Большинство жертв в Первой мировой войне произошло не от прямого физического повреждения пулевых ранений, а от потери крови. Весной 1940 года, когда очередная война казалась неизбежной, поиск способа заменить потерянную кровь стал медицинским приоритетом.
Эдвин Кон, биохимик из Гарварда, решил проблему расщепления плазмы крови, чтобы выделить белок альбумин, который можно долго хранить без порчи, эффективно доставлять и легко использовать на поле боя для спасения жизней. Патриотические кровопролития дали цельную кровь, из которой к 7 декабря 1941 года был накоплен небольшой запас альбумина. Он был доставлен в Перл-Харбор, где он оказался чрезвычайно успешным в первом боевом сражении.
Кону было предложено возглавить усилия правительства по надзору за производством альбумина. Его работа на протяжении всей войны над улучшением процесса и последующими успехами продуктов крови на поле боя связана с Дугласом Старром, который работает над историей международной индустрии крови.
