День на пляже не такой солнечный, если чайка крадет у тебя мороженое. В некоторых местах агрессивные чайки представляют собой настоящую проблему: они забирают бутерброды, картофель фри и любые другие летние закуски, на которые они могут надеть клювы. Но новое исследование предполагает, что может быть один простой трюк, чтобы держать чаек подальше от ваших Cheetos: смотреть на них сверху вниз.
Илиана Магра из New York Times сообщает, что агрессивные чайки уже давно стали проблемой в Великобритании. (Не называйте их «чайками», иначе вы заработаете гнев в мире наблюдения за птицами. Существуют десятки видов чаек, а некоторые не живут у моря.) В Великобритании убивать чаек или нарушать их гнезда незаконно, поэтому города и предприятия пытались контролировать проблему с помощью нескольких тактик, в том числе просить людей не кормить птиц, просить их нести зонтики во время еды и устанавливать провода, чтобы препятствовать ночлегу - все безрезультатно. Это потому, что птицы по природе своей являются клептопаразитическими падальщиками, что означает, что одна из их стратегий кормления заключается в краже пищи у других животных.
Как бы людям не нравилось общаться с птицами, встреча с людьми тоже не была для них полезной. Согласно пресс-релизу, численность прибрежных европейских чаек сельди в Великобритании сокращается, сократившись на 60 процентов в период с 1969 по 2015 год. Большая часть этого сокращения обусловлена изменениями среды обитания, вызванными людьми. (Однако они увеличиваются в городских районах.) В результате птицы начинают перемещаться от скал и островков, где они традиционно охотятся на мелкую рыбу, к городским зданиям, где они охотятся на бездомных картофеля фри и открытых рогаликов.
Это одна из причин, по которой исследователи из Университета Эксетера решили исследовать способы держать птиц в страхе. Их исследование появляется в журнале Biology Letters.
Чтобы привлечь птиц, исследователи посетили прибрежные участки в Корнуолле, где они поставили прозрачный пакет с морозильной камерой, наполненный полфунта картофеля фри, а затем подождали, пока на сельдь приманят чайку. Когда птица приблизилась к сумке, исследователь посмотрел ей в глаза, рассчитывая, сколько времени понадобится птице, чтобы добраться до соленого, жирного джекпота. В общей сложности 74 птицы заметили сумку, но только 27 подошли к ней. Из них только 19 действительно участвовали в тестировании, идя к неохраняемой картошке фри.
Реакция чаек на взгляд была разнообразной. В некоторых случаях птицы игнорировали человеческий взгляд и немедленно клевали сумку. Шесть птиц были полностью напуганы и так и не добрались до сумки. В среднем птицы смотрели на сумку дольше, около 25 секунд, а не 13 секунд, когда наблюдатель-человек смотрел в сторону.
Согласно пресс-релизу, исследование предполагает, что большинство сельдевых чаек боятся людей, и что лишь небольшая часть смелых птиц вызывает проблемы. Они пишут, что рассматривать всех чаек одинаково - бесполезно. Вместо этого они говорят, что люди должны пытаться смотреть на этих агрессивных чаек, когда они нападают на их следующую пляжную вечеринку.
«Наше исследование проводилось в прибрежных городах Корнуолла, и особенно сейчас, во время летних каникул и барбекю на пляже, мы видим все больше чаек, ищущих легкую еду», - говорит старший автор исследования Нелтье Бугерт из Университета Эксетера в выпуске., «Поэтому мы советуем людям оглядываться вокруг и следить за приближающимися чайками, так как они, кажется, часто берут пищу сзади, застигая людей врасплох. Кажется, что только наблюдение за чайками уменьшит вероятность того, что они украдут вашу еду.
Но это легче сказать, чем сделать. Виола Росс-Смит, пресс-секретарь Британского фонда орнитологии, рассказывает в газете New York Times, что чайки видят в людях крупных опасных животных, поэтому они стараются быть хитрыми. «Они с большей вероятностью удивят вас; они чаще атакуют сзади », - говорит она. «Это может быть похоже на нападение на человека, но на самом деле это не нападение, а просто кормление птицы».
Это означает, что когда вы на пляже, всегда стоит повернуться и выбросить ледяной взгляд - на тот случай, если вас преследуют птицы.
