На прошлой неделе исследователи в рамках проекта по созданию водоносного горизонта Майя обнаружили связь между двумя большими подводными пещерами на полуострове Юкатан. В сочетании эти две системы создают подземный лабиринт длиной 215 миль - самую большую затопленную пещеру на Земле, сообщает National Geographic.
Хотя сама пещера является интересным геологическим образованием, система пещер также полна доиспанских археологических памятников древних майя, а также неизвестных видов растений и животных. «Эта огромная пещера представляет собой наиболее важную подводную археологическую площадку в мире, так как в ней более ста археологических контекстов», - говорится в переводе пресс-релиза Гильермо де Анда, директора проекта. «Вдоль этой системы у нас были документальные свидетельства первых поселенцев Америки, а также вымершей фауны и, конечно же, культуры майя». Фактически, в 2014 году дайверы обнаружили самый старый человеческий скелет, обнаруженный в Новом Свете, во время исследования одного из них. из сегментов этой подводной пещеры, Sac Actun.
Как сообщает National Geographic, открытие было сделано после того, как дайверы проекта начали новую фазу изучения системы Sac Actun и другой, известной как Dos Ojos, в марте прошлого года, картографирование новых туннелей и подземных озер, известных как сеноты. Они также искали связь между ними. По сообщениям Reuters, после нескольких месяцев разведки они, наконец, нашли его: подземное соединение недалеко от города Тулум. Согласно протоколам именования пещер, более крупная система будет поглощать меньшую систему, и весь комплекс будет известен как Sac Actun.
«Это попытка более чем 20-летнего путешествия сотен километров пещер, погруженных в основном [в мексиканском штате] Кинтана-Роо, из которых я посвятил 14, чтобы исследовать эту чудовищную систему Sac Actun», - говорит директор проекта по исследованию Роберт Шмиттнер. говорится в пресс-релизе. «Теперь, работа каждого - поддерживать это».
До этого открытия самой большой подводной системой пещер была близлежащая система Ox Bel Ha, расположенная в 168 милях, за которой следовали системы Sac Actun, Koal Baal и Dos Ojos. Исследователи полагают, что все эти системы, вероятно, связаны между собой, образуя Великий водоносный горизонт Майя. Как сообщает National Geographic, на следующем этапе исследования будет предпринята попытка определить связи между Sac Actun и этими другими разделами.
Во время своих исследований исследователи также обнаружили еще одну новую систему к северу от Сак-Актуна, которая имеет глубину 65 футов и содержит 11 миль пещер. На данный момент система стоит одна, но, как сообщает National Geographic, все еще есть вероятность, что команда может найти связь.
Томас Илифф, исследователь морских пещер в Texas A & M, говорит Сидни Перейре в Newsweek, что картирование и исследование таких огромных подземных систем - кропотливая работа. Извилистые карверы имеют разные уровни, бесконечно разветвляются и имеют множество тупиков. Заблудиться в таком месте может быть смертельно. «Это действительно лабиринтные системы», - говорит он.
Для древних майя некоторые пещеры считались священными местами паломничества, куда священники могли идти, чтобы общаться с богами. Они были также местами жертвоприношений. Одна пещера, пещера полуночного террора в Белизе, содержит почти 10 000 костей детей - все моложе 14 лет - которые были принесены в жертву Чааку, богу дождя, молнии и воды.
Одно можно сказать наверняка: еще многое предстоит узнать о подземных пещерах региона. Буквально в ноябре прошлого года исследователи из проекта водоносного горизонта Великой Майи обнаружили свидетельства заблокированного прохода под главным храмом на месте всемирного наследия Чичен-Ица. Исследователи предполагают, что это может привести к провалу под храмом, что поможет еще больше выявить связь культуры древних майя с обширным подземным миром региона.
