Древний человек, известный как «хоббит», отправил биологов-эволюционистов в очень неожиданное путешествие. Еще в 2004 году команда во главе с археологами Майком Морвудом и Питером Брауном объявила об открытии трехметрового скелета гоминина с исключительно маленьким ростом и черепом, найденного в пещере Лян Буа на острове Флорес в Индонезии. В серии статей, выпущенных в 2009 году, описано еще больше окаменелостей с этого сайта, включая еще восемь хоббитских особей.
Связанный контент
- «Хоббит» может быть намного старше, чем считалось ранее
- «Хоббиты» исчезли намного раньше, чем думали раньше
- Флорес "Хоббит" не может быть новым видом вообще
- Были ли предки хоббитов матросами?
Известный ученым как Homo floresiensis , Хоббит не имеет обычного скелета. Хотя части его анатомии напоминали таковые у очень древних людей, анализ датировок ставит скелет примерно в 18 000 лет. Это означает, что, казалось бы, примитивные виды жили в то же время, что и современные люди ( Homo sapiens ), появившиеся около 200 000 лет назад. Другими словами, Хоббит, кажется, является последним выживающим человеческим видом, помимо нашего собственного.
Эта неделя отмечает годовщину первых публикаций в Природе, описывающих Хоббита, и даже после десятилетия дебатов крошечный скелет продолжает вызывать споры. Некоторые эксперты утверждают, что скелет не представляет своего собственного вида и является просто больным современным человеком. Легко заблудиться в конкурирующих теориях, откуда появился H. floresiensis и как он попал в Индонезию, поэтому вот наш путеводитель по тому, что ученые знают и не знают об этом необычном открытии:
Почему Хоббит такой странный?
Сначала археологи подозревали, что смотрят на кости современного человеческого ребенка. Но более тщательный анализ изменил их настрой. У более старых гомининов, таких как Australopithecus afarensis 3, 2 миллиона лет , известная по известному ископаемому «Люси», есть усиленные челюсти, расклешенные бедра и короткие ноги. Те же самые особенности обнаруживаются у H. floresiensis . Маленький череп Хоббита указывает на то, что у вида был мозг размером с апельсин, похожий на другой древний вид Homo habilis, который жил от 2, 4 до 1, 4 миллиона лет назад. Хоббит также обладает бороздчатыми бровями, толстым черепом и структурой мозга человека прямоходящего, появившегося почти 2 миллиона лет назад. По мере того, как исследователи углублялись глубже, стало ясно, что у H. floresiensis было любопытное сочетание современных и примитивных черт. «Как будто внезапно появилась эта лаборатория эволюции человека, которая происходила на планете Земля, о которой мы даже не знали», - говорит Рик Поттс, палеоантрополог, руководящий программой Национального музея естественной истории «Происхождение человека».,
Судебная реконструкция того, как мог выглядеть Флорес Хоббит, в настоящее время экспонируется в Национальном музее естественной истории. На данный момент исследователи мало знают о том, что могло отличить мужчин от женщин. (Предоставлено пользователем Flickr Карен Неох) Мы уверены, что Хоббит не просто очень короткий современный человек?
Учитывая молодой возраст скелета, некоторые эксперты предположили, что H. floresiensis представляет современного человека с карликовостью, синдромом Дауна или другими патологиями, которые могут объяснить маленький рост и мозг. Но никакая современная человеческая патология не может объяснить все особенности хоббита. Примечательно, что кости запястья H. floresiensis не содержат определенных отличительных признаков костей стопы, лица и запястья современных людей, таких как трапециевидная кость в форме ботинка на наших запястьях. Это не помешало ученым спорить о том, действительно ли H. floresiensis представляет собой уникальный вид.
Итак, откуда (эволюционно говоря) появился Хоббит?
Не Шире. Возможно, наиболее широко принятый сценарий состоит в том, что H. floresiensis развился из версии H. erectus . По совпадению, останки H. erectus оказались на индонезийском острове Ява. Самые ранние окаменелости H. erectus, обнаруженные за пределами Африки, в Дманиси в Грузии, также показали, что эти гоминины не всегда были крупными связывающими образцами, которые, как мы подозревали, были. Дманисские скелеты меньше и сохраняют некоторые примитивные черты. Все это намекает на то, что группа ранних H. erectus могла бы проникнуть на материковую Юго-Восточную Азию, и тогда нечистая популяция могла оказаться на Флоресе и дать начало Хоббиту.
