«Цивилизация начинается с дистилляции», - сказал Уильям Фолкнер, писатель и пьяница. Хотя наша жажда алкоголя восходит к каменному веку, никто не нашел хорошего способа справиться с последующим похмельем после того, как напился.
Как профессор химического машиностроения и винный энтузиаст, я чувствовал, что мне нужно найти решение. Каким бы легкомысленным этот проект ни звучал, он имеет серьезные последствия. От 8 до 10 процентов посещений отделения неотложной помощи в Америке связаны с острым отравлением алкоголем. Алкоголь является ведущим фактором риска преждевременной смерти и инвалидности среди людей в возрасте 15-49 лет, и его злоупотребление приводит к серьезным проблемам со здоровьем, включая сердечно-сосудистые заболевания и рак печени. Несмотря на эти отрезвляющие факты, современные методы лечения передозировки алкоголя в основном полагаются на собственные ферменты организма, чтобы разрушить этот препарат.
Я решил разработать противоядие, которое могло бы помочь людям наслаждаться вином, коктейлями или пивом без похмелья, и в то же время создать спасительную терапию для лечения интоксикации и передозировки жертв в РП. Я решил создать капсулы, наполненные природными ферментами, которые обычно содержатся в клетках печени, чтобы помочь организму быстрее перерабатывать алкоголь.
Вместе с профессором Чэн Цзи, экспертом по болезням печени из Медицинской школы Кека в Университете Южной Калифорнии, и моим аспирантом Дуо Сюй, мы разработали антидот и проверили его на мышах.
Вдохновленные подходом организма к разрушению алкоголя, мы выбрали три натуральных фермента, которые превращают алкоголь в безвредные молекулы, которые затем выводятся из организма. Это может показаться простым, потому что эти ферменты не были новыми, но сложная задача заключалась в том, чтобы найти безопасный и эффективный способ доставки их в печень.
Чтобы защитить ферменты, мы завернули каждый из них в оболочку, используя материал, одобренный Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США для таблеток. Затем мы вводили эти нанокапсулы в вены пьяных мышей, где они проникали через кровеносную систему, в конечном итоге попадая в печень, где они попадали в клетки и служили мини-реакторами для переваривания алкоголя.
Мы показали, что у пьяных мышей (которые засыпают гораздо быстрее, чем пьяные люди) лечение снизило уровень алкоголя в крови на 45 процентов всего за четыре часа по сравнению с мышами, которые их не получали. Между тем концентрация ацетальдегида в крови - высокотоксичного соединения, канцерогенного, вызывающего головные боли и рвоту, вызывающего покраснение людей после употребления алкоголя и вырабатываемого при нормальном метаболизме алкоголя, - остается крайне низкой. Животные, которым давали препарат, просыпались от алкогольного сна быстрее, чем их необработанные коллеги, - это оценили бы все студенты колледжа.
Способность быстро разрушать алкоголь должна помочь пациентам проснуться раньше и предотвратить отравление алкоголем. Он также должен защищать их печень от стресса и повреждений, связанных с алкоголем.
В настоящее время мы завершаем испытания, чтобы убедиться, что наши нанокапсулы безопасны и не вызывают неожиданных или опасных побочных эффектов. Если наши методы лечения окажутся эффективными на животных, мы можем начать клинические испытания на людях уже через год.
Этот вид противоядия не помешает людям зайти слишком далеко при употреблении алкоголя, но может помочь им быстрее восстановиться. А пока мы планируем пить ответственно и надеемся, что вы тоже.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Юньфэн Лу, профессор химической и биомолекулярной инженерии, Калифорнийский университет, Лос-Анджелес
