Примерно 1 из 9 женщин испытывают симптомы послеродовой депрессии. Эти симптомы - в том числе перепады настроения, усталость и снижение интереса к занятиям - могут мешать матерям связываться со своими новорожденными.
Связанный контент
- Ваш детский опыт может навсегда изменить вашу ДНК
Ранние отношения между матерями и их детьми могут влиять на здоровье на протяжении всей жизни, в лучшую или в худшую сторону. Например, взрослые, которые сообщают о большей дисфункции в семье и злоупотреблениях в детстве, чаще страдают от болезней, чем взрослые. Те, у кого здоровые и поддерживающие отношения в молодости, лучше справляются со стрессом и регулируют свои эмоции.
Однако ученые не до конца понимают, как эти среды попадают «под кожу» для формирования здоровья. Наша последняя статья, опубликованная в ноябре, показывает возможную связь между усилением симптомов депрессии у матерей и повреждением клеток у их детей.
Теломеры и здоровье
Как стресс влияет на наши клетки? Одно из направлений бурного исследования сосредоточено на теломерах.
46 человеческих хромосом показаны синим цветом, а теломеры показаны в виде белых точек. (NIH Image Gallery, CC BY-NC) Теломеры - это заглушки на конце нашей ДНК, которые защищают хромосомы. Они аналогичны пластиковым наконечникам на концах шнурков, которые препятствуют распутыванию шнурков. По сути, эти пластиковые колпачки сохраняют функциональность шнурков. То же самое можно сказать и о ваших теломерах.
Поскольку длина теломер зависит от нашей генетики и возраста, их иногда считают частью «биологических часов», отражающих возраст наших клеток. Поскольку теломеры укорачиваются с течением времени, люди с большей вероятностью испытывают множество негативных последствий для здоровья, таких как сердечно-сосудистые заболевания, деменция, диабет, рак, ожирение и даже смерть.
Интересно, что теломеры могут разлагаться быстрее, когда человек страдает от психологического стресса. Когда мы испытываем стресс, наши тела выделяют гормон кортизол, который влияет на наши эмоциональные реакции, а также на наш энергетический обмен, обучение и память. Это может быть одним из механизмов, который связывает психологический стресс с длиной теломер и, в конечном итоге, с физическим здоровьем. Клетки, которые подвергаются воздействию кортизола, имеют более короткие теломеры и меньше теломеразы, которая является ферментом, ответственным за поддержание концов теломер.
Этот процесс может объяснить, как психологический стресс преобразуется в биологический «износ». Действительно, у подростков с депрессивными матерями повышенная реакция на стресс с кортизолом и более короткие теломеры, чем у их сверстников, даже когда сами подростки не находятся в депрессии.
Наше исследование
Мы исследовали, влияло ли усиление материнских депрессивных симптомов на стресс у младенцев, а затем на здоровье клеток.
Младенчество - это чувствительный период, когда люди сильно подвержены влиянию окружающей среды. Один из способов изучения влияния раннего стресса на здоровье - посмотреть, как младенцы реагируют на стресс родителей. Исследования показывают, что дети, подверженные материнской депрессии, с меньшей вероятностью будут вовлечены в социальную жизнь и испытывают более негативные эмоции.
Для нашего исследования мы набрали 48 матерей с 12-недельными детьми и следили за этими семьями до 18 месяцев. В возрасте 6 и 12 месяцев младенцы были доставлены в лабораторию для выполнения легких стрессовых задач. Например, в «эксперименте с неподвижным лицом» матери поочередно играли со своим ребенком и не реагировали на его просьбы о внимании. Это может вызвать стресс у детей, так как они полагаются на своих опекунов, которые не только кормят их, но и успокаивают их эмоции.
Во время каждого визита мы измеряли стресс у детей, собирая образцы слюны, чтобы посмотреть на изменения в кортизоле. Мы также собрали информацию о том, сколько симптомов депрессии испытывают матери. Наконец, когда младенцам было 18 месяцев, мы вернули семьи в нашу лабораторию и собрали слюну, чтобы измерить длину теломер младенца.
Ухудшение симптомов депрессии у матерей, связанных с усилением реакции кортизола на стресс у детей в возрасте от 6 до 12 месяцев. Кроме того, у детей с более высоким уровнем стрессовой реакции на кортизол более вероятно, что в возрасте 18 месяцев у них были более короткие теломеры, что свидетельствует о повышенном износе клеток.
Лучшее психическое здоровье
Хотя эти результаты являются предварительными и должны быть воспроизведены для большей группы детей, наши результаты показывают, как могут повлиять модели здоровья на протяжении всей жизни в первые 18 месяцев жизни. Этот ранний стресс может привести к тому, что у маленьких детей начнутся проблемы со здоровьем на ранней стадии.
Серебряная подкладка заключается в том, что младенчество - это чувствительный период развития, когда люди особенно чутко реагируют на свое окружение. Воспитание положительного опыта между младенцами и их матерями, а также предоставление недорогих, научно обоснованных услуг по лечению матерям, испытывающим депрессию, может позволить младенцам перейти к более здоровой жизненной траектории.
На наш взгляд, эти результаты показывают, насколько важно финансировать эффективное лечение психического здоровья матерей и политику раннего детства.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Бенджамин В. Нельсон, докторант по клинической психологии, Университет Орегона
Хайдемари Лоран, доцент кафедры психологии, Иллинойский университет, Урбана-Шампейн
Ник Аллен, Энн Суинделс, профессор клинической психологии, Университет Орегона
