На любом из удивительного числа веб-сайтов, посвященных исключительно мудрости о кошках, можно найти такие цитаты: «Как знает каждый владелец кошки, никто не владеет кошкой» (приписывается Эллен Перри Беркли); «Фраза« домашняя кошка »- оксюморон» (приписывается Джорджу Ф. Уиллу); и «Собака - лучший друг человека. Кошка - лучший друг кошки» (приписывается Робету Дж. Фогелю). Конечно, существует такая вещь, как домашняя кошка, и у кошек и людей в основном были симбиотические отношения в течение тысяч лет. Но шутки освещают очень реальную двойственность в длительных отношениях между кошками и людьми, как показывает история домашней кошки.
Тайна древнего домашнего кота
Ученым потребовалось некоторое время, чтобы собрать воедино загадку, когда и где кошки впервые стали одомашнены. Можно было бы подумать, что археологические данные могут легко ответить на этот вопрос, но у диких кошек и одомашненных кошек есть удивительно похожие скелеты, усложняющие вопрос. Некоторые подсказки впервые появились на острове Кипр в 1983 году, когда археологи обнаружили челюстную кость кошки, датируемую 8000 лет назад. Так как казалось маловероятным, что люди привезли бы диких кошек на остров («плевание, царапанье, охваченная паникой дикая кошка была бы последним видом компаньона с лодкой, которого они хотели бы», - пишет Десмонд Моррис в Catworld: A Кошачья энциклопедия ), обнаружение предполагает, что одомашнивание произошло до 8000 лет назад.
В 2004 году открытие еще более древнего места на Кипре, в котором кошка была преднамеренно похоронена вместе с человеком, сделало еще более уверенным, что древние кошки острова были одомашнены, и отодвинуло одомашнивание еще на 1500 лет.
Только в прошлом месяце исследование, опубликованное в научном журнале « Наука», нашло больше деталей в загадке одомашнивания кошек на основе генетического анализа. Авторы заявили, что все домашние кошки произошли от ближневосточной дикой кошки Felis sylvestris, что буквально означает «лесной кот». Кошки были впервые одомашнены на Ближнем Востоке, и некоторые авторы исследования предполагают, что процесс начался до 12 000 лет назад.
Кошки египтян были связаны с богиней Бастет, и поэтому почитались и увековечивались во многих видах искусства, таких как этот, приобретенный Генри Уолтерсом. Подвеска на ожерелье этой кошки изображает стоящую богиню с двойной короной, которая кормит молодых гарпократов. (Источник изображения: Википедия) 
Датируясь с 664 г. до н.э. - 395 г. н.э., египтяне мумифицировали своих домашних кошек, как это любезно предоставлено Смитсоновским национальным музеем естественной истории. Обратите внимание, что это модель или изображение кошачьей мумии, так как внутри нет костей. Древнее египетское почтение к кошкам хорошо известно и хорошо задокументировано в археологических данных: ученые обнаружили кладбище кошек в Бени-Хасане, наполненное 300 000 кошачьих мумий. (Национальный музей естествознания) 
Возможно, из династии Птолемеев, эта колонна папируса с двумя кошками, датируемыми 305-30 годами до н.э., сделана из фаянса. Это хорошая демонстрация того, как египтяне обожают своих домашних кошек, что статуи, подобные этой, были созданы по их подобию. (Музей Фриера Саклера) 
Этот слепок древнеегипетской статуэтки кошки хранится в Смитсоновском национальном музее естественной истории и был открыт в 1922 году. (Национальный музей естественной истории) 
Маленькие амулеты, сделанные из фаянса, такие как этот (датируемый 664-525 гг. До н.э.), или альтернативно сделанные из камня, керамики, металла или стекла, были обычным личным имуществом в древнем Египте. Чаще всего их изготавливали в форме богов и богинь или животных, священных для них и носимых в качестве защиты. Предоставлено Музеем Фриера Саклера. (Музей Фриера Саклера) 
Opus vermiculatum в Национальном музее представляет собой напольную мозаику с кошкой и двумя утками поздней республиканской эпохи, первой четверти 1-го века до нашей эры. Домашние кошки считались полезными и благоговейными для римского общества. (Источник изображения: Википедия) Цивилизация Pet
Хотя 12 000 лет назад может показаться смелой оценкой - почти за 3 000 лет до даты появления кошки на могиле на Кипре - она на самом деле вполне логична, поскольку именно тогда первые сельскохозяйственные общества начали процветать на Плодородном полумесяце Ближнего Востока.
Когда люди были преимущественно охотниками, собаки были очень полезны и, таким образом, были одомашнены задолго до кошек. Кошки, с другой стороны, стали полезными для людей только тогда, когда мы начали оседать, до земли и, что особенно важно, хранить избыточные урожаи. С зерновыми хранилищами появились мыши, а когда в город ворвались первые дикие кошки, была подготовлена почва для того, что авторы исследования науки называют «одним из самых успешных« биологических экспериментов », когда-либо проводившихся». Кошки были в восторге от обилия добычи в хранилищах; люди были в восторге от борьбы с вредителями.
«Мы думаем, что случилось так, что кошки как бы сами себя одомашнили», - сказал « Вашингтон пост » Карлос Дрисколл, один из авторов исследования. Кошки приглашали себя, и со временем, поскольку люди предпочитали кошек с более послушными чертами, некоторые кошки адаптировались к этой новой среде, производя десятки пород домашних кошек, известных сегодня. В Соединенных Штатах кошки являются самым популярным домашним домашним животным, при этом 90 миллионов домашних кошек теряют около 34 процентов домов в США.
Бог и дьявол: кот в истории
Если кошки кажутся амбивалентными по отношению к нам, как указывают цитаты из фанатских сайтов о кошках, то это может быть отражением дико смешанных чувств, которые люди также демонстрировали кошкам на протяжении тысячелетий.
Древнее египетское почтение к кошкам хорошо известно и хорошо задокументировано в археологических данных: ученые обнаружили кладбище кошек в Бени-Хасане, наполненное 300 000 кошачьих мумий. Бастет, египетская богиня любви, имела голову кошки, и быть осужденным за убийство кошки в Египте часто означало смертный приговор для преступника.
Древние римляне придерживались подобного - хотя и умеренного и светского - благоговения перед кошками, которых считали символом свободы. На Дальнем Востоке кошек ценили за защиту, которую они предлагали заветным рукописям от грызунов.
Однако по некоторым причинам кошки стали демонизироваться в Европе в средние века. Многие считали их связанными с ведьмами и дьяволом, и многие были убиты в попытке отразить зло (что, как считают ученые, иронично, помогло распространить чуму, которую несут крысы). Лишь в 1600-х годах общественный образ кошек начал расти на Западе.
В наши дни, конечно, кошки - суперзвезды: главные герои комиксов и телевизионных шоу. К середине 90-х годов услуги и продукты для кошек превратились в индустрию на миллиард долларов. И все же, даже в нашей популярной культуре, остается немного вековой амбивалентности. Кажется, что кошка не в состоянии полностью поколебать свою связь со злом: в конце концов, как часто вы видите маниакального злодея из фильма, когда он лежит в удобном кресле и замышляет разрушение мира, поглаживает голову Золотистый ретривер?
Дэвид Закс, писатель из Вашингтона, округ Колумбия, недавно написал краткую историю Уимблдона.
