На груди барона была восьмиконечная серебряная звезда с надписью « Фиделитас». «Отряд, остановись!» - закричал он - некоторые из немногих английских слов, которые он знал. Он шел среди 100 человек в строю в Кузнице долины, поправляя мушкеты. Он показал им, как идти со скоростью 75 шагов в минуту, затем 120. Когда их дисциплина нарушалась, он ругался на них по-немецки и по-французски и своим единственным английским проклятием: «Черт возьми!»
Это было 19 марта 1778 года, почти через три года после войны за независимость. Континентальная армия только что пережила суровую зиму в Кузнице долины. И незнакомец - бывший офицер прусской армии барон Фридрих Вильгельм фон Штеубен - вышел на сцену, чтобы восстановить боевой дух, ввести дисциплину и подтолкнуть изодранных солдат в боевую форму.
Для одного удивленного 16-летнего рядового высокий барыш в длинном синем плаще был столь же пугающим, как римский бог войны. «Он казался мне идеальной персонификацией Марса», - вспоминал Эшбел Грин несколько лет спустя. «Казалось, что его лошадь, огромные кобуры его пистолетов, его большой размер и поразительно боевой облик - все это поддерживало эту идею».
Часть ауры барона была выдумкой. Фон Стеубен никогда не был генералом, несмотря на требование сторонников, которые рекомендовали его. Десятилетие спустя после службы в качестве капитана в прусской армии фон Стеубен, 47 лет, наполнил свои письма домой рассказами о своем славном приеме в Америке. Но навыки барона были настоящими. Его острый военный ум и харизматическое лидерство заставили Джорджа Вашингтона назначить его исполняющим обязанности генерального инспектора Континентальной армии вскоре после его прибытия в лагерь в Валли-Фордж, штат Пенсильвания. Менее чем через два месяца весной 1778 года фон Штеубен сплотил избитую, плохо одетую, почти голодную армию.
«Они превратились из разношерстной коллекции ополченцев в профессиональные силы», - говорит Ларри Феррейро, чья недавняя книга « Братья по оружию» рассказывает об иностранной поддержке американской революции. Феррейро считает фон Штеубена самым важным из всех волонтеров из-за рубежа, которые стекались в Америку, чтобы присоединиться к революции. «[Именно] способность Стеубена привнести в эту армию тот тип обучения и понимания тактики, который позволил им противостоять англичанам», - говорит он.
Родился в воинской семье в 1730 году - поначалу его фамилией был дворянин Стеубен - ему было 14 лет, когда он наблюдал, как его отец руководил прусскими инженерами в осаде Праги в 1744 году. Приблизившись к 16 годам, фон Стеубен дослужился до звания лейтенанта и изучил дисциплину, которая сделала прусскую армию лучшей в Европе. «Его величие проистекало из его профессионализма, его выносливости и точности, подобной машинам, с которой он мог маневрировать на поле битвы», - писал Пол Локхарт в своей биографии фон Стеубена 2008 года, инструктора по бурению в Valley Forge.
Фон Штеубен провел 17 лет в прусской армии, сражался в боях против Австрии и России во время Семилетней войны, стал капитаном и посещал элитную штабную школу прусского короля Фридриха Великого. Но мстительный противник замышлял против него, и он был уволен из армии во время сокращения численности в мирное время 1763 года. Вынужденный заново изобрести себя, фон Штеубен провел 11 лет в качестве придворного камергера в крошечном немецком княжестве Гогенцоллерн-Хехинген. В 1769 году принц соседнего Бадена назвал его рыцарским орденом верности. Членство получило название « Фрайхерр», что означает «свободный лорд» или «барон».
В 1775 году, когда началась американская революция, у босса фон Стеубена, принца Хехингена, закончились деньги. Фон Штеубен, у которого сократилась зарплата, начал искать новую военную работу. Но великие европейские армии, в основном мирные, не нанимали его. В 1777 году он попытался вступить в армию в Бадене, но возможность упала самым худшим образом. Неизвестный человек подал жалобу на то, что фон Штеубен «освободился с молодыми мальчиками» на своей предыдущей работе, пишет Локхарт. Никогда не подтвержденный, анонимно сообщаемый слух разрушил репутацию фон Штеубена в Германии. Таким образом, он повернулся к своей следующей лучшей перспективе: Америка.
