Космический телескоп НАСА для охоты на планеты принес нам много невообразимо захватывающих инопланетных миров: огромная мега-Земля, которая не должна быть каменистой (но, по-видимому, таковой), алмазные планеты и водные миры, а также похожие на Землю экзопланеты и суперземли, большие чем Земля, но меньше Нептуна - больше таких, которые могли бы поддерживать жизнь, чем мы все могли себе представить. Это вдохновляет.
Как образуются некоторые из этих похожих на Землю планет и суперземель, остается загадкой. Исследователи называют эти вулканские планеты, и они почти в 100 раз ближе к своим звездам, чем мы к Солнцу.
Название происходит не от вселенной Star Trek, а от римского бога Вулкана, который связан с огнем, металлообработкой, кузницей и вулканами. И за этим стоит небольшая история: математик 19-го века Урбен Ле Верье предположил, что маленькая планета на орбите Меркурия могла бы объяснить перкулярности в транзите Меркурия - она не двигалась вокруг Солнца точно так, как это было предсказано на основе Ньютона. законы. Ле Верье назвал предложенный объект Вулканом, учитывая его близость к Солнцу. Астроном-любитель даже думал, что он видел, как Вулкан прошел. (Он не сделал: Эйнштейн позже объяснил неожиданные движения Меркурия.)
Эти недавно обнаруженные вулканские планеты, которые обсуждаются в недавней статье Astrophysical Journal Letters, представляют собой класс, а не одну планету. Однако ведущий ученый миссии Kepler Натали Баталья упомянула, по крайней мере, одного из них, Kepler-10b, как Вулкана. На этой планете, которая находится в 23 раза ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу, температура поверхности настолько велика, что железо может расплавиться. «Целое полушарие - это океан лавы, а не воды», - сказала она PBS.
Проблема в том, что эти вулканские планеты не могли сформироваться нормальным образом. Как правило, исследователи считают, что планеты рождаются из диска мусора, кружащего молодые звезды. Но планетам Вулкана требуется много материала очень близко к звезде - толстые, массивные диски, которые просто не соответствуют моделям.
Исследователи Сурав Чаттерджи из Северо-Западного университета в Иллинойсе и Джонатан К. Тан из Университета Флориды, Гейнсвилл, предположили, что вместо этого вулканские планеты происходят из «формирования планет изнутри наружу». Их теория состоит в том, что планеты действительно формировались на палящих близких орбитах, которые они занимают сейчас, но что поток гальки и небольших камней, доставленных издалека, вращался, чтобы создать их. Эта теория удерживает большую часть массы дальше в планетарном диске, как и предсказывалось, но все же учитывает существование вулканских планет.
Творческое размышление о формировании планеты, вероятно, необходимо, говорится в заявлении для прессы. Только так мы сможем понять «разнообразие миров, которые теперь открывают охотники за планетами».
