Когда большинство людей думают об УЗИ, обычно приходит в голову неповоротливая машина, которая дает врачам и родителям вид развивающегося плода. Но инженеры ставят эту технологию - полезную во многих областях, от неотложной помощи до спортивной медицины - в наших руках.
Связанный контент
- Ультразвук Five Ways меняет медицину, марсианские исследования и даже ваш телефон
С момента своего основания в 2014 году стартап из Ванкувера Clarius специализируется на разработке портативного ультразвукового сканера, который беспроводным образом подключается к приложению для смартфона, доступному через магазины приложений iOS и Android, для отображения изображения. Медицинские работники могут переместить сканер Clarius в нужное место, гель не требуется. Устройство работает от батареи, погружено в воду и устойчиво к падениям. Устройство обеспечивает высококачественную визуализацию всей груди и живота, включая жизненно важные органы, такие как сердце и легкие.
Благодаря небольшому портативному сканеру, который обеспечивает такое же качество изображения, что и массивная машина, возможности быстро расширяются. С одной стороны, это означает, что медицинским бригадам больше не нужно полагаться на один компьютер, когда департамент или учреждение могут приобрести много небольших сканеров с более низкими ценниками.
Clarius производит несколько портативных сканеров по цене от 6900 до 9900 долларов, от доступной в настоящее время более дешевой черно-белой модели C3 до полноцветного сканера премиум-класса L7, который должен появиться к лету 2017 года. Традиционно стоимость ультразвуковой системы уже началась. около 25 000 долларов США, а высококлассные системы - более 250 000 долларов США.
Расширенный доступ к ультразвуковой технологии, безусловно, имеет свои преимущества. Сонограммы, изображения, полученные с помощью высокочастотных звуковых волн, сделанные ультразвуковым аппаратом, дают лучшие изображения повреждений и заболеваний мягких тканей, чем рентгеновские снимки. Ультразвук также лучше отличает твердую массу от заполненного жидкостью роста, поскольку каждый из них производит различное эхо.
Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США утвердило ультразвуковой сканер Clarius для использования в декабре 2016 года, а министерство здравоохранения Канады последовало его примеру в январе 2017 года. На сегодняшний день компания подала заявку на получение 14 патентов, касающихся нескольких аспектов сканера, включая его способность генерировать высокое качество изображения (патентная заявка США 2016/0151045 A1) и технология беспроводной связи (патентная заявка США 2016/0278739 A1). Сканеры используются в учебных заведениях с июня 2016 года.
Соучредитель и генеральный директор Clarius Лоран Пелисьер рассказал об этом изобретении на сайте Smithsonian.com.
Как возникла идея Клариуса?
Я был в мире ультразвука почти 20 лет. Я основал компанию под названием Ultrasonix, и мы создали программное обеспечение для исследователей, регистрирующих ультразвук. Мы были приобретены в 2013 году, и после шести месяцев я был готов сделать что-то новое.
Я встретил своего соучредителя Дэйва Уиллиса, который работал с SonoSite, другой компанией в области программного обеспечения для ультразвуковых исследований, которая была куплена Fuji в 2013 году. Он также искал свою следующую возможность. Все, что мы знаем, это ультразвук, поэтому мы задались вопросом, если это все, что мы знаем, что еще мы можем сделать, чтобы улучшить эту технологию?
Люди думают об УЗИ и думают о беременности, но на них приходится только около 20 процентов рынка ультразвука. Ультразвуковая технология используется во многих случаях, от обнаружения камней в желчном пузыре до рака.
Традиционно, большие машины в больницах - это то, как мы думаем об ультразвуке. За последние 10 лет технология была миниатюрной, но все еще использовалась для критических ситуаций, чтобы выяснить, что происходит в проблемном теле. Ультразвуковая технология нашла свое применение в отделениях неотложной помощи и отделениях интенсивной терапии, но есть и другие точки медицинского обслуживания. Например, перед операцией может потребоваться ввести регионарный анестетик. Ультразвук можно использовать для точного введения иглы, с меньшим количеством попыток и меньшим количеством синяков.