В сентябре 1777 года опальный барон отплыл из Франции добровольцем в Континентальную армию, финансируемый за счет займа его друга, французского драматурга Пьера-Августина Карона де Бомарше. Письмо от американских дипломатов в Париже, Бенджамина Франклина и Сайласа Дина, поручилось за него и сообщило, что военный министр Франции и министр иностранных дел сделали то же самое.
Но в письме Дина и Франклина также ложно утверждалось, что фон Штеубен был генерал-лейтенантом и преувеличивал его близость к Фридриху Великому - «величайший публичный обман, когда-либо совершенный в добром деле», - писал Томас Флеминг в «Тайной войне Вашингтона: скрытая история долины». Кузница. Зачем? Только самая высокая рекомендация создаст впечатление дома. Конгресс, отчаянно нуждающийся в добровольцах в начале войны, был подавлен безработными европейцами, стремящимися к военной работе, и число офицеров из-за рубежа стало вызывать недовольство среди офицеров американского происхождения. «Конгресс строго предупредил, что не хочет, чтобы в Америку приезжали иностранцы с контрактами на бригадные и генеральные генералы в своих стволах», - пишет Флеминг. Хотя фон Стеубен не преувеличивал свои заслуги перед Франклином и Дином, он, как только добрался до Америки, согласился с историей и добавил некоторые свои собственные достижения. В какой-то момент он даже заявил, что отказался от оплачиваемых должностей в Священной Римской империи, чтобы служить в Соединенных Штатах.
1 декабря 1777 года фон Стеубен высадился в Портсмуте, штат Нью-Гемпшир, с четырьмя французскими помощниками для перевода и большой собакой по имени Азор. Его преувеличенная репутация быстро распространилась. В Бостоне он встретил Джона Хэнкока, который организовал для него обед, и побеседовал с Сэмюэлем Адамсом о политике и военных делах. Затем фон Штеубен направился в Йорк, штат Пенсильвания, во временную американскую столицу, в то время как британцы оккупировали Филадельфию. Зная, что Континентальный конгресс испортил иностранных добровольцев, фон Стеубен предложил служить при Вашингтоне и попросил заплатить, только если Америка выиграет войну. Они заключили сделку и отправили фон Штеубена в Вэлли-Фордж.
«Барон Стеубен прибыл в лагерь», - написал вскоре после этого Вашингтон. «Похоже, он большой джентльмен, и, насколько я имел возможность судить, человек, обладающий военными знаниями и знакомый с миром». Доверие Вашингтона к фон Штеубену быстро росло. В течение двух недель он назначил барона исполняющим обязанности генерального инспектора и попросил его проверить состояние Континентальной армии.
«То, что [Steuben] обнаружил, было не чем иным как ужасным, » написал Флеминг в Секретной войне Вашингтона . «Он противостоял разрушенной армии. Менее смелый (или менее обанкротившийся) человек мог бы уйти на месте ». В отличие от американских войск в Нью-Йорке, которые разбили британцев в Саратоге осенью 1777 года, армия в Пенсильвании потерпела ряд поражений. Когда в сентябре 1777 года они проиграли Битву за Брендивайн, англичане захватили Филадельфию. Теперь, следуя обычной военной практике эпохи, они разбили лагерь на зиму. Но Долина Кузницы, их зимние помещения, была почти такой же наказательной, как битва: наспех построенные хижины, жестокие температуры, скудная еда.
Барон нашел солдат без формы, ржавых мушкетов без штыков, компании с пропавшими без вести мужчинами. Короткие наборы означали постоянный оборот и небольшой порядок. Размеры полка сильно различались. Разные офицеры использовали разные военные учебные пособия, что приводило к хаосу, когда их части пытались работать вместе. Фон Стеубен предупредил Вашингтон, что если армии придется сражаться в кратчайшие сроки, он может оказаться в подчинении трети людей, которые, по его мнению, были у него. Армия должна была прийти в лучшую форму, прежде чем весной возобновились боевые действия.
