Когда бурное столетие подходило к концу, консервативный Йельский университет бросил вызов идеям действующего вице-президента о глобальном потеплении. Вице-президент, южанин мозга, планировал свою собственную кандидатуру на пост президента, и огненный уроженец Коннектикута стремился осудить оппозиционную партию.
Связанный контент
- Барроу, Аляска: эпицентр изменения климата
Дата была 1799, а не 1999 - и в первых великих дебатах Америки о связи между деятельностью человека и показаниями о повышении температуры противостоящими голосами выступили не Ал Гор и Джордж Буш, а Томас Джефферсон и Ноа Вебстер.
Будучи джентльменом-фермером в Вирджинии, Джефферсон долгое время был одержим погодой; фактически, 1 июля 1776 года, когда он заканчивал работу над Декларацией независимости, он начал вести дневник температуры. Джефферсон брал по два чтения в день в течение следующих 50 лет. Он также будет подсчитывать числа в разные стороны, вычисляя различные средние значения, такие как средняя температура каждый месяц и каждый год.
В своей книге 1787 года « Записки о штате Вирджиния» Джефферсон начал обсуждение климата своего родного штата и Америки в целом. В конце краткой главы, посвященной ветровым потокам, дождю и температуре, он представил ряд предварительных выводов: «Изменение нашего климата ... происходит очень разумно. Жар и простуда становятся гораздо более умеренными в памяти людей среднего возраста. Снег бывает реже и менее глубокий…. Пожилые люди сообщают мне, что земля покрывалась снегом примерно три месяца в году. Реки, которые тогда редко не замерзали в течение зимы, почти никогда не делают этого сейчас ». Обеспокоенный разрушительными последствиями этой тенденции потепления, Джефферсон отметил, как« неудачное колебание между теплом и холодом »весной был «очень смертельным для фруктов».
Джефферсон утверждал давнюю традиционную мудрость дня. На протяжении более двух тысячелетий люди сетовали на то, что вырубка лесов привела к повышению температуры. Множество выдающихся писателей, от великих древних натуралистов Теофраста и Плиния Старшего до таких тяжеловесов Просвещения, как граф де Буффон и Дэвид Юм, намекали на тенденцию потепления в Европе.
Современный авторитет, Сэмюэль Уильямс, автор опуса 1794 года «Естественная и гражданская история Вермонта», изучал температурные измерения в нескольких точках в 18 веке из своего родного штата и с полдюжины других мест по всей Северной Америке, включая Южную. Каролина, Мэриленд и Квебек. Ссылаясь на эти эмпирические данные, Уильямс утверждал, что выравнивание деревьев и расчистка земель привели к тому, что земля стала теплее и суше. «[Изменение климата]… вместо того, чтобы быть настолько медленным и постепенным, чтобы вызывать сомнения, - утверждал он, - настолько быстрое и постоянное, что является предметом общего наблюдения и опыта. Это наблюдалось в каждой части Соединенных Штатов; но более всего разумно и очевидно в новой стране, которая внезапно переходит от состояния обширной некультурной пустыни к состоянию многочисленных поселений ».
В своей книге 1787 года « Записки о штате Вирджиния» Томас Джефферсон начал обсуждение климата как своего домашнего государства, так и Америки в целом. (Коллекция Грейнджер, Нью-Йорк) 
Обеспокоенный разрушительными последствиями тенденции к потеплению, изложенной в его книге, Джефферсон отметил, что «неудачное колебание между жарой и холодом» весной «очень губительно для фруктов». (Бетманн / Корбис) 
Ной Вебстер оспорил "распространенное мнение о том, что температура зимнего сезона в северных широтах претерпела существенные изменения" в речи. Вебстер сосредоточился на цифрах - и на недостатке у его оппонентов достоверных данных о глобальном потеплении. (Коллекция Грейнджер, Нью-Йорк) Это мнение было высказано так долго, что оно было широко принято как данность - до Вебстера. Сегодня Вебстер наиболее известен как автор Американского словаря английского языка (1828), но его «великая книга» была фактически его пенсионным проектом. Он был новаторским журналистом, который редактировал « Американскую Минерву», первую ежедневную газету Нью-Йорка в 1790-х годах, и взвесил основные вопросы государственной политики того времени, выпуская эссе от имени Конституции, 700-страничный трактат об эпидемиях. и осуждение рабства. Он также будет работать в законодательном органе штата Коннектикут и Массачусетс. Вебстер оспорил «распространенное мнение о том, что температура зимнего сезона в северных широтах претерпела существенные изменения» в речи перед недавно созданной Академией искусств и наук Коннектикута в 1799 году. Несколько лет спустя Вебстер выступил со вторым обращением тема. Эти две речи были опубликованы вместе в 1810 году под названием «О предполагаемом изменении температуры зимы».
