем покинет планету навсегда.
Другими словами, Диона: это не ты. Это НАСА. И НАСА печально известно тем, что оно движется дальше.
