Благодаря их видному присутствию в музейных экспозициях и фильмах франшизы Парка Юрского периода, многие люди очень хорошо знакомы с тем, как выглядели динозавры dromaeosaurid. Относительно маленькие и слегка сложенные, у этих хищников были длинные хватательные руки и гиперэкструдируемый второй палец на каждой ноге, наконечником которого был большой серповидный коготь. Но недавно обнаруженный «хищник» из позднемелового камня Трансильвании имеет измененный план тела, который отличает его от его эволюционных кузенов. Это один из самых странных хищников, когда-либо обнаруженных.
Объявленный группой палеонтологов во главе с Золтаном Чикия в номере PNAS на этой неделе, динозавр Balaur bondoc происходит из румынских геологических месторождений, представляющих древний остров, на котором обитали различные карликовые травоядные динозавры. Травоядных животных относительно легко найти в этих местах, но кости хищных динозавров встречаются гораздо реже, а частичный скелет, используемый для идентификации балауров, является наиболее полным набором дромеозавридных останков, еще найденных в этом районе. Уже одно это делает это важное открытие - первый подробный взгляд на одного из хищников, которые жили на доисторическом острове, - но то, что действительно делает Балаура уникальным, это его руки и ноги.
Благодаря открытию множества других дромеозавридов, палеонтологи признали, что стандартный набор хищного снаряжения для хищников включает в себя руки с тремя пальцами и ступню с двумя пальцами, касающимися земли, и один (второй палец), удерживаемый от земли, чтобы поддерживать большой, изогнутый коготь. Отличительной чертой Balaur является то, что, хотя у него было только два пальца на каждой руке, его первый палец был повернут вперед и поддерживал второй серповидный коготь. Это был не просто аберрант, полидактиль; дополнительный гиперэкстабильный носок был сильно модифицированной версией стандартного первого пальца, наблюдаемого у других хищников.
Как ни странно, Балаур, похоже, не занимает какую-то странную новую ветвь динозавров-хищников. Вместо этого Csikia и его коллеги обнаружили, что это наиболее тесно связано с известным Velociraptor, а это означает, что родословная, к которой принадлежал Balaur, сильно изменилась после того, как она распалась с общим предком Velociraptor . Почему он так отличается от своих родственников, пока неизвестно. Авторы новой статьи утверждают, что «островной эффект», который привел к тому, что растительноядные динозавры стали карликовыми, может объяснить странную анатомию балаура, но что именно это означает, остается неясным. Тем не менее, Трансильвания была явно странным местом во время позднего мела: остров, где странные тероподы, такие как Балаур, преследовали карликовых зауроподов и гадрозавров того времени.
Рекомендации:
Csiki, Z., Vremir, M., Brusatte, S. & Norell, M. (2010). С обложки: Аберрантный островной динозавр теропод из позднего мела Румынии. Труды Национальной академии наук, 107 (35), 15357-15361 DOI: 10.1073 / pnas.1006970107
