Роб Фалькен - изобретатель с миссией: поставить планету на первое место во всем, что он делает. Он вырос в Южной Калифорнии и называет серфинг «жизненной силой моей юности». Спорт, по его словам, сделал его чувствительным к миру природы.
Фалькен начал изобретать продукты для серфинга, когда ему было 17 лет, делая воск для серфинга на кухонном столе своей матери. С тех пор дизайнер материалов разработал продукты, в том числе скейтборды из мелиорированной древесины, биоразлагаемую доску для серфинга на основе пены, полученной из растений сахарного тростника, и плавучую пену, используемую в легких спасательных жилетах, используемых буксирующими серферами большой волны.
В 2014 году Фалькен захотел сосредоточиться на типе гибкой пены, которую вы обычно ассоциируете с ковриками для йоги и подошвами кроссовок. Только он хотел сделать это устойчивым образом, используя множество форм отказа от хорошего использования.
Токсичные сине-зеленые водоросли, которые также известны как цианобактерии, достигли уровня эпидемии в последние годы из-за повышения глобальной температуры, а также из-за стока и загрязнения водных путей в результате человеческих процессов, таких как крупномасштабное сельское хозяйство и санитария. В океанах крупномасштабное цветение водорослей часто называют «красными приливами» из-за ржавого оттенка водорослей. Они влияют на все - от здоровья морских млекопитающих, таких как ламантины, до бизнеса рыболовов и морских курортов, где гости ожидают нетронутых пляжей и чистой воды.
При цветении водорослей токсин, называемый домовой кислотой, накапливается в моллюсках и запасах морских рыб, таких как анчоусы и сардины. Когда эти рыбы потребляются другими морскими обитателями, домовая кислота вызывает разрушительный эффект домино через пищевую сеть. В течение нескольких месяцев прошлой зимой цветение остановило сезон Dungeness и каменных крабов в Калифорнии, что обошлось краберам примерно в 48 миллионов долларов. В том же сезоне Департамент рыбного и животного мира штата Вашингтон сократил количество молниеносных моллюсков из-за повышенного уровня домовой кислоты, присутствующей в двустворчатых моллюсках.
После месяца экспериментов Фалькен нашел способ сделать водоросли своим основным ингредиентом. Он быстро стал соучредителем Bloom, компании, которая сейчас производит пенный продукт.
Мобильный харвестер собирает взрывоопасную растительную жизнь, которая забивает водные пути и откачивает воду из кислорода, который так необходим водной жизни. (Цветение) Мобильный харвестер Bloom собирает биомассу водорослей из потоков отходов в Соединенных Штатах и Азии, собирая взрывоопасную растительную жизнь, которая забивает водные пути и забирает воду из кислорода, в которой так отчаянно нуждается водная жизнь. После превращения собранных водорослей в полимер Bloom может производить всевозможные продукты на основе пены: от подошвы кроссовок и обивки автомобильных сидений до тяговых накладок для доски для серфинга. Тяговая подушка из водорослей является первым коммерческим продуктом Bloom, созданным дизайнерской фирмой серфера Келли Слэйтер.
Фалькен, ныне управляющий директор Bloom, рассказал Smithsonian.com о своем решении по сбору водорослей.
Как возникла идея Блума?
Я заинтересовался этим, потому что у меня есть опыт разработки материалов с акцентом на окружающую среду. Я узнал, что для цветения водорослей последние три года были худшими за все три года, соединяя друг с другом. Я не преувеличиваю, когда говорю, что это кризис. За выходные 4 июля во Флориде штат потерял миллионы долларов на туризм.
Кроме того, есть районы, где уровень кислорода в воде настолько истощен, что происходят массовые вымирания в мантаях. Ламантины умирают от употребления загрязненных водорослей. Эти цветения водорослей также вредны для здоровья человека, воздействуя на целые водные системы, которые стекают в океан из внутренних районов, где происходит массовое скотоводство и сток сахарного тростника.
Итак, чтобы вернуться назад, в начале 2014 года я отправился в путь к пене водорослей. Водоросли много говорили о биотопливе, но чтобы сделать биотопливо, нужно генетически сконструировать достаточно материалов или в основном вырастить все это в лаборатории. Я пытался работать с биопластичной компанией, которая уже делала что-то похожее на то, чего я хотел достичь, но компания Cereplast, к сожалению, обанкротилась, прежде чем мы смогли запустить наш проект с нуля.
