В 1845 году корабли HMS Erebus и HMS Terror под командованием английского контр-адмирала сэра Джона Франклина отплыли из Соединенного Королевства в северную Канаду в поисках мифического Северо-Западного прохода. Корабли были потеряны, и в течение нескольких десятилетий поисковики обыскивали территорию в поисках выживших или, по крайней мере, их останков. Некоторые из этих искателей исчезли сами. Лишь в сентябре 2014 года Erebus находился в Нунувуте. Террор был найден два года спустя в заливе террора.
Хотя эти загадки, наконец, разгаданы, исследователи все еще заинтересованы в ответе на другой вопрос - что на самом деле убило команду Франклина? Хотя оставшихся в живых не осталось, команда покинула корабль в 1848 году, оставив записи и журналы кораблей в скальных пирамидах из камней, которые были найдены более поздними исследователями. Также были найдены останки некоторых из 129 моряков. По словам Кейт Дейли из Би-би-си, на кораблях было достаточно еды на семь лет. Итак, почему именно люди умерли?
Исследование, проведенное Дженни Кристенсен, генеральным директором и техническим директором токсикологической фирмы TrichAnalytics, ставило целью выяснить это. По словам Меган Гэннон из LiveScience, Кристенсен и ее коллеги изучили миниатюру и ногти на ногах у Джона Хартнелла, члена экипажа, мумифицированные останки которого были найдены вместе с другими на острове Бичи. Предыдущие исследования предполагали, что многие члены команды Франклина умерли от отравления свинцом и, возможно, подвергались воздействию металла из своих консервных банок или системы питьевой воды.
Кристенсен и ее команда хотели посмотреть на ногти, так как, по словам Александры Поуп из Canadian Geographic, ногти сохраняют питательные вещества и металлы в теле человека, создавая диаграмму здоровья человека в течение нескольких месяцев. Используя синхротронную микро-рентгенографию, команда нанесла на карту содержание металла на нижней стороне ногтей Хартнелла.
«Мы ожидали увидеть повышение содержания свинца [гвоздя] с течением времени, но это была плоская линия, прямо во время раннего плавания по морю и временным рамкам острова Бичи», - говорит Кристенсен Папе. Уровень свинца у Хартнелла начал повышаться только в последние пару недель его жизни, когда он был на последней стадии туберкулеза. Кристенсен говорит, что свинец, вероятно, был освобожден от его тканей, поскольку его голодное тело начало разрушать кости, жир и ткани. «Он осквернил себя, по сути».
Исследователи также сосредоточились на содержании цинка и меди в ногтях Хартнелла. Оба этих металла тесно связаны с питанием и указывают на доступ к свежему мясу. Например, в середине июля 1845 года команда, как известно, съела найденных в Гренландии волов, что соответствует шипу цинка в ногтях. Но со временем уровень цинка в нем постепенно снижался до такой степени, что, объясняет Папа, он больше не мог поглощать витамин А, который поддерживает иммунную систему. Туберкулез, уже присутствующий в его теле, вспыхнул бы, что привело бы к его смерти.
В пресс-релизе объясняется, что недоедание и дефицит цинка приводят к тому же необычному поведению, что и отравление свинцом, что объясняет некоторые странные столкновения, описанные инуитскими людьми после встречи с некоторыми членами голодающих экипажей.
«Этот дефицит цинка объясняет, что у него была очень низкая иммунная функция», - говорит Бори Вебер из The Canadian Press Лори Чан из Университета Оттавы, который также работал над исследованием. «В тяжелых условиях он, вероятно, заразился инфекциями и умер от (туберкулеза)».
Исследование также может частично объяснить, почему, несмотря на то, что корабли были полны еды, экипаж страдал от недоедания. «Мы видим явное снижение потребления мяса», - рассказывает Чан Веберу. «Если бы все консервы (продлились) у него не было бы этой проблемы. Вероятно, потому, что некоторые консервы были испорчены ».
В своей статье, опубликованной в «Журнале археологической науки: доклады», исследователи приходят к выводу: «Учитывая характер концентрации Хартнелла гвоздя в цинке, вполне вероятно, что консервированная пища не была значительно обогащена цинком, и / или свежее арктическое мясо было недоступно для дополнения. диета экипажа. В то время как эти предположения основаны только на одном члене команды, гвоздь Хартнелла предполагает, что другие люди в Экспедиции Франклина, возможно, имели подобную судьбу ».
«Это похоже на канадский миф», - рассказывает Чан Веберу. «Я взволнован возможностью поработать над этим и поговорить об этом». Исследователи говорят, что, если возможно, они хотели бы использовать ту же технику с другими членами команды Франклина, чтобы расширить и подтвердить свои выводы.
