Утром на рассвете долгожданный скелет тиранозавра, получивший название T. rex, завершил свое эпическое путешествие, когда 53-футовый полуостров подъехал к погрузочной платформе в Национальном музее естественной истории. в Вашингтоне, округ Колумбия. Прибытие Т. Рекса нации знаменует собой как конец долгого путешествия образца из его предыдущего дома в Музее Скалистых гор в Бозмане, штат Монтана, так и конец длинного квеста Смитсоновского института по приобретению образца Т. Рекса .
Связанный контент
- Когда Т. Рекс встретится с трицератопсом в Новом Динозале, это будет жестоким делом
- Отследите T-Rex нации, поскольку он прибывает в Смитсоновский институт
- Король всех окаменелостей прибывает в Смитсоновский институт в апреле
Первоначально названный в честь своего первооткрывателя, владельца ранчо Кэти Уонкель, который нашел его в 1988 году в восточной Монтане, ископаемый был раскопан палеонтологом Джеком Хорнером в 1989-1990 годах. Образец, которому 65 миллионов лет, является одним из самых полных скелетов T. rex найденный. В 38 футов в длину и весом в 7 тонн, ископаемый скелет, теперь называемый T-rex нации, получит свое внимание в центре внимания, как часть зала музея динозавров, который будет закрыт на ремонт 28 апреля, чтобы вновь открыться в 2019 году.
В июне прошлого года Смитсоновский институт заключил соглашение с Инженерным корпусом армии США, и скелет будет предоставлен Смитсоновскому институту в течение следующих 50 лет. Имея от 80 до 85 процентов полного скелета T. rex, Wankel T. rex является одним из самых полных окаменелостей в своем роде, уступивших только «Сью» Чикагского полевого музея, который Смитсоновский институт пытался приобрести в 1997 году. На этих потрясающих скелетных дисплеях палеонтологи обнаружили около 50 экземпляров T. rex, так как Генри Фэйрфилд Осборн впервые описал этот вид в 1905 году.
Король рептилий, хотя могущественный и хорошо документированный в окаменелостях, остается в значительной степени загадкой для палеонтологов, которые еще не поняли основной образ жизни и биологию существа. Мы собрали научные отчеты, чтобы дать вам пять вопросов, на которые еще предстоит ответить:
Как выглядел Т. Рекс ? Это спортивные весы, цвета, перья или все вышеперечисленное?
Палеонтологи давно обсуждают это. Ряд исследований, проведенных в последнее десятилетие, указывают на потенциальное широкое присутствие перьев или пухообразных прото-перьев у видов динозавров. В 2012 году палеонтологи обнаружили, что у родственника T. rex, Yutyrannus huali, были нитевидные перья. Если у родственника были перья, то почему не сам король рептилий?
Пока образец не найден с сохраненными отпечатками перьев, однако, жюри отсутствует. «У нас есть возможность узнать, есть ли у них перья, потому что мы можем найти впечатления», - говорит Мэтью Каррано, куратор динозавров в Национальном музее естественной истории. «Но очень маловероятно, что мы когда-либо узнаем его цвет или текстуру его кожи».
Некоторые ученые предложили методы прогнозирования цвета динозавров, основанные на формах того, что они считают остатками структур, содержащих меланин, пигмент, отвечающий за более темные цвета у современных животных. Но другие исследователи предполагают, что эти структуры могут быть остатками бактериальных колоний. Свидетельства о коже T. rex - будь то по отпечаткам или сохраненной коже - очевидно, пролили бы свет на эту проблему, но палеонтологам пока не повезло. Наличие более темной кожи, безусловно, могло бы быть выгодным камуфляжем для T. rex как хищника.
Хотя в ископаемом материале имеются свидетельства о коже многих других древних рептилий, кожа T. rex еще не обнаружена, что ставит вопрос о том, могло ли она быть более легко разлагаемой. «Это может быть связано с тем, что перья на самой коже изменяют текстуру и сопротивляемость кожи, что, возможно, делает ее более подверженной деградации, чем« типичная »чешуйчатая кожа», - говорит Мэри Швейцер, молекулярный палеонтолог в Северной Америке. Университет штата Каролина, который специализируется на остатках древних тканей. Швейцер предполагает, что кожа зрелого T. rex, «без перьев», вероятно, была бы похожа на куриные ножки. Вероятно, чешуйчатый, вероятно, довольно устойчивый к воде и деградации, по крайней мере, пока они живы ».
Возможен ответ? Все более вероятно, что у T. rex были перья, но окраска и текстура кожи пока остаются неизвестными.
Как выглядели яйца и дети T. rex ?
T. Rex несовершеннолетних крайне редко встречаются в ископаемых. Некоторые ученые предполагают, что это связано с тем, что многие несовершеннолетние дожили до зрелого возраста, но это также может быть связано с предвзятостью охотников за ископаемыми, чтобы искать и находить крупные экземпляры. Также существует вероятность того, что ученые просто неправильно идентифицировали еще один родственный, гораздо меньший вид тиранозавра, называемый Nanotyrannus lancensis, который вместо этого может представлять T. rex несовершеннолетних. Nanotyrannus часто появляется в тех же самых окаменелых слоях, что и T. rex, однако, исследование 2010 года, изучающее череп характерного образца Nanotyrannus, обнаружило явные различия в особенностях синусового и мозгового покровов. Только дальнейшие ископаемые находки подтвердят, является ли Nanotyrannus детенышем T. rex или отдельным видом.
