Примечание редактора, 22 июля 2013 года . Хелен Томас, которая освещала Белый дом более 60 лет, умерла в субботу в возрасте 92 лет. В 2003 году мы сообщили о ее стойкой репутации корреспондента Белого дома.
Таксист в Вашингтоне не мог ее найти, но знал, что пассажир, маленькая женщина с короткими темными волосами, был кем-то важным. Наконец таксист обернулся и прямо спросил: «Разве вы не та женщина, которую президенты любят ненавидеть?»
Хелен Томас, которая в 82 года является бесспорным деканом пресс-службы Белого дома, рассказывает эту историю о себе. В течение десятилетий она ставила вопрос об открытии на каждой президентской пресс-конференции, а затем закрывала мероприятие, говоря: «Спасибо, господин президент». Будучи корреспондентом и руководителем бюро Белого дома в United Press International в течение большей части своей 60-летней карьеры, Томас был журналистским занозой на стороне каждого президента от Джона Ф. Кеннеди до Джорджа Буша-младшего. «Она в одиночку попала под прикрытие каждого президента со времен JFK», - говорит Майк МакКарри, пресс-секретарь в годы Клинтона. Как однажды заметил Джеральд Форд, Томас практикует «прекрасно сбалансированное сочетание журналистики и иглоукалывания». Жаклин Кеннеди была менее тонкой: она называла Томаса и ее коллегу из Ассошиэйтед Пресс «гарпиями».
Но у истории есть способ устроить иронические опровержения. Ибо инаугурационное платье из белого шелкового шифона от Джеки теперь находится в Смитсоновском национальном музее американской истории, так же, как и три пропуска Томаса для прессы в Белом доме, представленные на выставке «Американское президентство». «Пресса обуздывает президентскую власть», - говорит куратор Гарри Рубинштейн. «И Хелен Томас олицетворяет пресс-корпус Белого дома».
Боб Динс, один из коллег Томаса и корреспондент Белого дома в газете «Кокс», говорит: «Она очень уважает должность президента. Но ее не пугает человек, который временно живет в офисе». Поведение Томаса в этих эпических состязательных отношениях является безграничным, хотя она больше не работает из кабинета UPI в Белом доме. Она вышла из этой организации в 2000 году, после того как служба передачи сменила владельца. Сегодня Томас, которая до сих пор занимает свое традиционное место в первом ряду в комнате для брифингов, освещает Белый дом в колонке для газет Херста. Официальные назначения мест, несмотря на то, большинство мест для захвата. «Но никто не сидит на месте Хелен», - говорит Марта Джойнт Кумар, профессор политологии в университете Тоусона и авторитет в отношениях между прессой и Белым домом.
Томас продолжает посещать ежедневные брифинги по утрам в Белом доме, и она также продолжает осуждать неизбежные барьеры между президентом и прессой. Когда она обратилась к Национальному пресс-клубу в 2000 году, кто-то спросил ее, кто из восьми тогдашних президентов разрешил наибольший доступ. "Нет", ответила она. «Все они трудны. Как только они попадают в Белый дом, железный занавес опускается. Все засекречено. Цвет стен - они бы даже классифицировали это».
Но за последние 50 лет Томас преодолел множество других барьеров: она была первой женщиной, названной в качестве руководителя бюро Белого дома крупного телеграфного агентства, первой, которая стала президентом Ассоциации корреспондентов Белого дома и первой женщиной. член Gridiron Club. И она была первой женщиной, получившей награду Четвертого сословия Национального пресс-клуба. «Я никогда не стремилась быть первой», - сказала она однажды. "Только чтобы быть там." Но то, что в тогдашних мужских кругах журналистики в Вашингтоне не было никакого подвига для женщины. «Хелен сделала больше для роли женщин в журналистике», - говорит Марлин Фитцуотер, пресс-секретарь президентов Рональда Рейгана и Джорджа Буша-старшего. «Она всегда стояла у дверей и говорила:« Я имею право быть здесь ».
Подход Томаса к своей работе - первым приходить, последним уходить, высокая скорость и упорство в каждый момент между ними - оставил многих молодых коллег в пыли и много пресс-секретаря посмеиваясь. (В некоторых случаях смех продолжался долго после факта.) «Каждое утро я приходил в Белый дом и обнаруживал, что она сидит на моей мандате и ждет», - вспоминает Фитцуотер о легендарных планах Томаса. «Вы должны были быть готовы, потому что она всегда была там». Так же и для МакКарри, рабочий день которого неизменно начинался с бодрого вопроса Томаса: «Что у тебя для меня?» Стандартное возражение МакКарри: «Хелен! Я только что приступила к работе. Все, что у меня есть для тебя, это кекс и чашка кофе!»
В конце концов, говорит Томас, все сводится к «энтузиазму, шуму, энергии и любопытству. Вы должны продолжать спрашивать« Почему? »
