Ученые уже давно знают, что ранние люди скрещивались со своими древними неандертальцами и денисовцами. Куски их ДНК все еще можно найти в большинстве неафриканских популяций. Но как часто и где происходило это скрещивание, остается загадкой - до сих пор.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science, начинает распутывать эту временную шкалу, показывая, что периоды спаривания между эволюционными кузенами происходили многократно в течение 60000 лет на нескольких разных континентах.
Кари Ромм из The Atlantic сообщает, что исследователи проанализировали ДНК 1523 современных людей различного этнического происхождения. Используя новый статистический метод, команда классифицировала, какая ДНК пришла от неандертальцев или денисовцев и была ли эта древняя ДНК от одной встречи или отдельных периодов скрещивания.
Исследование привело к интересной хронологии, пишет Энн Гиббонс для журнала Science. Выяснилось, что большая часть древней ДНК у меланезийцев - людей, которые живут в Папуа-Новой Гвинее и прилегающих островах в южной части Тихого океана - происходила от денисовцев, близкого кузена неандертальца, известного по некоторым коренным зубам, и единственной мизинчатой кости, найденной в пещера в сибири.
Хотя исследователь знал, что у меланезийцев есть ДНК Денисована, они не думали, что процент будет таким высоким, примерно от 1, 9 до 3, 4 процента их общего генома. Меланезийцы также имеют ДНК неандертальцев из одного периода столкновения, который, вероятно, произошел вскоре после того, как Homo Sapiens покинул Африку. Считается, что меланезийские предки затем пошли дальше, собирая денисовскую ДНК где-то в Азии.
«Это довольно странно», - говорит Чарльз Чой из LiveScience Джошуа Эйки, популяционный генетик из Вашингтонского университета в Сиэтле и ведущий автор исследования. «То, что мы знаем о денисовцах, происходит из мизинца из пещеры в северной Сибири, но единственное современное человеческое население с заметными уровнями денисовского происхождения находится в паре тысяч миль от этой пещеры в Меланезии».
Второй свидание с неандертальцами записано в ДНК европейцев, южноазиатцев и восточноазиатцев, что, вероятно, произошло где-то на Ближнем Востоке. Геном также показывает, что восточные азиаты имели третье увлечение неандертальцами через некоторое время после отделения от европейцев и южных азиатов.
«Самым захватывающим нововведением в статье является то, что она подтверждает, что было несколько событий интрогрессии неандертальцев независимо от нескольких разных эволюционных линий человека», - говорит Расмус Нильсен, исследователь из Калифорнийского университета в Беркли, не участвующий в проекте. Ева Боткин-Коваки из «Крисчен Сайенс Монитор »: «Вместо того, чтобы думать о примеси неандертальца как о чем-то, что произошло раз или два, мы теперь вынуждены рассмотреть возможность того, что между неандертальцами и людьми существовала обширная смесь во всем диапазоне, в котором они перекрывали друг друга ».
Межвидовое размножение, возможно, также помогло Homo Sapiens получить несколько полезных генов, поскольку они излучались из Африки, сообщает Gibbons. Когда ранние люди перемещались на север и восток, они сталкивались с новым климатом, новыми источниками пищи и новыми болезнями. Спаривание с неандертальцами и денисовцами могло дать им генетические инструменты для выживания. Фактически, исследователи идентифицировали 21 кусок древней ДНК у современных людей, которые включают гены, которые распознают вирусы, помогают обрабатывать глюкозу крови и кодируют белки, которые расщепляют жир.
«Иммунная система - довольно частая цель эволюции», - говорит Эйки. «Поскольку наши предки распространялись в новых средах по всему миру, гибридизация обеспечила бы эффективный способ сбора копий генов, адаптированных к местным условиям окружающей среды, и гены, связанные с иммунитетом, вероятно, помогли нашим предкам справиться с новыми патогенами, которым они подвергались. »
Нет необходимости говорить, что человеческий генофонд становится все глубже, и в течение следующих нескольких лет ученые могут узнать, что он еще более перемешан, чем мы думали. Карл Зиммер из The New York Times указывает на отчет, опубликованный в прошлом месяце в Genome Research, в котором указывается, что кусочки ДНК в африканских пигмеях происходят от неизвестного предка, спарившегося с людьми в течение последних 30 000 лет.
Команда Akey скоро тоже рассмотрит это, добавив еще одну неожиданную ветвь к все более полному человеческому генеалогическому древу.