С термометром все еще относительно недавнее изобретение - польский изобретатель Даниэль Фаренгейт не разрабатывал свою одноименную шкалу до 1724 года - выводы о характере погоды до середины 18-го века были основаны в основном на анекдотах. В первых двух третях своей речи 1799 года Вебстер напал на Уильямса, пастора, который помог основать Университет Вермонта, за его неверные интерпретации литературных текстов, таких как Библия и Вирджил Георгикс . Уэбстер заявил, что оспаривает предположение Уильямса, вытекающее из его тщательного изучения Книги Иова, о том, что зимы в Палестине уже не были такими холодными, какими они были раньше, «я действительно удивлен, наблюдая, на каком небольшом основании, божественном и Философ создал эту теорию ». Но Вебстер, признавая, что Библия вполне могла быть« серией фактов », пытался по-своему раскрутить образы погоды в древних текстах. Ссылаясь на отрывки из Горация и Плиния, Вебстер утверждал, что «тогда у нас есть данные для точного определения древнего климата Италии».
Чтобы уладить научную дискуссию, Вебстер предложил больше, чем просто литературное толкование. Рассматривая «холод американских зим», Вебстер сосредоточился на цифрах - и на недостатке точных данных своих оппонентов (Джефферсон записал свои собственные показания температуры в личном дневнике). "Мистер. Джефферсон, - заявил Уэбстер, - кажется, не имеет никаких полномочий для своих мнений, кроме наблюдений за людьми пожилого и среднего возраста. Вебстер сохранил большую часть своих боеприпасов для Уильямса, который написал более обширный бриф, изобилующий массивом температур. чтения. Вебстер утверждал, что центральное утверждение Уильямса о том, что за последние полтора столетия температура в Америке поднялась на 10 или 12 градусов, просто не имеет никакого смысла. «Средняя температура Вермонта, - пишет он, - сейчас составляет 43 градуса ... Если мы предположим, что зима только изменилась, и вычтем половину предполагаемого снижения, тем не менее результат не позволяет нам поверить в гипотезу. Если мы предположим, что летняя жара уменьшилась в той же пропорции ... лето раньше, должно быть, было невыносимо; Ни одно животное не могло бы существовать при температуре ниже 10 градусов выше нашей нынешней летней температуры. С какой бы стороны мы ни смотрели, мы сталкиваемся с непреодолимыми трудностями ».
Знаменитый ученый рассекает шум глобального потепления и выкладывает фактыВ заключение Вебстер отверг грубую теорию потепления Джефферсона и Уильямса в пользу более тонкого представления данных. Он признал, что преобразование лесов в поля привело к некоторым микроклиматическим изменениям, а именно к большей ветренности и большей изменчивости в зимних условиях. Но хотя снег не остается на земле так долго, это не обязательно означает, что страна в целом получает меньше снега каждую зиму: «У нас в обрабатываемых районах сегодня глубокий снег, а завтра нет; но такое же количество снега, падающего в лесу, лежит там до весны…. Это объяснит все времена года, не прибегая к нефилософской гипотезе общего увеличения тепла ».
Слова Вебстера по существу положили конец противоречиям. Несмотря на то, что Джефферсон продолжал собирать и анализировать данные о температуре после ухода с поста президента, он больше никогда не выступал за глобальное потепление. Как и Уильямс, который умер через несколько лет после публикации статьи Вебстера. Положение Вебстера считалось безупречным. В 1850 году известный немецкий натуралист Александр фон Гумбольдт заявил, что «заявления, часто выдвигаемые, хотя и не подкрепленные измерениями, что… уничтожение многих лесов по обе стороны Аллегейниша делает климат более справедливым… в настоящее время в целом дискредитированы».
И там дело дошло до второй половины 20-го века, когда ученые начали понимать влияние парниковых газов на окружающую среду. Вторая большая дискуссия о глобальном потеплении ставит ряд научных вопросов, отличных от тех, которые были подняты в конце 18-го века, и на этот раз наука явно поддерживает идею о том, что деятельность человека (включая расчистку и сжигание лесов) может повышать температуру. Но именно документы Вебстера с их тщательным анализом данных выдержали испытание временем. Кеннет Томпсон, современный ученый-эколог из Калифорнийского университета в Дэвисе, высоко оценивает «силу и эрудицию» аргументов Вебстера и называет свой вклад в климатологию «тур де силой».
Джошуа Кендалл - автор книги «Забытый отец-основатель: одержимость Ноя Вебстера и создание американской культуры» (Putnam, 2011).