Что касается детей T. rex : Возможно, молодые были рождены с пушистой шерстью из перьев, что является обычным явлением у птиц, а затем потеряли большинство своих перьев, когда достигли совершеннолетия. «Чем больше вы, тем труднее потерять тепло», - говорит Швейцер. «Поэтому, когда вы маленькие, как и большинство тварей, когда вылупляются, вам нужна изоляция, иначе их метаболизм должен быть достаточно быстрым, чтобы поддерживать температуру тела».
Ученые не знают, был ли T. rex полностью теплокровным или хладнокровным, но они думают, что скорость метаболизма гиганта была, вероятно, где-то между крокодилами и птицами. Исследование, опубликованное в прошлом году в PLOS One, предполагает, что хладнокровная энергетика не могла питать активный образ жизни динозавров, и поэтому они, вероятно, не регулировали температуру своего тела исключительно путем перемещения на солнце, как это делают современные ящерицы и крокодилы. Если исследование PLOS One соответствует действительности, еще более вероятно, что у новорожденных были перья.
Возможен ответ: Золотой стандарт - это эпическая находка молодого T. rex внутри яйца. Яйца T. rex никогда не были обнаружены, хотя ученые наткнулись на яйца многих других видов динозавров. (Для вас или для меня они похожи на птичьи яйца.) «Мы стремимся найти их, - говорит Каррано.
Какие звуки издал царь?
Зловещий рев T. rex, знакомый по фильмам в Парке Юрского периода, является не чем иным, как продуктом творческого воображения режиссера. Ученые обращаются к современным родственникам T. rex - птицам и рептилиям - чтобы узнать, как могли звучать динозавры, если они вообще озвучивали. На самом деле их призывы были больше похожи на вопль или ворчание, чем на рев. «Мы можем догадаться, что это могло бы звучать как крокодил или страус, но определенно не лев и, следовательно, не рев или мурлыканье», - говорит Каррано.
Вероятность ответа: ноль. Единственное, что могло бы доказать это, - запись существа в мезозойскую эру.
Реконструкция двух тиранозавров, попавших в акт спаривания в Юрском музее Астурии в Испании. (Изображение: Wikimedia Commons / Mario Modesto) Как T. rex получил это?
Когда Осборн описал T. rex в 1905 году, он предположил, что короткая передняя конечность животного была «схватывающим органом в совокуплении», навсегда запечатлевшим образ двух гигантских рептилий, надевающих его, держась за крошечные руки. Если бы на самом деле они были пернатыми, оперение могло бы сыграть роль в предвыборных ритуалах ухаживания, расширяя этот развлекательный образ.
Чтобы определить, как эти 7-тонные животные спариваются и размножаются, палеонтологам необходимо знать, какие окаменелости являются самцами, а какие - самками. К сожалению, скелеты T. rex не проявляют много сексуально диморфных характеристик. Тем не менее, в 2005 году Швейцер обнаружил доказательства в Tyrannosaurus rex из формирования Hell Creek медуллярной кости, типа ткани, которая накапливается у самок птиц во время овуляции. Этот тип кости развивается, чтобы обеспечить кальций яичной скорлупе. Ученые выдвинули гипотезу, что динозавры также должны были обеспечить этот кальций, и поэтому находка Швейцера была ключевой подсказкой к тому, как появились молодые люди из T. rex .
Возможен ответ: «Мы не знаем логистики», - говорит Каррано. «Мы можем теоретизировать; это довольно крупные животные - семитонные животные, которые стояли на двух ногах ». Ученые могут обращаться к жирафам или слонам, но они явно не идеальные модели.
(Видео: Знакомьтесь, Робинзоны / Дисней) Для чего Т. Рекс использовал свое оружие?
Таинственная функция коротких рук T. rex обеспечивает бесконечный источник развлечений в Интернете. Но ученые также были озадачены дихотомией такого крупного животного с такими крошечными, казалось бы, бесполезными передними конечностями. По аналогии с первоначальной идеей, что T. rex использовал свои руки для удержания своего помощника, некоторые предположили, что руки держали добычу на месте - исследование 1990 года предположило, что руки могут маневрировать, по меньшей мере, на 400 фунтов - или обеспечивало подъем, когда животное стояло на двух ногах, предполагая, что животные когда-либо сидели на земле.
По словам Сары Берч, палеонтолога из Университета Огайо, популярность теории о том, что передние конечности T. rex на самом деле совершенно бесполезны, растет, поскольку современные теории идут. Но Берч не убежден и пытается реконструировать расположение мышц передних конечностей T. rex, основываясь на мышцах передних конечностей его современных родственников и форме костей.
Вероятность ответа: не вне сферы возможного. «Я думаю, что с помощью новых методов реконструкции мышц и трехмерного моделирования мы определенно сузим возможности использования передних конечностей», - говорит Берч. T. rex Nation содержит одну из наиболее полных передних конечностей в летописи окаменелостей. «Это может привести нас к чему-то», - говорит Каррано.
Несмотря на то, что зал динозавров будет закрыт 28 апреля, посетители по-прежнему получат пик на Национальном T. rex с 15 апреля по 20 октября. В специальной комнате в Национальном музее естественной истории, получившей название «Комната Рекса», музей защитников природы будет документировать, фотографировать, 3D-сканировать и хранить скелет, прежде чем он будет отправлен для сборки экспоната. В музее также будет представлен ряд других экспонатов, посвященных палеонтологии, реставрации и реставрации зала динозавров. Смитсоновские Партнеры также проведут специальную вечернюю лекцию о T. rex Nation 17 апреля.
