Насколько мы знаем, неандертальцы не катались на бронях, но гоминиды каменного века, похоже, имели одну общую черту с гонщиками родео: травмы. В 1995 году палеоантропологи Томас Бергер и Эрик Тринкаус, в настоящее время работающие в Вашингтонском университете в Сент-Луисе, отметили, что у неандертальцев было непропорционально большое количество травм головы и шеи. То же самое верно и для современных гонщиков родео. Подобно тому, как эти ковбои подобрались слишком близко, чтобы успокоить злых лошадей и быков, охотничий стиль неандертальцев - подкрадываться к добыче и колоть их тяжелыми копьями - выводил их верхние части тела на расстояние удара от крупных копытных животных.
За последние 17 лет исследователи пересмотрели связь неандертальцев и родео. Недавно в журнале археологических наук Тринкаус предложил альтернативные объяснения паттернов травмы.
В новом исследовании Тринкаус рассмотрел травмы, зафиксированные в костях ранних современных людей, которые жили одновременно с неандертальцами. Ранняя травма человека изучена не так хорошо, как травма неандертальца. По статистике, Тринкаус не видел различий между ранами двух видов; они оба понесли большой вред голове и шее. Это означает, что охота на засаду не может объяснить все эти травмы, потому что люди часто швыряли снаряды в животных, стоя на безопасном расстоянии. Недавняя археологическая работа показывает, что неандертальцы могли делать то же самое в некоторых случаях. Вместо этого источником этих травм могли быть насильственные нападения внутри или между двумя видами.
С другой стороны, предполагает Тринкаус, у неандертальцев и людей, возможно, не было ненормального количества травмы верхней части тела в конце концов. Он отмечает, что даже незначительные травмы головы могут оставить следы на черепе, потому что не так много ткани отделяет кожу от кости. Однако на руках и ногах есть жир и мышцы, которые защищают кости от более мелких ранений на плоти. Таким образом, антропологи могут не получить точную оценку травмы этих частей тела.
Другим фактором также может быть маскировка травм нижней части тела - мобильный образ жизни гоминидов каменного века. И люди, и неандертальцы много путешествовали, чтобы найти подходящую еду и укрытие. Человек, который не мог не отставать от группы, скажем, из-за сломанной ноги, возможно, был оставлен умирать, возможно, в местах, где его кости не были легко сохранены. (Тринкаус признает, что были найдены некоторые окаменелости старых, больных неандертальцев. Но хотя их недуги, такие как артрит, были бы болезненными, они не помешали бы им ходить.)
Как показывает Тринкаус, существует не один способ прочитать травму неандертальца. Но небольшое количество раненых костей, оставшихся в окаменелостях, затрудняет понимание того, какая интерпретация является правильной.
