Девяносто девять миллионов лет назад на земле правили птицы и динозавры. Но как выглядели эти ранние пташки? Это было трудно доказать - до сих пор. Благодаря удивительной находке окаменелости птица, заключенная в янтарь меловой эпохи из Малайзии, дает исследователям новый взгляд на таинственный вид птиц, существовавший во времена динозавров.
Связанный контент
- Чему мы можем научиться у нового птичьего древа жизни
«Это первый раз, когда мы увидели относительно цельного человека в бирманском янтаре», - говорит Smithsonian.com Райан МакКеллар, куратор палеонтологии беспозвоночных в Королевском музее Саскачевана и соавтор статьи, в которой это описывается.
И какой человек. Несмотря на то, что она длиной менее трех дюймов, птица сохранилась в потрясающей детализации. Ученые отсканировали образец, а затем создали трехмерную реконструкцию, чтобы узнать больше о крошечной птице. Они описывают свою находку в журнале Gondwana Research .
Была сохранена полная голова, шея, часть одного крыла и обе ноги птицы 99 миллионов лет, а также большая часть ее кожи, что помогло команде наметить перья и то, как они были прикреплены к телу крошечной птицы., Его перья были больше похожи на динозавров, чем на современных птиц.
Эта реконструкция показывает жестокую птичку в действии. (Чунг Чунг Тат) Не надейтесь: в отличие от парка юрского периода, это животное мелового периода не даст ДНК, которую можно изучить или клонировать. «Угол ДНК в данный момент практически мертв», - смеется МакКеллар. Но команда надеется, что ключи от кератина внутри перьев могут помочь выявить, какого цвета была птица в течение ее короткой жизни.
«Эти птицы вылупились на земле, а затем превратились в деревья» всего через несколько дней после рождения, говорит МакКеллар. Оказавшись там, колючие птицы, вооруженные полным набором зубов и крыльев с когтями, не были младенцами, как их современные родственники. Скорее, их родители пошли бы в самоволку, оставив их учиться для себя. «Они не похожи на пушистых беспомощных цыпочек, о которых вы могли бы подумать сейчас», - говорит он.
Возможно, детеныш был жестоким, но через несколько недель после рождения он уступил потоку древесной смолы. Это потеря птицы, но наша выгода: команда надеется, что подробный образец позволит пролить свет на то, как ее семья - ныне вымершие энантиорниты - эволюционировала и в конечном итоге вымерла. Это, в свою очередь, может рассказать нам больше о том, как появились современные птицы. «Даже несколько таких снимков действительно улучшают наше понимание происходящего», - говорит МакКеллар.
