Арагуайские речные дельфины - неуловимые существа. Выявленный как уникальный вид всего пять лет назад (хотя классификация является предметом споров), эти китообразные являются одинокими, стеснительными людьми и подвергаются опасности. Только 1000 могут быть живы сегодня.
В результате этих дельфинов трудно наблюдать, и многое о них остается неизвестным, включая природу их общения. Предыдущие теории предполагали, что вокальный репертуар животных был более ограниченным, чем у их болтливых морских родственников - таких как афалины, - как полагают, арагуанские речные дельфины проводят большую часть своего времени в одиночестве. Но, как сообщает Джордж Дворски из Gizmodo, новое исследование показывает, что арагуайские речные дельфины действительно довольно разговорчивы.
Таинственные животные принадлежат к группе южноамериканских речных дельфинов, известных как «ботос», которые встречаются только в бассейнах рек Амазонки, Ориноко и Токантинс, согласно новой статье, опубликованной в журнале PeerJ . Хотя ботос, как правило, пугливый, существует группа арагуайских дельфинов, которые привыкли к людям; животные тусуются рядом с рынком в бразильском городе Мочаджуба, где покупатели кормит их вкусной рыбой.
Команда во главе с Габриэлем Мело-Сантосом, морским биологом из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии, намеревалась записать эти необычайно смелые ботос в надежде узнать больше об арагуайском общении с дельфинами. Исследователи использовали подводные камеры и микрофоны для отслеживания звуков и взаимодействий животных, а также взяли некоторые генетические образцы, чтобы точно определить отношения между ними.
Оказывается, ботос болтал в шторм. За 20 часов записи исследователи выявили 237 различных звуков, и они считают, что акустический репертуар дельфинов, вероятно, больше, чем этот. Самыми распространенными звуками были короткие, состоящие из двух частей звонки, которые младенцы делали при приближении к своим матерям.
«Это захватывающе», - говорит соавтор исследования Лора Мэй-Колладо, биолог из Университета Вермонта. «[M] аринские дельфины, такие как афалины, используют фирменные свистки для контакта, и здесь у нас есть другой звук, используемый речными дельфинами для той же цели».
Ботос нечасто издавал более продолжительные звонки и свистки, но в отличие от дельфинов-афалик, которые используют свистки для усиления социальной сплоченности, ботос, казалось, использовал звук для поддержания расстояния.
Акустика звонков botos также была уникальной, она находилась между низкой частотой звонков, от которых зависят усатые киты, чтобы общаться на больших расстояниях, и высокими частотами, которые излучают морские дельфины при связи на коротких расстояниях. Мэй-Колладо предполагает, что это может иметь какое-то отношение к речной среде, которую ботос называют домом.
«В их среде обитания существует множество препятствий, таких как затопленные леса и растительность, - объясняет она, - поэтому этот сигнал мог бы развиться, чтобы избежать эха от растительности и улучшить дальность связи матерей и их телят».
Ученые заинтересованы в том, чтобы узнать больше о связи речных дельфинов, потому что они, как пишут авторы исследования, «эволюционные реликвии». Несколько видов речных дельфинов, которые существуют по всему земному шару, разошлись с другими китообразными гораздо раньше, чем морские дельфины, поэтому, изучая речного дельфина В процессе общения эксперты могут лучше понять, как развивались другие китообразные. Например, вызовы, излучаемые телятами, аналогичны вызовам, используемым косатками и пилотами для передачи информации об идентичности группы.
«Учитывая это сходство, - пишут исследователи, - мы предполагаем, что эти двухкомпонентные сигналы могли эволюционировать на ранних этапах эволюционной истории зубатых китов как сигналы социального контакта, вероятно, для взаимодействий мать-теленок, а затем в линии, ведущей к появлению дельфинидов, которые он развивал в сигнал распознавания группы ".
Но предстоит еще много исследований. Авторы исследования не могут, например, сказать, являются ли другие группы арагуайских речных дельфинов такими же разговорчивыми, как те, которые привыкли к людям. Мало того, что ученые имеют полное понимание моделей общения других речных дельфинов, таких как близкородственный дельфин Амазонки и боливийский дельфин.
«Мы не можем пока сказать, что такое эволюционная история, пока не узнаем, какие звуки производят другие речные дельфины в районе Амазонки, и как это связано с тем, что мы нашли», - говорит Мэй-Колладо. «Теперь у нас есть все эти новые вопросы для изучения».
