Последними шерстистыми мамонтами, которые бродили по Земле, могли быть грустные, болезненные существа. Как сообщает Nicola Davis для The Guardian, новое исследование показывает, что геномы шерстистых мамонтов, живших около 4000 лет назад, были повреждены мутациями. Животные не могли правильно переваривать пищу, что приводило к изжоге. Их обоняние было повреждено. Их пальто, мягкие и шелковистые, а не толстые и волнистые, не могли защитить их от холода.
Связанный контент
- Редкие следы мамонта раскрывают интимный портрет жизни стада
Эти шерстистые мамонты были потрепанными остатками вида, который вымер в течение тысячелетий. Шерстистый мамонт исчез из Сибири и Северной Америки 10 000 лет назад, став жертвами охотников и резко меняющегося климата. Но небольшие популяции продолжали существовать на островах в Северном Ледовитом океане, пока они не исчезли около 3700 лет назад.
Новое исследование, опубликованное в PLOS Genetics, сравнило геномы двух шерстистых мамонтов. Один жил в Сибири 45 000 лет назад, а другой - около 4300 лет назад на острове Врангеля, у берегов России. Николас Уэйд из « Нью-Йорк Таймс» объясняет, что на основании количества вариаций, обнаруженных в геноме каждого животного, ученые считают, что сибирский шерстистый мамонт принадлежал населению около 13 000 человек. В отличие от этого, врангелевский мамонт жил около 300 особей.
Исследователи обнаружили, что геном врангелевского мамонта, в отличие от его более старого аналога, пронизан мутациями, которые могли бы нанести вред его здоровью, включая ген, который, как известно, вызывает атласный мех у мышей. Авторы исследования пишут, что мутация, возможно, привела к появлению у мамонта «полупрозрачных волосков». Это проблематично, отмечают они, потому что мамонты обычно имеют «жесткую внешнюю оболочку, которая могла бы защитить животных от холодного климата».
Так называемые «атласные мутанты» часто имеют проблемы с пищеварением, как рассказала соавтор исследования Ребекка Роджерс Дэвису в The Guardian, и поэтому возможно, что у мамонта случилась изжога.
Исследователи также обнаружили мутации в обонятельной системе мамонта, которые, возможно, привели к ухудшению его обоняния. Гены, относящиеся к мочевым белкам, которые, как известно, действуют как феромоны, также были мутированы, что позволяет предположить, что брачные паттерны мамонта могли быть сброшены с дистанции.
Говоря с Хелен Бриггс из Би-би-си, Роджерс сказал, что этот довольно неудачный мамонт впал в «распад генома».
Только почему его гены стали такими плохими? Как объясняет Уэйд в « Таймс», естественный отбор становится менее эффективным для устранения плохих мутаций по мере сокращения популяции. Следовательно, инбридинг среди небольшой популяции мамонтов на острове Врангеля усугубил проблему, что привело к медленному разрушению генетического состава животных.
Результаты исследования имеют пугающее значение для современных находящихся под угрозой исчезновения животных. Как только численность вида падает ниже определенного уровня, получаемый урон его генам может быть необратимым. Другими словами, усилий по сохранению малой и исчезающей популяции может быть недостаточно.
«[I] Если вы можете предотвратить угрозу или угрозу для этих организмов, то это поможет сделать гораздо больше, чтобы предотвратить этот тип распада генома, по сравнению с тем, если у вас небольшая популяция, а затем довести ее до большего числа, потому что это все еще будут иметь эти подписи этого геномного кризиса, "сказала Роджерс в своем интервью Бриггсу.
И, как отмечает Science Daily, результаты этого исследования мало помогут продвижению «вымирания» шерстистого мамонта, которое предположительно неизбежно. По крайней мере, некоторые гены мамонта, кажется, слишком повреждены, чтобы воскресить.