Может ли его происхождение быть еще старше?
Это, безусловно, сделает вещи интересными. Учитывая сходство анатомии с Люси и Homo habilis, вполне возможно, что у Хоббита был более старый предок. Если бы это было так, нам нужно было бы переосмыслить распространение древних людей из Африки. «Это означало бы, что целая ветвь человеческого эволюционного дерева в Азии отсутствовала до тех роковых открытий в Лян Буа», - пишет Крис Стрингер, антрополог из Музея естественной истории в Лондоне, в комментарии, опубликованном сегодня в журнале Nature . Тем не менее, такие виды австралопитеков, как Люси, вероятно, не могли совершить путь из Африки через Азию в Индонезию - только после подъема Homo erectus мы видим достаточно сильные ноги для ходьбы на большие расстояния.
Раскопки в пещере Лян Буа все еще продолжаются и могут дать дополнительные сведения о происхождении хоббитов Флореса. (Предоставлено пользователем Flickr Брин Пинцгауэр) Человек прямоходящий не был совсем миниатюрным. Как Хоббит стал таким маленьким?
Короче говоря, это сократилось. Ведущие теории предполагают, что предок H. floresiensis, возможно, был подвержен островной или островной карликовости. Острова имеют уникальный набор эволюционного давления, среди которых ограниченные, а иногда и ненадежные ресурсы. Чтобы компенсировать это, некоторые животные имеют меньшие размеры тела, для поддержания которых требуется меньше энергии. «Если вы хотите выжить на острове, вы должны сократить все дорогие органы тела», - говорит Поттс. Останки животных, обнаруженные с помощью H. floresiensis в Лян Буа, включали карликового вида примитивного слона, называемого стегодоном, наряду с драконами Комодо нормального размера. Морвуд и Браун утверждали, что, так как островная карликовость играла на Флоресе, она могла сформировать Хоббита и может объяснить повторное появление примитивных скелетных черт.
И почему его мозг такой маленький?
Сторонники более современного происхождения H. floresiensis связывают маленький размер мозга с нарушениями развития, такими как микроцефалия, которая тормозит рост мозга. Первоначально исследователи задавались вопросом, может ли островная карликовость действительно уменьшать мозг до степени, наблюдаемой у H. floresiensis . Но исследование 2009 года, опубликованное в журнале Nature, показало, что у гиппопотамов, подвергшихся островной карликовости на Мадагаскаре, мозг становится непропорционально меньше тела. Большой мозг требует много дорогого обслуживания, поэтому имеет смысл, что мозг может подвергаться более сильному эволюционному давлению.
Как Хоббит попал во Флорес?
Даже во время последнего ледникового максимума, когда уровень моря резко упал, Флорес не был бы доступен с других индонезийских островов или материковой части Юго-Восточной Азии. Предкам H. floresiensis понадобилась бы лодка или плот. Хотя это и не выходит за рамки возможного, нет никаких доказательств того, что H. erectus построил лодки. Скорее всего, популяция раннего H. erectus оказалась на мель на растительности или на суше, своего рода микроострове, который откололся от материка и натолкнулся на Флорес - это на самом деле не редкость в прибрежных районах во время тайфуна или цунами.
Флорес находится примерно в 310 милях от Явы. (Гуннар Рис / Wikimedia Commons) Когда Хоббит попал во Флорес?
Первоначальная датировка вулканического пепла в отложениях вокруг окаменелостей H. floresiensis приводит к возрасту костей от 38 000 до 18 000 лет. Но другие археологические свидетельства, такие как каменные орудия в пещере Лян Буа, охватывают период от 94 000 до 13 000 лет назад. Смитсоновские исследователи проводят анализы датировки скелетов в надежде уточнить возраст Хоббита. Самые древние каменные орудия, найденные на Флоресе, датируются 1, 02 млн. Лет назад и, возможно, принадлежали H. floresiensis или, скорее, их предкам.
Какие ответы принесут следующие десять лет?
Любые будущие скелеты, найденные в Лян Буа или в другом месте на Флоресе, могут заполнить некоторые пробелы и, возможно, решить вопрос о происхождении Хоббита на миллион долларов. Этот ответ может повлиять на то, как мы представляем эволюцию человека в материковой Азии и даже на то, как мы думаем о миграции человека из Африки.
Эта статья была обновлена, чтобы отразить самую последнюю оценку возраста самых старых каменных инструментов на Флоресе. В предыдущей версии говорилось, что они датируются 880 000 лет.
