Вчера с бортового грузовика в Нортумберленде, Англия, была запущена ракета, управляемая чучелом животного и работающая на переработанных автомобильных шинах. Нет, это не начало следующего фильма «Медведь Паддингтон», это был первый тестовый запуск Skybolt 2, самой большой ракеты, запущенной с британской земли за последние годы, сообщает Victoria Ward для The Telegraph .
Ракета была создана благодаря сотрудничеству между Starchaser Industries предпринимателя Стива Беннетта и Честерским университетом. Запуск был завершен как испытание ракеты, которое, по словам Беннетта, является следующим шагом в создании корабля, способного перевозить пассажиров в космос. Его сроки для этого сложного начинания: два года.
Компания надеется запустить 39-футовую ракету Nova 2 с местом для одного пассажира через 18 месяцев, сообщает Ward. После этого цель состоит в создании многоразовой ракеты для трех человек под названием Thunderstar, которую Беннетт планирует использовать для космического туризма. «Мы построили и запустили несколько больших ракет, и это был долгий трудный путь, но мы почти на месте, и мы всего в паре лет от запуска людей в отпуск в космос», - рассказывает Беннетт Хумайра Адам в The Guardian .
Адам сообщает, что запуск 27-футового углеродного волокна Skybolt 2 состоялся в Национальном парке Нортумберленд, примерно в 31 миле к северо-востоку от Ньюкасла. Помимо чучела по имени Сэм, в капсуле также проводился эксперимент с акселерометром из Университета Шеффилда Халлама, электронная и парашютная системы, которые компания тестировала, и некоторые коммерческие «космические украшения».
Запуск был также испытанием самой ракеты, которая работает на твердом топливе, полученном из переработанных шин, пропитанных алюминием. Несмотря на то, что корабль спроектирован так, чтобы достигать высоты 62 миль или границы космоса, это испытание было ограничено всего 4000 футами, прежде чем ракета разбилась на три части. Запуск был признан успешным.
«Одна из вещей, которые мы хотим сделать, - это сделать космический туризм реальностью, мы хотим запускать людей в космос, и эта ракета несла различные системы и эксперименты, которые позволят нам это сделать», - говорит Беннетт Адаму. «Космический туризм - это большой пирог, и есть кусочек для всех. Есть люди, у которых немного больше денег, чем у нас, но у нас фантастическая команда людей, у нас позади Честерский университет, и мы собираемся сделать это ».
Как сообщает Уорд, запуск людей в космос был 20-летним квестом для Беннетта. В отличие от других частных космических предприятий, таких как Virgin Galactic, SpaceX и Blue Origin, которые финансируются техническими миллиардерами, Starchaser работает на ограниченный бюджет.
В детстве Беннетт был вдохновлен миссиями Аполлона. В 1996 году он получил спонсорскую поддержку от сахарной компании и построил 18-футовую ракету Starchaser 2. После этого Starchaser industries создала серию ракет в надежде выиграть X-премию Ansari (которая была в конечном итоге захвачена Диком Рутаном и SpaceShipOne в 2004 году).
Вне зависимости от того, удастся ли Starchaser стать игроком в космическом туризме, он вернул Великобританию на карту космических стран. Перед тем, как компания начала запускать свои ракеты, последний построенный британцами космический корабль совершил полет в 1971 году, когда ракета Черная стрела вывела спутник Prospero на орбиту. С тех пор Великобритания не преследует свою собственную пилотируемую космическую программу или ракетостроение, вместо этого внося вклад в международные проекты. Но с Беннеттом, энергично преследующим свои галактические мечты, возможно, люди скоро будут сопровождать чучела Старчазера в великий мир.
