В смежных Соединенных Штатах культовое карибу с его ветвящимися рогами стало настолько редким, что его окрестили «серым призраком».
Связанный контент
- Как детские мониторы Caribou могут спасти умирающий вид
Некоторые из более крупных стад этих похожих на лося копытных животных совершают самую длинную миграцию суши среди любых млекопитающих, совершая походы по замерзшим ледяным щитам на севере Канады. Другие ведут относительно сидячий образ жизни в Бореальном лесу, горах Канады и Аляски. Горстка все еще бродит по Айдахо и штату Вашингтон. Но независимо от того, где они находятся, они считаются находящимися под угрозой исчезновения.
«Лесной карибу, вероятно, является самой большой проблемой сохранения суши в Северной Америке», - говорит Роберт Серруя, исследователь из Альбертского института мониторинга биоразнообразия и ведущий автор исследования, опубликованного сегодня в PeerJ . «Они, естественно, редки, они покрывают огромную территорию, и их среда обитания нуждается в конфликте с промышленностью, лесным хозяйством, нефтью и газом».
Серроуя говорит, что, хотя они не обязательно являются ключевыми видами, защита карибу означает защиту старых растущих лесов, которые обеспечивают среду обитания для бесчисленных других видов. В отличие от лосей, которые предпочитают поляны, карибу Серроуя живет в заснеженных старовозрастных лесах на юге Британской Колумбии. За последние несколько десятилетий их популяции были уничтожены каскадными последствиями изменения экосистем, включая потерю среды обитания, изменение климата и рост волков.
Оказывается, многие из этих проблем можно отнести к более крупному и агрессивному кузену карибу - лосю. Оба вида пересекаются в Канаде и на Аляске, где они борются и конкурируют, чтобы выжить на обширных участках замерзших пустошей. Теперь ученые предлагают убить одного, чтобы спасти другого.
Гора карибу в Британской Колумбии, Канада. (Роберт Серроуя) Проблема начинается с регистрации. В гористых лесах на юге Британской Колумбии лесозаготовители давно уничтожили старые деревья, которые питают древесный лишайник, на котором обитают карибу. Вырубка леса также открыла новую среду обитания для лосей, которые исторически жили в этом районе в небольшом количестве. Как только вторгшиеся лоси приближаются, они питаются кустарниками и молодыми саженцами, которые появляются в сплошных областях.
По пятам лося горячие волки и пумы, которые охотятся на них. Эти обильные волки в основном питаются большим количеством лосей в этом районе, но они также убивают больше карибу в качестве случайного прилова. В результате некоторые карибу, известные как олени в Европе и на Рождество, находятся на пути к вымиранию.
«Вы можете защитить среду обитания и прекратить все вырубки, и [карибу] все равно исчезнет», - говорит Серруя. Он добавляет, что увеличение лесных пожаров из-за изменения климата и других факторов также открывают более благоприятную среду для лосей.
В прошлом соседняя Альберта убивала волков, отравляя или расстреливая их на вертолете, чтобы стабилизировать стадо карибу Маленьких Смоки. Похоже, что усилия окупились: после того, как официальные лица убили 841 волка за семь лет (а также многих лосей), стадо Маленькой дымки, похоже, находится на пути к выздоровлению. Тем не менее, это решение, естественно, является спорным, и другие исследования говорят, что оно обеспечивает только краткосрочное решение в области, сильно пострадавшей от потери среды обитания.
В 2003 году правительство провинции Британская Колумбия представило потенциально более долгосрочное решение, когда оно увеличило свои квоты на то, сколько охотников на лосей может добывать, особенно женщин. Идея заключалась в том, что, если бы охотники стреляли в больше лося, вокруг было бы меньше волков, и карибу меньше страдало бы от хищничества.
Serrouya и его коллеги воспользовались возможностью, чтобы отслеживать усилия. Они разместили радио-ошейники на более чем 50 волках, 60 лосях и около 300 карибу из северного стада Колумбии в период с 1992 по 2014 год в районе 2500 квадратных миль в горных хребтах Карибу и Колумбия до н.э.
В течение многих лет они отслеживали данные о том, где были животные и как долго они выжили. Они обнаружили, что на лосей охотились примерно с 1650 животных до 300, и волки имели в два-три раза больше шансов разойтись более чем на 100 миль от экспериментальной зоны. «Скорее всего, они выберутся отсюда, - говорит Серруя. «Другими словами, им не хватало еды».
Как насчет карибу? Исследователи обнаружили, что до 2003 года количество карибу в стаде снижалось примерно на 5 процентов в год. Но после открытия увеличенного урожая лосей популяция карибу росла на 2% в год. Между тем, соседние стада карибу, не подвергавшиеся контролю лося, продолжали сокращаться.
Серроуя называет это «проблеском надежды», но старается быть слишком взволнованным из-за небольшого ежегодного роста, который не представляет реального восстановления в его глазах. «Они просто стабилизировались», - говорит он.
Джон Фрикселл, профессор биологии в Университете Гвельфа в Канаде, который не принимал участия в исследовании Серроюи, отмечает, что даже десятилетние исследования по сохранению иногда бывают недостаточными для полного понимания того, что происходит в популяциях долгоживущих животных, таких как карибу. Самки могут жить до 17 лет, и их численность зависит от других долгосрочных естественных приливов и отливов. «Эти вещи могут происходить совершенно независимо от того, какое лечение вы провели, - говорит он.
И все же он не верит, что это так в исследованиях Серроуи. «Вы можете поспорить о некоторых из этих проблем в исследовании, но в целом суть и смысл того, что они описывают в своих рефератах, держит воду», - говорит он, добавляя, что работа, проделанная исследовательским институтом Серроюи, является одной из лучших в области карибу. сохранение. «Я думаю, что они проделали потрясающую работу».
Фрикселл говорит, что есть некоторый шанс, что этот метод может быть использован в Онтарио, несмотря на то, что регион значительно больше, чем область, где были увеличены квоты на охоту на лося. Но результаты не обязательно могут быть экстраполированы на все другие экосистемы, говорит Винс Крайтон, отставной менеджер по дикой природе, который много лет работал с лосями и карибу в правительстве провинции Манитоба. По его словам, горные районы сильно отличаются от плоских бореальных экосистем, и популяции лосей и карибу довольно хорошо сосуществуют в некоторых частях Манитобы.
«В Манитобе на протяжении десятилетий насчитывалось около 3500 лесных карибу, и, несмотря на присутствие на ландшафте волков, медведей и лосей, они выжили примерно до того же числа сегодня», - говорит он. «Одно решение не подходит для всех». Он добавляет, что карибу нашли способ уберечь своих телят от медведей и волков, выращивая их на островах в озерах региона.
Серруя считает, что, если есть надежда на карибу лесных пород, необходимо большее государственное финансирование для таких программ. Но он также считает, что усилия по сохранению должны быть многосторонними. Например, он говорит, что должно быть сокращение лесозаготовок, а также убийство волков и других хищников. Помимо лося, изменение климата и вырубка также способствуют распространению белохвостого оленя, который, по словам Серроюи, также должен подвергаться усиленной охоте.
«Единый подход не сработает», - говорит он. «Вы должны решить эту сложную проблему на всех уровнях. Из среды обитания, из альтернативной добычи, лося и оленя, а также с точки зрения хищника, вы должны одновременно пройти все три трофических уровня ».
Фрикселл говорит, что повышенное внимание к исследованиям и действиям определенно необходимо не только для карибу, но и для экосистем в целом.
«Природа была бы лучше в нашей стране, если бы мы преследовали большинство проблем с той строгостью, которую продемонстрировали эти ребята», - говорит он.
