Когда в 1974 году фермеры обнаружили фрагменты знаменитых терракотовых воинов Китая, Чжао Кангмин был одним из первых археологов на месте происшествия. Он кропотливо собрал фрагменты вместе, вызвав раскопки, в результате которых тысячи подземных солдат собрались в подземных коридорах.
Как сообщают Майк Айвз и Каролин Кан для New York Times, Чжао скончался 16 мая в возрасте 81 года. Причиной смерти, по словам его внучки, стала легочная инфекция.
Терракотовые воины были погребены в сложной могиле императора Цинь Ши Хуана, который создал первую объединенную китайскую империю в 3 веке до нашей эры. Армия из глины должна была сопровождать правителя в загробной жизни. Сегодня солдаты являются одними из самых ценных артефактов Китая; многие из них можно увидеть в Музее терракотовых воинов и лошадей, который был построен вокруг трех крупных ям, выложенных глиняными солдатами.
Группа фермеров обнаружила первые признаки реликвий более четырех десятилетий назад, когда копала колодец в провинции Шэньси. Они связались с властями, которые уведомили археологов в регионе.
«Поскольку мы были так взволнованы, мы ехали на наших велосипедах так быстро, что казалось, что мы летим», - пишет Чжао, куратор местного музея, в статье 2014 года, сообщает Channel News Asia .
Когда он прибыл на место, Чжао обнаружил, что жители забрали домой несколько кусочков глины. Тем не менее, он был в состоянии идентифицировать головы, туловища и конечности среди фрагментов, сообщает Саша Ингбер из NPR. Части были загружены в три грузовика и доставлены в музей, где работал Чжао. Затем он приступил к кропотливой работе по объединению фрагментов, некоторые размером с ноготь, вместе.
Восстановленные воины были в натуральную величину и представлены в замечательных деталях; у каждого была уникальная прическа, наряд и выразительность. Но Чжао не хотел, чтобы слухи о невероятном открытии вышли наружу. Это был конец Культурной революции в Китае, которая стремилась искоренить «четыре старых»: традиционные идеи, обычаи, культуру и «привычки», согласно Британской энциклопедии. Движение привело к разрушению многих археологических памятников и артефактов.
«Некоторые фракции все еще были против восстановления старых вещей», - пишет Чжао в своем эссе, сообщает Channel News Asia. «Поэтому мы решили сохранить это в тайне».
Однако спустя несколько месяцев журналист обнаружил это открытие. Получившаяся статья привлекла внимание чиновников в Пекине, которые заказали большие раскопки. Археологи впоследствии раскопали тысячи фигур, среди которых были пехотинцы, офицеры, стоящие на коленях лучники и глиняные колесницы с лошадьми, и выявили почти 600 мест, связанных с грандиозной гробницей Цинь Ши Хуана.
Чжао не был первым, кто выкопал заветные артефакты, но он, тем не менее, стал называть себя «первым исследователем, реставратором, оценщиком, дающим имя и экскаватором терракотовых воинов».
В 2003 году трое фермеров, которые нашли фрагменты терракотового воина, попытались получить официальный сертификат от Музея терракотовых воинов и лошадей, в котором они были названы первооткрывателями драгоценных реликвий, сообщают Айвс и Кан Таймс. Их усилия не увенчались успехом.
«Фермеры видели фрагменты терракоты, но они не знали, что они являются культурными реликвиями, и даже сломали их», - сказал Чжао в интервью China Daily в 2009 году. «Это я остановил повреждение, собрал осколки и реконструировал первого терракотового воина».
В старости Чжао по-прежнему гордился своей ролью в открытии. В статье China Daily сообщалось, что даже после того, как Чжао ушел с поста куратора в музее Линьтун в Сиане, он каждый день посещал музей, чтобы сидеть рядом с четырьмя терракотовыми воинами, которых он восстановил в молодости.
