Это ближайший современный эквивалент средневековой короны и скипетра - символ высшей власти. Сопровождающий главнокомандующего, куда бы он ни шел, безобидный на вид портфель рекламируется в фильмах и шпионских романах как идеальный аксессуар силы, машина судного дня, способная уничтожить весь мир.
Официально известный как «сумка президента», так называемый «футбол» - переносимый и переносимый вручную - построен вокруг прочной алюминиевой рамы, обтянутой черной кожей. Вышедший на пенсию футбол, лишенный своего сверхсекретного внутреннего содержания, в настоящее время экспонируется в Смитсоновском национальном музее американской истории. «Мы искали что-то, что продемонстрировало бы невероятную военную мощь и обязанности президента, и мы ударили по этому знаменательному объекту», - говорит куратор Гарри Рубинштейн.
Вопреки распространенному мнению, Футбол на самом деле не содержит большой красной кнопки для начала ядерной войны. Его основная цель - подтвердить личность президента, и это позволяет ему общаться с Национальным военным командным центром в Пентагоне, который отслеживает ядерные угрозы во всем мире и может заказать немедленный ответ. «Футбол» также предоставляет главнокомандующему упрощенное меню вариантов ядерного удара, позволяя ему, например, решить, уничтожить ли всех врагов Америки одним махом или ограничиться уничтожением только Москвы, Пхеньяна или Пекина.
Хотя его происхождение остается высоко засекреченным, футбол можно проследить до кубинского ракетного кризиса 1962 года. В частном порядке Джон Ф. Кеннеди считал, что ядерное оружие, как он выразился, «только полезно для сдерживания». Он также чувствовал, что «безумие, что два человека, сидящие по разные стороны света, должны иметь возможность принять решение о конец цивилизации ». В ужасе от доктрины, известной как MAD (взаимно гарантированное уничтожение), JFK приказал установить замки на ядерное оружие и потребовал альтернативы плану ядерной войны« все или ничего ».
Рассекреченная записка Кеннеди документирует опасения, которые привели к изобретению футбола как системы проверки личности главнокомандующего. Президент задал следующие пугающие, но здравые вопросы:
«Что бы я сказал Объединенной военной комнате, чтобы нанести немедленный ядерный удар?»
«Как человек, получивший мои инструкции, проверит их?»
По словам бывшего министра обороны Роберта С. Макнамара, «Футбол» получил свое название от раннего плана ядерной войны с кодовым названием «Дропкик». («Дропкик» нужен был «футбол», чтобы быть введенным в действие.) Самый ранний из известных фотография военного помощника, следовавшего за президентом с черным контрольным портфелем (модифицированная версия стандартной модели Zero-Halliburton), была сделана 10 мая 1963 года в семейном комплексе Кеннеди в порту Хианнис, штат Массачусетс. С 1963 года футбол стал одним из основных пунктов президентских поездок, и его даже сфотографировали на Красной площади в мае 1988 года, сопровождая президента Рональда Рейгана во время государственного визита в Советский Союз. (Советский коллега Рейгана, Михаил Горбачев, сопровождался военным помощником, который держал в руках очень похожее устройство, известное по-русски как хемоданчик, или «маленький портфель».)
Постоянная жалоба президентов и военных помощников сводилась к тому, что «Футбол», вес которого в настоящее время составляет около 45 фунтов, содержит слишком много документации. Президент Джимми Картер, который был квалифицирован как командир атомной подводной лодки, знал, что у него будет всего несколько минут, чтобы решить, как отреагировать на ядерный удар по США. Картер приказал резко упростить военные планы. Бывший военный помощник президента Билла Клинтона, полковник Базз Паттерсон, позже описал получившийся урезанный набор вариантов, как «меню завтрака Денни». «Это похоже на выбор одного из столбца А и двух из столбца В». », - сказал он каналу« История ».
Первое несекретное упоминание о существовании футбольного мяча содержится в ранее сверхсекретном меморандуме 1965 года, полученном из архива Национальной безопасности Университета Джорджа Вашингтона. Задача по снижению веса футбола, высокопоставленный чиновник обороны согласился, что это достойная цель, но добавил: «Я уверен, что мы можем найти сильных курьеров, способных нести дополнительный фунт или два бумаги».
Чтобы «Футбол» функционировал так, как задумано, военный помощник должен всегда находиться рядом с главнокомандующим, а президент должен обладать его идентификационными кодами. Оба элемента системы иногда выходили из строя. По словам бывшего председателя Объединенного комитета начальников штабов генерала Хью Шелтона, Клинтон на несколько месяцев в 2000 году потерял свою ламинированную кодовую карту, прозванную «Бисквит». «Это большая сделка, гигантская сделка», - сказал генерал. жаловался в своей автобиографии 2010 года « Без колебаний: одиссея американского воина» .
Еще более близкое отношение к катастрофе произошло во время покушения на Рейгана в марте 1981 года. Во время хаоса, последовавшего за расстрелом, военный помощник был отделен от президента и не сопровождал его в больницу Университета Джорджа Вашингтона. За несколько минут до того, как Рейгана привезли в операционную, его лишили его одежды и других вещей. Позднее печенье было найдено заброшенным, бесцеремонно брошенным в больничный полиэтиленовый пакет. Маловероятно, что корона или скипетр были бы так клеветническими.
