Сегодня исполняется 137 лет со дня рождения Орвилла Райта, младшего и мужественного из двух братьев, которому приписывают изобретение современного полета. Орвиллу было всего 29 лет, когда братья осуществили первый моторизованный полет в 1903 году.
Хотя они были чрезвычайно умны, ни один из братьев не закончил среднюю школу. Орвилл решил пройти строгую программу подготовки к поступлению в колледж на младшем курсе, и когда он понял, что не сможет претендовать на выпускной в конце четырехлетнего периода, он перестал посещать. У него были другие предприятия, чтобы преследовать. Во-первых, он спроектировал и построил печатный станок с помощью своего брата Уилбура. Затем, через несколько лет после того, как братья купили велосипеды в 1892 году, они открыли компанию Wright Cycle Company. В 1895 году они начали производство собственной линии велосипедов. Лучший в своем роде Ван Клив продан за 65 долларов. St. Clair, менее дорогая модель, выставлена в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики и является одним из пяти известных велосипедов братьев Райт.
Фактически, при проектировании своих самолетов позже братья Райт воспользовались идеями, необходимыми для создания хорошего велосипеда. Это и уроки, которые они усвоили, экспериментируя с воздушными змеями. Их первый прорыв произошел в 1899 году с успешным полетом воздушного змея, который внедрил свою систему балансирования «искривление крыла».
17 декабря 1903 года, через несколько лет после начала летных испытаний в Китти-Хок, Северная Каролина, Wright Glider 1903 года совершил первый пилотируемый полёт с двигателем. Орвилл управлял полетом, поскольку Уилбур выиграл бросок монеты человеку первым полетом днями ранее. Планер был в воздухе только 12 секунд, но это был устойчивый полет. Четвертый и самый длинный полет, который они совершили в тот день, составил 59 секунд, и Уилбур пролетел более 852 футов. К сожалению, в тот же день самолет получил серьезные повреждения и больше никогда не летал. Он был восстановлен и в настоящее время является центральным экспонатом выставки братьев Райт из Национального музея авиации и космонавтики. Также на этой выставке представлены репродукции воздушного змея 1899 года и планеров 1900 и 1902 годов.
Несмотря на то, что он совершил свой последний полет в 1918 году, Орвилл очень много занимался авиацией до конца своей жизни, проработав 28 лет в Национальном консультативном комитете по аэронавтике, предшественнике НАСА. Затем он получил 11 почетных степеней в университетах США и Европы и получил первую медаль имени Даниэля Гуггенхайма, которая была учреждена в 1928 году Фондом содействия развитию аэронавтики имени Даниэля Гуггенхайма. Неплохо для отсева из средней школы из Огайо. Он умер от сердечного приступа в 1948 году.