Я нашел другого партнера в компании Algix, у которой были простые, но замечательные мобильные системы сбора водорослей, которые были успешно развернуты на фермах сомов по всему Югу. Некоторые из систем сбора урожая были либо недостаточно использованы, либо законсервированы. Я сказал им, что у меня есть идея вспенить их материал, и сначала они сказали, что это не сработает. Но они прислали мне свои материалы для моих спецификаций, и после всего лишь 30 дней работы у меня был пенный продукт. Несколько месяцев спустя Algix и моя компания Effekt объединились, чтобы создать Bloom.
Как вы делаете свою пену? Как работает ваш комбайн для сбора водорослей?
В общем, мы работаем с любым типом сине-зеленых водорослей. Сине-зеленые водоросли - это полимер, поэтому мы в основном собираем их в вакууме и высушиваем их, используя непрерывный процесс сушки на солнце. Солнечная сушка приводит к образованию чешуевидных чешуек, которые мы размельчаем в порошок. Как только у нас есть чистый порошок - в нашем нет токсинов - мы превращаем его в то, что по сути является гранулой, которую мы впрыскиваем в панель и делаем из нее волокно. Мы можем высушить что угодно с содержанием белка более 40%, потому что этот белок делает пластик.
Блум сушит водоросли, измельчает их в порошок, а затем превращает порошок в гранулы. (Цветение) Мы действительно сосредоточены на пластиковой стороне. Пластик - это цепочка аминокислот, которая является определением белка. У нас есть идеальное решение, которое не требует пахотных земель, пестицидов для выращивания и бесконечного сырья. Мы за прибыль, но мы пытаемся найти лучшие решения, которые поставят планету на первое место.
Может ли Блум собирать урожай с любого водоема или только с пресноводных озер и прудов?
Мы фокусируемся на полимеризации, и если мы работаем с морскими водорослями, соль создает проблему при переходе на полимер. Тем не менее, наша система не заботится о том, чтобы она работала в соленой или пресной воде, или в водорослях, толстых, как пирог. Водоросли являются крупнейшим поглотителем углекислого газа на планете; мы можем использовать все это. Мы можем свернуть наши мобильные комбайны до солоноватых лиманов или понтонить их в океан. Как обнаружил Альгикс на этих сомовых фермах, мы можем попасть в деликатные места обитания без вреда для окружающей среды.
Чем Блум отличается от других решений, пытающихся бороться с ядовитыми водорослями?
Нет другого решения - не как у нас. Единственная вещь, которую вы можете сделать в океане или озере, это выбросить сульфат меди и убить все.
Наш комбайн использует гигантский вакуум с экраном, который предотвращает засорение рыбы и водных организмов. Затем 99 процентов отфильтрованной воды возвращается, и у нас остаются сине-зеленые водоросли, которые мы можем высушить и использовать для образования пены.
Первый коммерческий продукт Bloom - это пена для водорослей для доски для серфинга, созданная дизайнерской фирмой серфера Келли Слейтер. (Цветение) Что вы можете сделать со своей пеной?
Серфингисты могут использовать нашу пену для сцепления, и вот как мы получили наш первый основной продукт - плоскую подушку из четырех частей для серферов, обеспечивающую лучшее сцепление с досками.
Есть ли у вас какие-либо патенты на Bloom?
У нас есть патент на переработку полимеров из водорослей. У нас также есть еще 12 патентов в процессе, некоторые из которых посвящены антимикробному использованию нашей пены.
Что дальше для Блума?
Мантра Альгикса и Блума - наносить наименьшее количество вреда. У нас действительно потрясающая технология, и она бесконечно масштабируема, потому что водоросли бесконечны.
Мы предполагаем, что к началу 2017 года наша пена будет состоять из более двух миллионов пар обуви, а к 2018 году - из 100 миллионов пар обуви.
Мы думаем, что категория потребительских товаров проста, потому что людям нравится то, что они могут купить; мы производим физические продукты, с которыми люди могут связываться и использовать в своей повседневной жизни. Мы не можем обратить всех на заботу об экологически чистых материалах или продуктах, но наш материал работает.
