13 июня, Mpala Research Center, Лайкипия, Кения. Погода - ясно, высокие облака, прохладно и сухо.
Наша комната на ранчо Мпала выходит на склон, который ведет к реке Эвасо Ниро. За рекой земля поднимается с каменистыми мысами, выступающими из в противном случае пологого склона, покрытого деревьями. На дальнем горизонте виден контур горы Кения с ее вершиной, поднимающейся до 15 000 футов. Помещения ранчо представляют собой ряд невысоких штукатурных и каменных зданий, окрашенных в белый цвет, окруженных крытым соломенным крыльцом. На территории обитают деревья и другие растения, которые растут в жарком и сухом климате. Зеленый колючий кактус контрастирует с экзотическими глубокими красными и оранжевыми оттенками нежной бугенвиллеи. На близлежащем дереве «желтой лихорадки» птицы-ткачи построили свои свисающие гнезда и заняты беганием взад и вперед, принося пищу молодым.
Наш плотный график работы не позволяет много времени созерцать приятную обстановку. В субботу утром мы встаем рано для поездки на самолете, чтобы посмотреть на ранчо и окружающие участки земли, которые влияют на Мпалу и ее дикую природу. Сам заповедник Мпала охватывает 48 000 акров, но многие животные являются мигрирующими, и их маршруты переносят их как через частные, так и государственные земли, включая заповедники экотуризма, общественные земли, используемые для разведения крупного рогатого скота и коз, а также земли, отведенные для сохранения. Мпала уникален тем, что является активным научно-исследовательским заповедником.
Во время полета мы видим воздействие людей и животных на сушу. В ряде областей, где земля была сохранена, есть покров деревьев и трав. Высококлассные экотуризм можно увидеть в некоторых более живописных горных районах. В отличие от общинных земель были сильно выпас, до такой степени, что осталось мало земного покрова. Козы и коровы находятся под присмотром семей, которые живут в соломенных хижинах. Животные бродят в течение дня, а вечером загоняют обратно в хижины скотоводов и загоняют в «бомбы», созданные путем возведения ограждений конечностей и колючих кустарников. Бома помогают защитить животных от нападения львов и других хищников.
Травы пасутся не только одомашненными животными, но и многими дикими видами, такими как газели, кустарники, водяные козлы и импалы. Чрезмерный выпас крупными стадами приводит к плохому питанию животных и эрозии верхнего слоя почвы. Верхний слой почвы относительно тонкий и образовался в результате выветривания подстилающей породы. Как только верхний слой почвы разрушен, породы обнажаются, а сток дождевых осадков вызывает дальнейшую эрозию вниз по течению, угрожая благополучию экосистем региона.
Недостаток воды также является серьезной проблемой. Это конец сезона дождей, но уже многие реки и небольшие водохранилища высыхают в то время, когда они должны быть полны, чтобы выдержать сухой сезон. Вода здесь, естественно, в дефиците, потому что регион получает в среднем около 20 дюймов осадков в год. Ситуация усугубляется растущей тенденцией кенийских фермеров забирать воду из рек и подземных вод для орошения. Недавнее развитие сельского хозяйства Кении - экспорт срезанных цветов. Этот расширяющийся рынок для кенийских фермеров стал возможен благодаря тому, что цветы, срезанные в начале дня, могут быть доставлены на европейские и даже американские рынки на следующий день.
Исследовательский центр Мпала - это заповедник площадью 48 000 акров, который позволяет ученым и исследователям наблюдать за дикими животными Африки. (Смитсоновский институт) 
Дикие животные в исследовательском центре Мпала находятся в опасности из-за популяции людей, которые вторглись в то место, которое когда-то было естественной средой обитания. (Смитсоновский институт) 
Гепардов лучше всего наблюдать с крыши Ленд Ровера. (Смитсоновский институт) 
Секретарь Клаф наблюдает за африканским слоном. (Смитсоновский институт) 
Ира Рубинофф стоит рядом с навозом слона. (Смитсоновский институт) 
Слоны всегда имеют право проезда. (Смитсоновский институт) 
Жирафы - один из многих видов, которые госсекретарь Клаф наблюдал во время своей поездки на диких животных. (Смитсоновский институт) 
Бегемоты погружаются в воду, чтобы оставаться прохладными в кенийской жаре. (Смитсоновский институт) 
Во время движения дикой природы, обнаружение животных иногда было легко. (Смитсоновский институт) 
Секретарь Клаф заметил диких собак во время своей поездки на дикую природу. Они являются наиболее распространенным крупным плотоядным животным в Африке. (Смитсоновский институт) 
Sunbird marica питается нектаром из длинногорлых цветов. (Брэд Бергстрем) 
Точно названные превосходные скворцы наслаждаются кормушкой на Ранчо Мпала. (Смитсоновский институт) 
Перелетные животные, такие как слоны, преодолевают большие расстояния как в государственных, так и в частных владениях. (Смитсоновский институт) 
Птицы-носороги, такие как эта пара, спариваются на всю жизнь. (Смитсоновский институт) 
Два жирафа наносят визит рано утром. (Смитсоновский институт) 
На шипах этого акации можно увидеть красных муравьев. (Джон Хеймс) 
Гнезда ткачей можно увидеть свисающими с ветвей дерева. (Смитсоновский институт) 
Козы и крупный рогатый скот способствовали чрезмерному выпасу земель общинного типа вблизи Мпалы. (Смитсоновский институт) 
Этот вид с воздуха показывает Бому, или загон, который защищает животных семьи от хищников ночью. (Смитсоновский институт) Между нехваткой воды, эрозией верхнего слоя почвы и ростом человеческой популяции экосистема и животные находятся в опасности. Традиционные маршруты миграции животных, таких как слоны, нарушаются в перегруженных районах. В свете этого Мпала становится все более важным, не только как заповедник для дикой природы, но и как центр для проведения исследований, необходимых для нахождения баланса между потребностями животных и человека.
