Газированная компания, спонсирующая исследования в области питания. Нефтяной конгломерат помогает финансировать исследовательскую встречу, связанную с климатом. Есть ли общественная забота, кто платит за науку?
Одним словом да. Когда отрасль финансирует науку, доверие страдает. И это не сулит ничего хорошего для типов государственно-частных партнерств в области исследований, которые, по-видимому, становятся все более распространенными по мере отставания государственного финансирования исследований и разработок.
Постоянная тема конфликта интересов стала главной темой последних недель. Национальные академии наук, инженерии и медицины пересмотрели свои рекомендации по конфликту интересов после того, как выяснили, были ли у членов недавней группы экспертов по ГМО отраслевые связи или другие финансовые конфликты, которые не были раскрыты в итоговом отчете группы.
Наше недавнее исследование говорит о том, насколько сложно для общества считать исследования полезными, если они проводятся с отраслевым партнером, даже если эта компания является лишь одним из нескольких сотрудников.
Что люди думают об источниках финансирования
Мы спросили наших добровольцев, что они думают о предлагаемом исследовательском партнерстве, чтобы изучить потенциальные риски, связанные с генетически модифицированными продуктами или транс-жирами.
Мы случайным образом назначали участников для оценки одного из 15 различных соглашений о партнерстве в области исследований - различных комбинаций ученых из университета, правительственного учреждения, неправительственной организации и крупной пищевой компании.
Например, 1/15 участников попросили рассмотреть возможность сотрудничества в области исследований, в которое вошли только исследователи из университетов. Еще одна пятнадцатая часть участников рассмотрела вопрос об исследовательском партнерстве, в которое вошли ученые как из университетов, так и из правительств, и так далее. В общей сложности мы представили четыре условия, в которых был один тип исследователя, еще шесть работ с двумя партнерами, четыре с тремя партнерами и одно со всеми четырьмя партнерами.
Корпорация = КеллогсУниверситет = Пердью
Правительство = Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC)
НПО = Союз Заинтересованных Ученых (UCS)
Разговор, CC-BY-ND Источник: PLOS One Получить данные
Когда в исследовательскую группу входил отраслевой партнер, наши участники, как правило, реже думали, что ученые рассмотрят полный спектр фактических данных и прислушаются к разным голосам. Отраслевой партнер также уменьшил количество участников, полагавших, что любые полученные данные послужат осмысленным руководством для принятия решений.
В начале нашей работы мы думали, что участие разнообразных партнеров в исследовательском сотрудничестве может смягчить негативное восприятие, связанное с вовлечением отрасли. Но хотя некоторые ученые из неиндустриальной организации (в частности, неправительственной организации) имели некоторые различия, эффект был небольшим. Добавление правительственного партнера не дало существенной дополнительной выгоды.
Когда мы попросили участников описать, что они думают об исследовательском партнерстве своими словами, они скептически отнеслись к тому, можно ли когда-либо доверять отраслевому партнеру выпускать информацию, которая может повредить его прибыли.
Наши результаты могут быть еще более тревожными, потому что мы выбрали компанию с хорошей репутацией. Мы использовали предварительные тесты, чтобы выбрать конкретные примеры - корпорации, а также университета, правительственного агентства и неправительственной организации - которые имели относительно высокие положительные оценки и относительно низкие отрицательные оценки в тестовой выборке.
Может ли отрасль делать достоверную науку?
Вам не нужно долго искать реальные примеры плохо проведенных или намеренно вводящих в заблуждение отраслевых исследований.
Фармацевтическая, химическая, пищевая и нефтедобывающая отрасли подверглись критике за честность своих исследований и не без оснований. Эти этически сомнительные эпизоды, несомненно, подогревают общественный скептицизм отраслевых исследований.
Истории о том, что фармацевтические компании проводят менее строгие клинические испытания в интересах своих отделов маркетинга, или табачная индустрия, постоянно отрицающая связь между курением и раком перед лицом растущих доказательств, помогают объяснить обеспокоенность общественности по поводу финансируемой отрасли науки.
Но промышленность в целом имеет долгую и впечатляющую историю поддержки научных исследований и технического развития. Благодаря отраслевым исследованиям были получены широко распространенные технологии, которые способствовали развитию целых секторов экономики, усовершенствовали процессы, наносящие вред здоровью населения и окружающей среде, и получили Нобелевские премии.
И поскольку ученые, в настоящее время не связанные с промышленностью, пытаются финансировать свои исследования в эпоху ограниченных бюджетов, у крупных компаний есть деньги, чтобы поддержать науку.
Имеет ли значение, в каком учреждении исследователь вешает ее лабораторный халат? Для многих американцев да. (Вивьен Рольфе, CC BY-SA) Можно ли преодолеть эту нехватку доверия? В будущем важно будет рассмотреть такие стимулы, как краткосрочная прибыль или индивидуальное признание, которые могут способствовать плохим исследованиям - в любом институциональном контексте. Показывая, как быстро люди могут судить о финансируемых отраслью исследованиях, наша работа показывает, что очень важно подумать о том, как можно эффективно передавать результаты этих исследований.
Наши результаты должны беспокоить тех, кто хочет, чтобы исследование оценивалось в значительной степени на основе его научных достоинств, а не на основе принадлежности тех, кто в нем участвует.
Хотя относительно небольшая предыдущая стипендия исследовала эту тему, мы ожидали, что включение нескольких непромышленных организаций в научное партнерство может, по крайней мере частично, ослабить опасения участников относительно участия отрасли. Это отражает нашу первоначальную предварительную уверенность в том, что, учитывая ресурсы и опыт в отрасли, должен быть какой-то способ создания государственно-частных партнерств, которые производят высококачественные исследования, которые широко воспринимаются как таковые.
Наша междисциплинарная команда - ученый по изучению рисков, социолог, философ науки, историк науки и токсиколог - также изучает философские аргументы и исторические прецеденты для руководства по этим вопросам.
Философия может многое рассказать нам о том, как ценности исследователей могут влиять на их результаты. И история показывает, что не так давно, вплоть до нескольких десятилетий после Второй мировой войны, многие считали, что промышленность поддерживает способ поддержать целостность исследований, защищая их от режимов государственной секретности.
Заглядывая вперед, мы планируем дополнительные общественно-научные эксперименты, чтобы выяснить, как конкретные процедуры, которые иногда используют исследовательские партнерства, могут повлиять на общественное мнение о сотрудничестве с отраслевыми партнерами. Например, возможно, политика открытых данных, инициативы по обеспечению прозрачности или процессы внешнего рецензирования могут смягчить проблемы смещения.
Принимая во внимание центральную роль, которую отрасль играет в научных исследованиях и разработках, важно изучить стратегии для разработки многоотраслевого сотрудничества в области исследований, которое может дать законные, высококачественные результаты, в то же время воспринимаясь как законные для общественности.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Джон К. Бесли, доцент кафедры рекламы и связей с общественностью Мичиганского государственного университета
Аарон МакКрайт, доцент кафедры социологии Мичиганского государственного университета
Джозеф Д. Мартин, научный сотрудник Консорциума по истории науки, техники и медицины и приглашенный научный сотрудник Центра истории и философии науки Университета Лидса
Кевин Эллиотт, доцент кафедры рыбного хозяйства, дикой природы и философии Мичиганского государственного университета
Нагван Захри, аспирант в области медиа и информационных исследований, Университет штата Мичиган
