Внешнее кольцо Сатурна не может быть легко определено, но в 2009 году космический телескоп Спитцер НАСА обнаружил самую слабую характеристику инфракрасного света, излучаемого полосой пыли. Теперь другой телескоп выяснил, что полоса простирается примерно на 4–10 миллионов миль от планеты, сообщает Кен Кросвелл для Science .
Чтобы представить это в перспективе, Кросвелл объясняет: «Если бы Сатурн был размером с баскетбольный мяч, кольцо с одной стороны планеты на другую охватило бы две трети длины футбольного поля».
Обновление исходит от спутника НАСА, обнаруживающего инфракрасное излучение, который измерил кольцо более точно, чем когда он был замечен в 2009 году. Миссия космического корабля состоит в том, чтобы сканировать все небо в инфракрасном диапазоне, на длине волны, которая обнаруживает слабое свечение самых холодных звезд и самые темные астероиды и кометы.
Похоже, что кольцо - это обломки Луны, которые Фиби распространила по огромной территории, поэтому исследователи называют это кольцо Фиби, пишет Кристофер Крокетт для Science News . Исследователи сообщают в журнале Nature, что отдельные пылинки крошечные, но их коллективного инфракрасного свечения достаточно, чтобы их обнаружить. Исследователи смоделировали движение частиц пыли многих размеров, чтобы показать протяженность огромного кольца.
Тем не менее, это очень редко. Пассажиры космического корабля, летящего через него, могут даже не заметить, сказал Даг Гамильтон из Университета Мэриленда Нелл Гринфилдбойс в NPR . «Ты ничего не увидишь», - говорит он. «Если бы вы были действительно погружены в ринг, вы бы ничего не увидели».