После полета члены консультативного и исследовательского советов Mpala встречаются, чтобы обсудить будущее центра. Мпала была наделена хорошим лидерством, начиная с Сэма и Джорджа Смолла, а затем, в свою очередь, Дона Грэма, основателя группы Грэхема и председателя совета попечителей Фонда дикой природы Мпала, и попечителя Денниса Келлера, председателя-основателя DeVry. Inc. Среди других в совете директоров Дан Рубенштейн из Принстонского университета; Лорел Харви из Принстона; и Джеффри Гоня из Venable LLP; а также Ира Рубинофф и Скотт Миллер из Смитсоновского института. Смитсоновский контингент также включает в себя Бена Тернера, специалиста по почвам STRI; Дейв Вильдт, специалист по репродуктивной физиологии крупных животных из Центра исследований и охраны при Национальном зоопарке; Директор STRI Бифф Бермингем; и сторонник STRI Фрэнк Левинсон, основатель Finisar Corp.
Обсуждение является активным, и многие вопросы обсуждаются и обсуждаются. Мы хорошо начали с определения тем и инициатив, которые должны быть в центре внимания Мпалы в следующем десятилетии. Принято считать, что исследовательская программа должна быть сосредоточена на ключевых проблемах, которые угрожают ближайшему будущему Мпалы и дикой природе и экосистемам Восточной Африки. Предварительный план разработан для достижения этих целей, который предусматривает более тесное взаимодействие с кенийскими университетами для поощрения более активного участия молодых людей, которые стремятся найти тонкий баланс, необходимый для устойчивого будущего в регионе. Планы будут обсуждаться и обсуждаться в полном составе совета управляющих и научных консультативных советов в конце этой недели. Эти советы объединяют ключевые стороны, вовлеченные в будущее Мпалы, в том числе Службу охраны дикой природы Кении и Национальные музеи Кении.
После встречи нас угощают второй игрой, поскольку день угасает. В то время как мы продолжаем наблюдать за дикой природой, мы также теперь уделяем больше времени рассмотрению самой сельской местности. В мягком свете позднего вечера красота холмов и долин проникает в разум. Соблазнительная сила кенийского пейзажа, которая пленила Карен Бликсен (Исак Динесен) и вдохновила ее книгу « Из Африки», слишком очевидна.
Мы продолжаем увеличивать количество животных, добавляя павиана (которого можно увидеть в группе из 50 или 60 человек), леопардовую черепаху, пятнистую гиену, золотого шакала, водяного козла, обыкновенную зебру и газель Гранта.
Есть также возможность увидеть жирафов, в том числе семейные группы. Это сетчатые жирафы с четко выраженными коричневыми пятнами, выделенными белым. Молодые жирафы любопытны и склоняют головы над деревьями, чтобы увидеть, что мы делаем. Когда родители уходят, подростки задерживаются на несколько минут, а затем уходят, чтобы наверстать упущенное. Зрелые жирафы очень изящны для таких крупных и неуклюжих существ. Они обладают замечательной способностью достигать и есть маленькие зеленые листья, которые растут между длинными острыми шипами на деревьях и кустарниках этого региона.
Наш игровой драйв заканчивается приближающимися сумерками, и мы возвращаемся на ранчо на обед и беседу о том, что мы видели и обсуждали в тот день. День заканчивается нашей первой ночью сплошного отдыха, поскольку реактивное отставание немного стирается.