Итак, фон Штеубен провел всю армию через учения в прусском стиле, начиная с модельной компании из 100 человек. Он научил их, как быстро перезаряжать мушкеты после стрельбы, заряжать штыком и маршировать компактными колоннами вместо миль. Тем временем он написал подробные списки обязанностей офицеров, дав им больше ответственности, чем в английских системах.
Солдаты уставились на немецкого дворянина в черной бобровой шляпе во французском стиле, сверлящей плохо одетые войска. Хотя фон Штеубен бушевал и проклинал искаженную смесь французского, английского и немецкого языков, его наставления и присутствие начали создавать моральный дух. «Во всяком случае, проклятия способствовали репутации Стеубена как экзотического персонажа, который время от времени был хорош для смеха», - писал Флеминг.
И хотя барон был потрясен состоянием армии, которую ему было поручено перебить, он вскоре развил благодарность за ее солдат. «Гениальность этой нации ни в коей мере нельзя сравнивать с гениальностью пруссаков, австрийцев или французов», - писал фон Штеубен одному из прусских друзей. «Вы говорите своему солдату:« Делай это, и он делает это »; но я обязан сказать [американскому солдату]: «Вот почему ты должен это сделать, а потом он делает это» ».
За пределами бурового поля фон Штеубен оказал поддержку войскам. Пожизненный холостяк, он устраивал званые обеды, а не обедал один. Однажды гости собрали свои пайки, чтобы дать слуге фон Штеубена ингредиенты для ужина из бифштекса и картофеля с орехами гикори. Они также пили «саламандры» - дешевый виски, подожженный.
По мере развития работы фон Штеубена новости о договорах США о союзе с Францией достигли Кузницы долины. Вашингтон объявил 6 мая 1778 года днем празднования. Он попросил фон Штеубена подготовить армию к торжественному пересмотру.
В 9 часов утра 6 мая на плацу выстроились 7000 солдат. «По рангу за рангом, без единого отступающего шага, батальоны прошли мимо генерала Вашингтона и развернулись в двойной линии сражения с легкостью и быстротой ветеранов», - писал Флеминг. Затем солдаты исполнили церемониальный салют feu de joie, в котором каждый солдат в очереди стреляет последовательно - доказательство новой дисциплины армии. «План, составленный бароном фон Стеубеном, удался в каждом конкретном случае», - написал Джон Лорен, помощник в Вашингтоне.
Уроки барона не просто внушили американским войскам впечатляющий вид на парадах - под его опекой они превратились в грозное поле битвы. Через две недели после празднования маркиз де Лафайет руководил разведывательными силами в 2200 человек для наблюдения за эвакуацией британцев из Филадельфии. Когда неожиданная британская атака вынудила Лафайет отступить, компактная колонна фон Штеубена позволила всем силам совершить быстрое, узкое спасение. В битве при Монмуте 28 июня, последней крупной битве революции в северных штатах, американские войска продемонстрировали новую дисциплину. Они стояли на месте во время свирепого огня и штыковых атак и вынудили англичан отступить. «Монмут оправдал Стеубена как организатора», - написал Локхарт. Новая сила Континентальной армии как боевой силы в сочетании с прибытием французского флота у побережья Нью-Йорка в июле 1778 года изменила ход войны.
Фон Стеубен служил в Континентальной армии до конца войны за независимость. В 1779 году он систематизировал свои уроки в Синей книге армии. Официально Положения о порядке и дисциплине войск Соединенных Штатов, он оставался учебным пособием армии на протяжении десятилетий. Армия до сих пор использует некоторые ее части в учебных пособиях, в том числе инструкции фон Штеубена по тренировкам и церемониям.
После войны губернатор Нью-Йорка подарил фон Стеубену огромное имение в пустыне в долине ирокезов в качестве награды за его службу на войне. Фон Штеубен умер там в ноябре 1794 года в возрасте 64 лет. Его важность для Революции очевидна в последнем акте Вашингтона как командующего генералом. В декабре 1783 года, незадолго до ухода на гору Вернон, он написал фон Штеубену благодарственное письмо за его «великое усердие, внимание и способности» и его «верные и заслуженные заслуги». Хотя его имя сегодня мало известно среди американцев, в каждом США Солдат обязан фон Штеубену - он создал профессиональную армию Америки.
