Из 12 000 известных видов многоножек, как известно, только восемь светятся в темноте. Все восемь принадлежат к роду Motyxia и живут в трех графствах в Калифорнии. Однако они не светятся друг другу - эти многоножки слепы.
Чтобы проверить, светятся ли ночные членистоногие по другой причине, ученые из Университета Аризоны и других стран собрали 164 живых M. sequoiae из Национального Монумента Гигантской Секвойи и раскрасили половину, чтобы скрыть их свечение. Они также создали 300 глиняных многоножек и покрасили половину из них люминесцентным пигментом. Затем они оставили свою коллекцию многоножек на ночь, распределяя их случайным образом по линии и привязывая живых к земле.
Когда они вернулись на следующее утро, «это была просто бойня», - сказал ведущий исследователь Пол Марек. «Мы были очень удивлены тем, как много хищников на этих многоножках. В целом, около трети из них - как настоящих, так и поддельных - подверглись нападению ».
Люминесцентные многоножки подвергались нападению менее чем в два раза чаще, чем их темные аналоги. Грызуны, вероятно, южные мыши кузнечика, нанесли большинство следов укуса.
Светящийся зеленовато-синий свет, вероятно, является для них предупреждением: когда нарушаются слепые многоножки, они генерируют токсин цианистого водорода. Большинство видов отображают предупреждающий цвет - желтый, оранжевый или красный. Мотиксии многоножки, однако, вместо свечения.
Исследование появляется в современной биологии .