Думая о миниатюризации технологии на более высоком уровне, у нас теперь есть программы обучения ультразвука в медицинских школах. Все больше и больше врачей осознают потенциал и обучаются ультразвуку. Мы думаем, что через пять-десять лет огромное количество врачей, врачей общей практики или других будет иметь собственные ультразвуковые аппараты. Это может позволить врачам увидеть, как работает сердце, а не просто гадать, и мы считаем, что это может быть следующим стетоскопом.
Ультразвуковая визуализация полезна во многих местах, включая экстренную и спортивную медицину. (Clarius) Какой у вас лифт?
Мы пытаемся передать ультразвуковые технологии каждому врачу. Мы хотим стать ведущей компанией в области визуализации для общей медицины, предоставляя визуальные инструменты, которые помогают различным врачам в различных точках ухода.
Каковы некоторые из приложений? Где это наиболее полезно, и есть ли случаи, которые вас удивили?
Первые приложения - это очевидные возможности в рамках существующего рынка медицинских услуг. Просто наш маленький сканер проще в использовании и более доступен, но при этом обеспечивает тот же уровень производительности. Среди существующих пользователей на этом рынке - врачи отделения неотложной помощи, все, кто проводит региональную анестезию, и специалисты в области спортивной медицины, которым необходимо лучше изучить функцию мышц. У нас также был интерес от акушеров.
Новое открытие рынка с большим потенциалом, которое не вызывает удивления, предназначено для EMS: оно приближает ультразвук еще ближе к месту аварии и дает возможность использовать эту технологию, прежде чем попасть в отделение неотложной помощи. Фельдшер может посмотреть и оценить внутренние повреждения, и это может оказать существенное влияние на то, идет ли пациент прямо в больницу, или может ли произойти какая-либо сортировка на месте происшествия, и информация о пациенте будет отправлена заранее.
Еще одна возможность, которую мы видим, - это уход на дому, особенно со стареющим населением. Медсестры и домашние медработники могут использовать ультразвук как часть своей обычной рутины для мониторинга жизненно важных функций, таких как работа сердца. В домашнем уходе ультразвук также может быть полезен, если необходимы образцы крови. Ультразвук может помочь увидеть точку доступа и уменьшить необходимость многократных попыток взятия крови.
Ваше устройство относительно новое?
Есть разные компании, которые делают такие вещи, и это хорошо, потому что это показывает, что рынок существует. Теперь можно читать ЭКГ на телефоне. Все это необходимо, но технологический прогресс требует времени. Мы являемся первым разработчиком ультразвука, который подключился к нашему устройству со смартфоном.
Были ли неожиданные препятствия на пути?
Мы ожидали много нового тестирования продукта, как и с любой новой технологией, и нам пришлось немного поработать в этом направлении. Как правило, из-за нашего предыдущего опыта у нас был план, чтобы добраться сюда. Мы быстро растем, и в то время как мы изначально фокусировались на исследованиях и разработке продуктов, сейчас мы находим талант и собираем команду маркетинга.
Ванкувер является центром ультразвуковых технологий между Университетом Британской Колумбии и нашими предыдущими компаниями, расположенными здесь. Нам повезло в этом отношении.
Что дальше? Как вы продаете такого рода устройства?
Последние два года мы были сосредоточены на исследованиях и разработках и могли рассчитывать на внешние инвестиции. Теперь, когда у нас есть разрешение регулирующих органов, мы вступаем в коммерческую фазу. У нас также есть большое партнерское объявление, прибывающее в марте.
В ближайшее время мы продаем наш сканер через прямые продажи. Обычно ультразвуковое оборудование продается с большим количеством представителей, которые едут в больницу с большим аппаратом. Есть много холодных звонков. Напротив, большая часть нашего процесса продажи будет осуществляться удаленно. Мы сосредоточены на онлайн-продажах и региональных выставках, а также на возможностях дальнейшего использования в образовательной среде.
