Посетители Национального Молла получат удовольствие сегодня. Рядом с Национальным музеем авиации и космонавтики припаркован макет исследовательского корабля Orion Crew, космического корабля, который заменит космический челнок, который выйдет из строя в следующем году.
НАСА и ВМС США создали эту копию Orion CEV для тестирования воды. Одним из достижений системы Orion является возможность прервать миссию после взлета - НАСА сможет оторвать CEV от ракеты, затем взорвать ракету и позволить капсуле упасть в океан. Но им нужен способ безопасного восстановления экипажа, даже в сильных морях, таких как те, которые могут подняться в Северной Атлантике. Макет CEV проходил испытания на объекте за пределами Вашингтона, а сейчас отправляется во Флориду для дальнейших испытаний в Атлантическом океане. Это будет включать в себя проверку того, как он ведет себя с водой изнутри, чтобы имитировать, что произойдет, если тепловой экран (это нижняя часть) был поврежден.
Согласно плану, Орион будет использоваться для посещения Международной космической станции, а затем для возвращения на Луну с четырьмя-шестью астронавтами одновременно. CEV кажется довольно маленьким для многих людей, поэтому я был несколько удивлен, когда Дон Пирсон из Космического центра Джонсона назвал его «довольно большой капсулой». Он больше космического корабля Apollo (я проверил командный модуль Apollo 11) в NASM), но CEV все еще кажется небольшим, особенно когда Пирсон сказал, что NASA намеревалось использовать его или модифицированную версию CEV для поездки на Марс. Путешествие на Марс займет шесть-девять месяцев. Исследователи космоса затем провели бы около двух лет на красной планете до возвращения на Землю, также шесть-девять месяцев. Это невероятное количество времени, которое можно провести с тремя-пятью другими людьми в пространстве размером с пару офисных кабин.
